第二十九章 不取汉中 只取天下(8)



  他用汤匙搅着碗内的鸡汤,汤已经冷了,光滑微黄的鸡肋似乎是一张长圆的脸,这不是刘备的脸么?曹操舀起它。看了半晌,又倒在碗中,他生气地想着:
  “我纵横环宇大半辈子,何日不吃羊脍牛脊,区区一鸡肋,竟吃它三天。夏侯渊啊!夏侯渊!我逐鹿天下的霸业被你毁于一旦!”随后他又想:“汉中无非鸡肋般大小之地,送与刘备又何妨!大丈夫只取天下,天下皆收,汉中岂非我囊中之物?”
  曹操自赤壁之战后,认为天下三分,差一点放弃统一全国的理想,曾想急于废去汉献帝。而荀彧又使他恢复了信心,于是在建安二十年西进汉中。虽然侥幸取胜,灭了张鲁,自信心、图谋霸业的气概又提升不少。可是他不主动趁机进益州,并且不断感慨自己老了,其实他已经在潜意识中认为自己的进取心衰弱下去了。现在居然生出“大丈夫只取天下,天下皆收,汉中岂非我囊中之物”的想法,不过是在自欺欺人,连他自己也觉这个想法荒唐。所以他变换一个想法:“汉中弹丸之地,但弹丸之地不守,安能谋华夏之野?”
  曹操做英雄,图大业的想法,到这时已经无法自圆其说,他感到英雄末路的伤感,他更为自己“不取汉中,只取天下”这种回避现实的想法而羞愧。
  刘备自称不是英雄,而他这个大英雄却面临可能兵败的窘境,真是莫大的羞耻啊!曹操想起这些,什么豪气,什么大事,仿佛就是天空的云彩高不可攀。他有生以来,第一次体味到了理想破灭后的空虚……
  正在他长叹之时,许褚进来请示夜间口令。曹操随口说了一声“鸡肋!”
  当“鸡肋”口令传遍曹营时,行军主簿杨修就叫他的随从,各各收拾行装,整理文件,备好马匹,准备回家,军士皆喜形于色。
  曹营众将见杨修之举,颇为纳闷,便问他是什么意思。
  杨修说:“魏王之意即是汉中有如‘鸡肋’也,食之无肉,弃之有味,犯不着为此付出沉重代价。因此,我猜魏王将尅日班师回朝,为免拆营时慌乱无序,故先收拾行囊”。杨修口气轻松而喜悦。
  众将闻听,认为言之有理,遂立刻收拾回家车马、行李。
  正当大家忙碌之时,监察官来了,不解其故,询问之,众人把杨修的说法又一五一十告诉了他。
  监察官为了证实这是否是真的,就亲自到曹操处禀问,曹操一听,先惊后怒。想到:我霸业未图,全是一班自作聪明之人所误。夏侯渊坏我大事,你杨修还掘我墙角,真是岂有此理。于是曹操大声叫道:“他怎能妄言?我军士兵正有涣散之险,他却在我未作决定之前造言扰乱,实在过分!”
  于是喝令刀斧手,把杨修捉将起来,当日下了斩令,不顾众将反对,枭首示众。
  杨修少年就以才华闻名于北方,建安十五年左右曹操宣布“求贤令”时,他二十五岁就举孝廉。曹操称他“总知内外,事皆称意”,一度器重他。
  但杨修恃才放旷,嗜酒成癖。他与曹植性格相合,曹植常邀他于府中饮酒谈文论政。一次与曹植痛饮至醉,兴之所至,两人竟违宫禁私自开了司马门人皇宫的外门,曹操处罚曹植之时暗记杨修一过。建安十四年,曹植酒醉误了军机大事,激怒了曹操。而那次聚饮,又有杨修在场,曹操曾怒斥了他一番。尽管如此,由于曹操是位爱才之人,他讲究“唯才是举”,不计较杨修乖张、放旷的小节。然而,杨修参与曹植、曹丕太子争位的斗争,却惹恼了曹操。
  再者,杨修是效忠汉献帝的太尉杨彪的儿子,他舅父袁术是曹操早期的政敌之一。如此身份的人,曹操提防之心当然存在。只是杨修不像其父,其舅那样,他只忠于曹家。
  杨修死于屠刀之下,只能怪他聪明反被聪明误,或者是他运气太坏罢了,他撞在曹操英雄末路时伤感、寂寞、空虚交织一起而产生出怒气的罗网里,此时的曹操极容易迁怒于人,因为他一方面承认自己失失去信心,害怕真的与刘备决战,一方面又孤芳自赏,夜郎自大,矛盾夹击,气无处泄,怨无处伸,那么杨修要揭破他的隐秘世界,或无意识揭破,都犯了现在已经外强中干的曹操大忌,终于落得尸首分离的可悲可叹的下场。
  杀了杨修,曹操暂时出了一口气,但新的想法又折磨着他。他痛苦地想道:
  “杨修已杀,如果不久就撤军,众将就会明白他说的是真话,而我又如何能够承认这是事实呢?如果不撤军,刘备真的从西汉水渡过,来杀我的疲弱之师,其势可想而知。”
  他顿时陷入一种进退两难的困境。想来想去,他只好装病,以此作为借口,下令撤军。五月底,曹操带大军后撤了,他躺在帘布紧闭的战车里,想到撤军竟以老迈多病为借口,岂是英雄所为,不禁涕泪纵横,人陡然间衰老了许多。但是,他那种从未有过的痛哭,只有载他的车知道,大地知道,上天知道。
  车辚辚,马萧萧,汉水呜咽。一代素有凌云之志的英雄如同一只上了年岁的老虎,威势已去,额中的王字也模糊不清了。
  汉中三川,曹操拱手让给了刘备。这是曹操有生之年最后一次和宿敌刘备的对抗,他不战而败。刘备与他终于实现了“天下英雄,唯有使君与操耳”的预言。这话于刘备来说,他已经满足了,因为他占据汉中不久就称汉中王,实现了他的最高理想;而对曹操来说,却是悲剧。因他已经知道,汉中失去,并非仅是失去鸡肋,而是失去了肥鹿的一半,或是金鼎之一足。在他多病之晚年,想重新收复汉中,统一全国,无异痴人说梦。所以,滚滚车轮声中,颓然而卧的曹操已知自己是末路英雄。从汉中出来经斜谷回朝,“撤军”二字应该换成“逃遁”,他彻底丧失了早年作战硬拼到底的锐气了。
  秋七月,曹操留下的张郃、曹洪镇守陈仓、武都郡,以防止刘备由武都进逼关中;另外雍州刺史张既,加强部署雍州边界防务;不久,曹氏第二代精英曹真又掩护曹洪离开了武都。
  汉中战役历时一年余,曹操败于刘备!
  曹操回到邺城,积劳成疾,或忧郁过度,真的得了大病,每日就呆在府中,闭门不出。