公元979年，太原城外，杀声震天。
宋太宗赵光义抬眼望处，但见一个血肉模糊的汉子攀上城梯，却被城上的北汉守军一阵乱刺，跌入城下堆积如山的尸身里。
赵光义不禁低声叹息，自三年前他取代宋太祖之子承袭大统，因其得位疑云丛丛，朝野多有争议。
此次他御驾亲征北汉，意在终结自唐末以来的藩镇割据局面，以战功令天下人臣服。
谁料太原城地形险要城高池深，攻城竟如此艰难！
突然一声巨吼，那尸堆里竟然站出一个半人半鬼的怪物，一手攀梯一手执大旗，三步并作两步跳入城楼，城上守军顿作鸟兽散。
那怪物将大旗一扬，劲风裹挟着血雨将大旗展开，旗上的大字赫然入目--“宋”。
城下宋兵如同打了鸡血般，一鼓作气爬上太原城，延续了二十八年的北汉政权宣告终结。
宋太宗颤抖着问左右：“最先登上城楼者，是何人？”
呼延赞！军士们无不兴奋地应答道。
01
呼延赞，大宋初年，一个名声在外的人物。
说起来，他此次率先攻取的太原城，还是他祖上的发迹之地，呼延赞复姓呼延，祖上是鲜卑族，生于番汉杂居的太原。
呼延赞的父亲呼延琮，身形高大孔武有力，是周世宗柴荣麾下的马步都指挥使，相当于现在的团级干部。
呼延赞成年后子承父业，坐下来和别人站着一样高，将一根八十斤的大铁枪耍得如同竹竿一般。
禁军统领赵匡胤取代后周创建大宋后，对呼延赞颇为赏识，任命他为骁雄军使。
公元964年，赵匡胤命大将王全斌率军伐蜀，担任前锋的呼延赞身先士卒，在刀山箭雨中闯出一条血路，身受多处创伤，最终协助王全斌平定了后蜀。
凭此军功，呼延赞被授予副指挥使。
公元976年十月十九日深夜，宋太祖赵匡胤召二弟赵光义入宫饮酒，当夜突然传来赵匡胤驾崩的消息。
更加离奇的是，赵匡胤竟然没有留下遗诏业已成年的儿子赵德昭继承皇位，而是一纸诏书将皇位传给了赵光义。
尽管赵光义登基成为宋太宗后，不失时机地搬出了“金匮之盟”，声称这是其母杜太后的临终遗命，但依然堵不住天下人的悠悠之口。
为此，他不得不以文治武功来掩饰得位不正的尴尬，这才出现了御驾亲征灭取北汉的一幕。
毫无疑问，在攻取太原时表现抢眼的呼延赞，贴切地满足了赵光义建立赫赫武功的意图，因此不仅当面称赞呼延赞的勇猛，还赏赐给他大量金帛，授予殿前都指挥使。
自古以勇武博取声名的将军不在少数，然而呼延赞能声名鹊起，凭借的不是真刀真枪的搏杀，而是搞怪耍宝的行为艺术。
02
公元979年，北汉末帝刘继元开城献降，北汉灭亡。
赵光义很兴奋，副宰相赵昌言献计：“我们已经把北汉拿下，应该趁热打铁攻打辽国，收复幽州故地还不是和铁锅翻烙饼子一样容易？”
众人皆以为然，唯独呼延赞不适时宜地站出来，高声反驳道：“书生之言不足为信，这烙饼难翻！”
这样的愣头青，当然不讨领导欢心。
赵光义随后下令大军从太原一路北伐，起初进展顺利，宋军一路收复了河北易州和涿州。
第二年年初，宋军与辽国在高粱河畔激战，赵光义大腿中箭，乘坐驴车仓皇逃窜，日后还落得“高粱河车神”的诨号。
当然这是后话了。
征辽失利的赵光义回朝后，或许是安抚领导受伤的身心，或许是避免被猜忌，呼延赞的表现极为古怪。
大宋创建之初，为防止官员们上朝时接头接耳，宋太祖开创性地在官员的官帽两侧各加一根长达一尺多长的帽翅，帽翅以竹为主材，虽然轻巧但长度足以令两人不能并排坐立。
到了呼延赞这里，他将两块开刃的镔铁充作帽翅，谁敢靠近我，非让他脸上见点血不可！
除此之外，他还发明了几个看似威猛实则没什么卵用的玩意儿：一根红布头包裹的铁棒子，被冠以“降魔杵”的名头；一柄半人高的大砍刀挂在腰上，就成了“破阵刀”……
再加上他的坐骑是一匹黑白杂夹的花马，额头系条白布条，上面抹的不知是鸡血还是狗血，别人看到这个形同鬼魅的瘟神，纷纷避而远之。
03
对自家人，呼延赞苛刻得近乎变态。
精通骑射的呼延赞，手使枣木槊有横扫千军之勇，日常两条铁鞭常伴左右，有“铁鞭王”之称。
顺便插一句，《水浒传》中，梁山第八条好汉天威星呼延灼，善使双鞭，相传便是呼延赞的嫡系子孙。
呼延赞的儿孙，每天都要被他用这铁鞭抽打一遍，据说这是为锻炼他们的抗击打能力，估计作秀的成分居多。
否则以他的臂力，一人一鞭就能让呼延家族断子绝孙了，还锻炼个锤子？
隆冬腊月，呼延赞让儿孙站成一排，脱得一丝不挂，往他们身上泼凉水，美名其曰强身健体。
更惊悚的是，孙子刚满月，就被呼延赞用棉被裹住向城墙下扔，围观者都指责他残忍变态。
这老小子满不在乎：“我呼延家的男人都摔不死，要是摔死了都不配生在呼延家！”
令人捉摸不透的是，有时他又表出舔犊情深的一面。
家里有孩子生病，遍求名医都无法医治，有好事者戏耍他说：“这病，只有吃了亲人的肉才能痊愈！”
呼延赞是个粗人，信以为真卷起裤子就朝大腿上挖下来一块肉，炖熟后给孩子吃了，后来果真痊愈了。
但如果就此以为这货四肢发达头脑简单，那就大错特错了，呼延赞虽然胸无点墨却喜欢作诗。
同僚寇准曾想让他下不来台，当众问他：“”听说呼延将军酷爱作诗，今天当着大伙的面，能否口占一绝？”
呼延赞也不推辞，当即赋诗一首：
“三十年前小健儿，今日相公教吟诗。江南风景从君咏，塞北风尘我自知。”
这诗虽然称不上上乘，但主题突出对仗工整，有人一度怀疑究竟是不是他的原创。
不过呼延赞作诗稀烂的名声算是流传下来了，到了宋神宗时期，民间有文人嘲笑对方的徒有其表，就拿呼延赞作对比：““风貌还同富相公，文章却似呼延赞”。
意思是别看这货长得仪表堂堂，和宋仁宗年间的宰相富弼一样，但文笔太烂，和呼延赞的文章一样狗屁不通。
04
公元986年，赵光义命大将潘美、曹彬、杨业、田重、、崔彦进率五路大军征辽，史称“雍熙北伐”。
由于五路大军各自为战，最终被辽军各自击溃，老将杨业被俘后绝食身亡，宋军自此无力进取，赵光义也畏辽如虎，不准再议征辽之事。
但呼延赞这时却唱起了反调，他多次主动请缨征辽，都被赵光义搪塞过去，意犹未尽的他又绘制地图，献上用兵策略，赵光义仍然置之不理。
后来他实在忍不了了，带着四个儿子呼延必兴、呼延必改、呼延必求、呼延必显跑到宫里给赵光义秀了一场武艺：
“就咱们爷们这水准，皇上你放心，征辽这事交给我们就行！”
赵光义虽然军事素养不如赵匡胤，但也不是昏聩之主，此前他让呼延赞到河北带兵，部下都不听他指挥，给他调到山西任地方官，又弄得民怨沸腾。
这会儿他心里当时跟明镜似的：“打仗就是赌国运，不是你这嘿嘿哈哈的耍猴，就冲你之前那德行，我能放心将军队交给你？”
于是，表面上他又是赏赐又是赞扬，但就是不给实权。
眼见请战无果，呼延赞只好使出必杀技：当众用小刀在胸口上刺出鲜血，用鲜血向皇帝写血书上表，不料却引得一众太监奚落：
“呼延大将军一片忠心，何不将心挖出来？”
赵光义对此也心里窝着火：“呼延赞整日身穿奇装异服，举止怪异，我老早就想干掉他了，念他天性如此，这才饶他一命。”
05
这番话没准儿被呼延赞听到，自此收敛了不少。
朝堂上做不了主，呼延赞只得使劲折腾自己人，当时时尚圈盛行刺青，呼延赞就在身上刺满“赤心杀契丹”，左耳后面刺满“出门忘家为国”，右耳后面刺满“临阵忘死为主”。
自己刺完，还不忘将四个儿子身上也刺满，估计孙子们太小，实在刺不下这么多字，他又要求家中的女眷们的脸上全都刺满字，不从者一律砍头。
这玩意儿哪个女人能忍受？看到女人们一个个磕头求情，呼延赞这才心软，改在她们左胳膊上刺字“赤心杀契丹”。
直到公元999年，呼延赞终于等到了机会。
辽兵屡犯边境，大战一触即发，呼延赞自告奋勇请求充当先锋，但主政的宋真宗打发他为生母监造墓地，呼延赞深感报国无门，不久便郁郁而终了。
呼延赞后半生虽然憋屈，但倒也算得上善终，但其身后事在民间传说《呼家将》中却颇为惨烈：
呼延赞的儿子呼延必显因国丈庞文残害百姓，出手怒打庞文父子，遭到庞文陷害后被满门抄斩。
呼延必显的两个儿子呼延守用、呼延守信侥幸逃出，两人又各自娶妻生子繁衍生息，其中呼延守信的儿子呼延庆联合几个兄弟杀掉庞文，报了血海深仇。
呼延庆历史上确有其人，不过他武功平庸，唯一的亮点是精通女真语，曾作为宋徽宗派出谈判代表出使女真相约夹击辽国。
最后落得一地鸡毛，这表现和“呼家将”完全不沾边。
能承袭呼延赞衣钵的，是他的嫡系子孙呼延通。
呼延通隶属韩世忠麾下，力大无穷作战勇猛，和金将单挑时，双方势均力敌，兵器都打掉了，呼延通用双手掐住金将的脖子，将其掐晕后生擒。
遗憾的是，呼延通延续了祖上的武功，也继承了他怪异的性格，最后竟落得投河自杀的下场，这个故事我们下期再说。
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