谷子敬,名号不详,金陵(今江苏南京市)人。约生活于元末明初。元末曾官枢密院掾史,明洪武初,戍源州。其作品中有涉于明洪武二十四年事,可知其卒年当在此年之后。谷子敬多才多艺,明《周易》,通医道,口才捷利,乐府隐语,盛行于世。所作杂剧五种,其中《枕中记》、《闹阴司》、《借尸还魂》、《一门忠孝》皆佚,仅存《城南柳》一剧,据马致远《岳阳楼》改作。青木正儿《元人杂剧概说》评此剧:比较原作工致,场面实在写得很好,曲辞文采绮丽。但此剧并不蹈袭原作之辞,独自凝思,当可推为明初压卷之作。明初朱权《太和正音谱》推其曲为“昆山片玉”,并评曰:“其词理温润,如镠琳琅玕,可荐为郊庙之用,诚美物也。”谷子敬除杂剧外,尚有二套散曲存世。《录鬼簿续编》记谷子敬作散曲曾云:“蒙下堂伤一足,终身有忧色,作《耍孩儿》乐府十四煞,以寓其意,极为工巧。”惜此曲不传。
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