住在我家正对面，隔着一个楼梯口的戈尔贝格太太是位好得不得了的老本太。她出门时在帽子上别个金别针，鞋子擦得锃亮，总是笑得很可爱。等我变成老太太，我也要像戈尔贝格老太太那样。我想她非常有钱。她家里一定有许多漂亮东西。不过我不知道是些什么东西，因为我们大楼还没有人进过她那套房间。
　

　　有一次我和拉尔萨一起乘电车回家，我对他讲起了戈尔贝格老太太。他只是哈哈笑。
　

　　“我也有钱，”他说。“我也有锃亮的皮鞋。今天早晨我是个百万富翁，还是个双料的百万富翁呢，因为我忘记了，把皮鞋擦了两次！不过我现在不再富有了，因为一分钟前，那边那个胖子踩了我一脚。下了车我要叫警察，说他偷了我的亮光，我的百万财富。捉贼呀！警察！警察！”
　

　　拉尔萨说得那么响，所有的人朝我们看。那胖子也看着。反正我们就要下车了。
　

　　我们到家时，在楼梯上遇到戈尔贝格老太太。我们向她问好，说：“圣诞快乐！”因为圣诞节快到了。
　

　　“谢谢。也祝你们圣诞快乐。”戈尔贝格老太太和气地说。
　

　　这一回她别上金别针！还加上蓝宝石。也许还是金刚石呢！
　

　　几天后拉尔萨对我说：“你猜我昨天上哪儿去了？”
　

　　“电影院？”
　

　　“不是。”
　

　　“你的表兄家？”
　

　　“不是。”
　

　　“上警察局去告那个人踩了你的皮鞋？”
　

　　“不是，不过猜得近一些了。我上了戈尔贝格老太太家。”
　

　　我大吃一惊。
　

　　“你在那里干什么？”
　

　　“我躺在她的长沙发上读写印第安红种人的那本书，接着她给我吃巧克力手指糖和喝黑加伦子汁。”
　

　　“我不信。”
　

　　“我在胸口画十字保证这是真的。我当时坐在楼梯上读我刚从‘巴比’借来的书，因为在家从来不得安宁！我正读到全书最紧张的地方，戈尔贝格老太太走过来说：‘这儿冷，你为什么坐在这里？’
　

　　“‘因为在这里我的弟弟奥菲不会打搅我，而且妈妈有客人。’我说。
　

　　“‘如果你需要安静，欢迎你上我家去。’她说，‘我总是一个人，我的家静悄悄的。’
　

　　“我已经读到最后一章，不过她这样盛情邀请，我也不好推辞。我后来把这最后一章读了三遍。”
　

　　“她家里什么样子？”
　

　　“她有小鹦鹉。一共3只。所有的墙上挂着镶金框的画。连盥洗室也有一幅镶金框的画。还有一盏灯罩边上嵌珍珠的灯。她非常和气，在我旁边放了一整听巧克力手指糖，随我吃。好，我要回家了。”
　

　　“你瞧。她家很好吧。”我说。
　

　　“不错，你说得对。而且非常干净！到处找不到一点灰尘。她一定从早打扫到晚。如果有人能在那里找到一点灰尘，我可以把它吃下去！”
　

　　关于戈尔贝格太太，他一直这样说个没完。他确实认为，能上她家真是好极了。
　

　　后来我把他说的话告诉玛伊，拉尔萨正好走过。
　

　　“长舌妇开会了。”他说。
　

　　我们不理他，但玛伊说：“如果那里有灰尘，你真以为他会吃下去吗？”
　

　　这件事我倒没有想过。但他是答应过吃的！那倒有趣。不过我们得先去找戈尔贝格老太太。
　

　　“如果我上去按她家门铃，你敢来吗？”我对玛伊说。
　

　　“问她要灰尘吗？你不敢的！”
　

　　“只要你敢跟我去，我就敢问。”
　

　　“只要你敢问，我就敢跟你去。”
　

　　我断定玛伊不敢跟我去，她更断定我不敢问。我们相互看着，慢步上楼。最后我们停下来，就站在戈尔贝袼老太太家门口。我按了门铃。
　

　　戈尔贝格老太太马上来打开门。
　

　　“你们有什么事啊，小姑娘？”她说。
　

　　“我俩不知道你是不是有灰尘，戈尔贝格太太？”我说。
　

　　戈尔贝格老太太看去十分惊讶。
　

　　“灰尘？你这话是什么意思？”
　

　　“灰尘，地上一直有的普通灰尘。我只要一点。”
　

　　“你是说要我给你灰尘？”戈尔贝格老太太问道。
　

　　“是的，请给我们一点儿。”我说。
　

　　“天啊，你们要灰尘干什么？”
　

　　“是这样的，拉尔萨到过这里，说你家太干净了，如果有灰尘，他全吃下去，现在我们要他说话算数。”
　

　　戈尔贝格老太太哈哈大笑。
　

　　“那么你们还是进来吧，看能不能找到一些。”她说。
　

　　于是她让我们也进去了。
　

　　噢，里面是个多么可爱的房间啊。我们走来走去，看每一样东西。她给我们看三个男孩的照片。他们是她的儿子，不过都己经长大了。接着她让我们喂鹦鹉，它们一只绿，一只黄，一只淡蓝。
　

　　“你们不愿意陪我喝一杯黑加仑子汁吗？”戈尔贝格老太太说。
　

　　我们当然愿意。
　

　　我还可以坐在一个绣着一只猫的垫子上。
　

　　“你帽子上有那么可爱的别针，还有一颗蓝宝石──那是一颗金刚石吗？戈尔贝格老太太？”我问道。
　

　　不是的。不过戈尔贝格老太太拿出一个镶着珍珠的小针插给我们看。一共插着17根帽针，针上的装饰品各不相同。有一根象顶着个玻璃球，里面有绿色的螺纹。另一根有个小人坐在上面。
　

　　“这些帽针我现在不用了，”戈尔贝格老太太说。“如果你们喜欢，可以一人拿一根。”
　

　　噢，她多么客气啊！
　

　　我们不知挑哪一根好。最后玛伊要了一根粉红色的，我要了那根头上有个小人的。我要把我的帽针插在我的贝雷帽上。把帽针从上面斜插进头发，再从帽子另一头穿出来。帽子就不会掉了。
　

　　戈尔贝格老太太告诉我们，她那些长大了的孩子住得很远，没有时间来看他。
　

　　“我很高兴你们再来看我，”她说：“有伴真好。”
　

　　现在大楼里所有的孩子都上戈尔贝格老太太家去看她。不时到她家坐坐，享受那种平静气氛，真是太美了。我们的妈妈叫我们不要去得太多，她会受不了的，可是我们没有去得太多。她对没有妈妈的谢尔和英格特别好。她给他们补袜子。我们不再称呼她戈尔贝格老太太了，我们叫她埃梅莉姑姑。
　

　　我那一次没有忘记灰尘的事。我们非常仔细地寻找，终于在她的钢琴底下找到了一蓬灰色的灰尘。我把它捡起来，放在上衣口袋里。
　

　　拉尔萨不相信它是在埃梅莉姑姑家找到的。他甚至不相信我们到过那里，但我们叫他亲自去问问埃梅莉姑姑。尽管我们每天提醒他。但他迟迟不去。显然他不愿意吃灰尘。不过有一回我们三个一起碰到了戈尔贝格老太太。她说那灰尘是她家的。他于是只好吃。
　

　　拉尔萨把这蓬灰尘夹在鱼子酱三明治中间，吃了下去。我们看着他。他说味道好极了。