从前有一位十分富有的王子，他要在王宫的对面造一座宫殿，而且造得比王宫还要宏伟富丽。宫殿一落成，他就在门前写了“有钱能使鬼推磨”几个大字。

　　国王外出巡游，看见了写在门前的这些字，马上召见王子。这时，王子刚到都城不久，还没有去拜见国王。

　　“恭喜你啦，”国王说，“你的宫殿真是富丽堂皇啊，相比之下，我的小宫不过是茅庐寒舍。真是恭喜你了！不过，在门前写的‘有钱能使鬼推磨’是你出的主意吗？”

　　王子意识到，自己可能做得太过份了。

　　“是的，是我，”王子答覆说，“可是，如果陛下不喜欢，我就派人把这些字刮掉，这很方便。”

　　“哦，不必了。我并不打算让你刮掉，只是想叫你亲自告诉我，你那句话的意思是什么。比如说，你有钱就可以派人行刺我吗？”

　　王子感觉到，他的处境不妙了。

　　“哦，陛下，请您恕罪。我立刻将那些字刮掉。如果您不喜欢这座宫殿的话，您只管说，我可把它拆毁。”

　　“不，不，不要动它。可是，既然你说，有钱什么事都能办到，那么你就得向我证实这话是不是真的。我限你三天之内同我女儿谈话，如果办到了，我就让你跟她结婚。要不，我就砍掉你的脑袋！懂吗？”

　　王子愁得吃不下饭，睡不着觉。他日夜想的是怎样才能保住自己的脑袋。到了第二天，他确信自己无路可走了，就决定写遗嘱。他一筹莫展，因为国王的女儿被关在一座城堡里，周围有一百名卫兵看守着。王子脸色苍白，无精打采，躺在床上等死；就在这时候，他的老奶妈走进屋来。王子从小是她奶大的，后来她一直服侍他，现在已是个老态龙钟的老太婆了。老奶妈看见王子面容憔悴，便问他有什么不舒服。王子哼哼唧唧地把事情一五一十全都告诉了她。

　　“就这件事？”老奶妈说，“你就毫无办法了吗？真让人笑掉大牙！让我想想看，能帮你什么忙呢。”

　　老奶妈颤颤巍巍地走了出去，到了城里最出名的银匠家里。她向银匠定做了一只银鹅；这只银鹅做得要象人一般大，肚子里是空的，还要会张嘴、闭嘴。“必须明天做好！”她又加了一句。

　　“明天？你说胡话！”银匠惊叫起来。

　　“明天必须做好！”老奶妈掏出一个装着金币的钱包，接着说：“你再想想吧。这是现钱，剩下的钱等你明天交货时再付给你。”

　　银匠惊呆了，“这样的话，咱们好商量，好商量，我尽量照办，明天交货。”

　　第二天，银鹅做好了，做得非常漂亮。

　　老奶妈对王子说：“带上你的提琴，鉆到鹅肚子里去。我们一到街上，你就在里面拉琴。”

　　老奶妈在前面用一根缎带拖着银鹅，王子在里面拉着提琴，他们在城里走街串巷地兜着圈子。人们夹道观看这只漂亮的银鹅，城里的人没有不跑出来看的。消息传到了关着国王女儿的城堡里，她要求父亲准许她出去看一看这只银鹅。

　　国王说：“明天，那个牛皮王子的死期就到了，那时你再出去看银鹅吧。”

　　可是公主听说，那个拖着银鹅的老婆婆明天就要离开了。国王只好叫人把银鹅带到城堡里来，让他女儿看一眼。这正是老奶妈巴不得的事。公主独自看着这只银鹅，听着从它嘴里传出的琴声，感到十分惬意。这时，银鹅突然打开了，一个男人走了出来。

　　“别害怕，”这个男人说，“我是一位王子，必须跟您说话，否则明天早晨您父亲就要杀我的头了。请您对您父亲说，说您跟我已谈过话了，这样就救了我的命。”

　　第二天，国王召见了王子。“喂，钱使你跟我女儿谈话了吗？”

　　“是的，陛下，”王子回答说。

　　“怎么？你是说，你跟她谈过话了？”

　　“问她吧。”

　　公主走了进来，讲了王子藏在银鹅中的事，而银鹅却又是国王亲自下令让带入城堡的。

　　听到这里，国王摘下王冠，戴到王子头上。“这样看来，你不但有钱，而且还有个聪明的头脑！我把女儿嫁给你，你们幸福地生活吧！”

　　（热那亚地区）
　

　　注释：

　　材料来源：詹姆士·安德鲁斯编《利古里亚故事集》（巴黎，1892年版）第六十四篇；搜集地区：热那亚；讲述者：凯特瑞纳·格兰迪。

　　这是一篇起源于东方的故事（收集在用梵语写的动物故事集中）。在热那亚人的传说里，这篇故事有自己的独特之处，它强调了功利主义和商业道德（那位国王的最后一句评语与整个故事不协调，我决定赞颂聪明；再说，这也是适当的……）