过了一会，到了该起身的时间了。我便下了梯子到楼下去。我走过姑娘们的房间，门是开着的。我见到玛丽·珍妮坐在她那只旧的毛皮箱的旁边。箱子盖是打开着的，她正在整理行装──准备前往英国去。不过这一刻她住了手，一件叠好的衣衫放在膝盖上，双手掩着脸，正在哭泣。见到这个景象，我心里十分难过。自然人人都会难过的。我走了进去，说道：“玛丽·珍妮小姐，你生来见不得人家陷于不幸，我也不行──总是不行。请告诉我吧。”
　

　　她就对我说了。是黑奴的事──不出我的所料。她说，她美妙的英国之行差一点儿给毁了。她说，既然知道了母女从此分离，再也见不到一面，她不知道此后怎么会快活得起来──说着说着又哭得更加辛酸，双手往上一举说：“哦，天啊，天啊，试想一想吧，永生永世不能再见一面啦！”
　

　　“不过她们会相见的──不出两个星期──这我可知道！”我说。
　

　　天啊，我还没有仔细想一想，就这么脱口而出了──她呢，不容我往后缩，就两条胳膊紧紧围住了我的脖子，要我再说一遍，再说一遍，再说一遍。！
　

　　我发现自己说得太突然了，也说得太多了，一时间感到左右为难。我要求她让我想一分钟，她便坐在那里，很不耐烦，又很激动！样子又漂亮，神情有点儿快乐而舒坦，仿佛一个人刚把病牙拔掉。我于是又思索了起来。我跟我自己说，当一个人处境艰难的时候，要能站立起来，把真相给说出来，那是要冒风险的。我虽然还没有经验，不能说得十分肯定，不过依我看，事情是这么样的。可是，眼前这件事，我总以为说实话要比撒谎好得多，也保险得多。我非得把这件事放在心上，有时间时多多琢磨琢磨。这委实是件怪异的事，非同寻常可比。我还从没有见过这样的事。我临了对自己说，好吧，我还是好歹试它一试。这一回啊，我倒要站出来，把真相给说出来，尽管这很象是坐在一桶炸药上，用火把它点燃起来，看看究竟会把你崩到哪儿去。于是我说：“玛丽·珍妮小姐，有没有什么办法能在离这个镇子不太远的地方，找到一个什么去处，去耽那么三四天？”
　

　　“能啊──洛斯罗浦先生家。为了什么啊？”
　

　　“眼下还不用问为什么。要是我对你说，我知道这些黑奴是会重新团聚的──不出两个星期──就在这间屋子里团聚──而且我证明我是怎么知道的──那你肯不肯到洛斯罗浦家去耽四天？”
　

　　“四天！”她说，“我愿耽一年哩！”
　

　　“那好，”我说，“我要你说的正就是这句话，不用说更多的话了，──我要你这句话，比人家吻了《圣经》说的话还要强呢。”她微微一笑，脸红了起来，那么甜甜的。我说，“要是你不在乎的话，我要把门关上──把门闩好。”
　

　　随后我走了回来，坐下来说：“别嚷啊，就这样静静地坐好，要象个男子汉一般对待这一切。我得把真相告诉你，你呢，得鼓点儿勇气，玛丽小姐，因为这是一件不幸的事，叫人难以忍受的事，但是事已如此，是无可奈何的了。你们的这些叔叔啊，他们根本不是什么叔叔──他们是一伙骗子──地地道道的大流氓。啊，如今已经把顶可怕的事端了出来了，──其余的话你便能受得住了。”
　

　　不消说，这些话对她的震撼是无以复加的。不过我呢，仿佛鱼游过了浅滩，我便继续说下去。我一边说，她眼睛里发出的光越来越亮。我继续把这些为非作歹的事，一五一十告诉了她，从我们第一次遇到那个搭轮的年轻傻瓜讲起，一直讲到她怎样在大门口投进国王的怀抱，他吻了她不下十六七回──这时她跳将起来，满脸通红，仿佛烧得象落山的太阳。
　

　　她说：“那个禽兽！来──别再耽误一分钟──一秒钟──我们要给他抹柏油、撒羽毛，把他扔到河里去。”
　

　　我说：“那当然。不过，你难道是说，在你到洛斯罗浦家去以前便动手么？”
　

　　“哦，”她说，“你看我在想些什么啊！”一边说，一边又坐了下来。“别见怪我说了些什么──请别见怪──如今你不会见怪，不会了，是吧。”她把那柔滑得象绸子一般的手搁在我的手上，这份情意就是叫我去死我也是愿意的。“我从未想到我会这么激动，”她说，“好吧，说下去，我不会再这样激动了。我该怎么办，你尽管说。不论你怎么说，我一定照着办。”
　

　　“啊，”我说，“那可是一帮穷凶极恶的家伙啊，这两个骗子。我事已至此，非得跟他们一起走一程，不管我愿意还是不愿意──至于是什么原因，我暂时还不能对你说──你如果告发他们，那这个镇子上的人，倒是会把我从他们的爪子下搭救出来，可是这里还牵涉到一个你不知道的人。他可要遭殃啦①。唉，我们得搭救他啊，不是么？当然是这样。这么说来，那我们还不必告发他们。”
　

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　　①诺顿版注：指黑人杰姆，参看24章末了的记叙。

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　　说这些话的时候，我心生一计。我想到了我和杰姆怎样摆脱掉那两个骗子，并且叫他们在这里便给关进牢狱。不过我不想在大白天就划木筏子，因为这样的话，除了我，就没有别的人在木筏子上回答盘问的人，因此我不愿意把那个计划在今晚深夜以前就开动起来。我说：“玛丽·珍妮小姐，我会告诉你我们该怎么办──你也不用在洛斯罗浦家耽那么久。那里离这里有多少路？”
　

　　“四英里路不到些──就在后边那个乡下。”
　

　　“好啊，这就行了。现今你可以到那边去，耽到今晚九点，或者九点半，不要声张，随后请他们送你回家──对他们说是你想起了什么一件事这才要回去的。要是你在十一点以前到，在窗子上放一支蜡烛，到时候我如果没有露面，等我等到十一点，随后如果我还没有露面，那就是说我已经远走高飞啦，已经脱身啦，已经平安无事啦。随后你就可出场了，可以把信息在各个方面传开来，并且把这些败类关进牢狱。”
　

　　“好，”她说，“我会照着办的。”
　

　　“万一我没有能走掉，跟他们一起被抓住，你务必挺身出来，说我是怎样把事情的全盘经过在事前就告诉了你的，你务必竭尽你的全力站在我的一边。”
　

　　“站在你的一边，当然我会的。他们决不会动你的一根毫毛。”她说。我见她说的时候鼻翼微张，眼睛闪着光亮。“要是我走成功了，我就不会在这里了，”我说。“不会在这里为这些流氓并非你的叔叔这件事作证。如果我到时候还在这里，我也无法这样干。我能宣誓证明说这是些败类，是痞子，我能做的，仅此而已。尽管这还是有点儿价值的。可别的人也能这么干，并且干得比我更强──他们这些人一出场就不会遭到怀疑，和我有所不同。我来告诉你怎么找到这些人。你给我一支笔和一张纸。就这样──《王室异兽》，勃里斯克维尔。把这个藏好，别丢了。一旦法院要弄清这两个家伙的事，让他们派人上勃里斯克维尔去，去对镇上人说，你们已经抓住了演出《王室异兽》的家伙，要他们前来出场作证──哈，不用你一眨眼的工夫，全镇的人会涌来作证，玛丽小姐。而且他们准会怒气冲冲地赶来。”
　

　　依我看，我们已经把事情一桩桩一件件都安排好了。我因此说：“不妨让拍卖就这样进行下去，不用担什么心。拍卖以后，人家在整整一天之内，不用为了买下的东西付现款，因为通告的时间太局促了，他们在取到钱以前无法付款──依照我们设下的方案，拍卖不会作数，他们也就拿不到钱。黑奴的事和这没有什么两样

──这不是买卖，黑奴不久也就会回来。哈，黑奴的钱，他们是到不了手的──他们可陷进了最糟的困境啦，玛丽小姐。”
　

　　“好啊，”她说，“我如今先下去吃早饭去，随后径直往洛斯罗浦家去。”
　

　　“啊哟，那不成啊，玛丽·珍妮小姐，”我说，“这绝对不行啊。吃早饭以前就走。”
　

　　“为什么？”
　

　　“依你看，我要你去的根本原因是什么，玛丽小姐？”
　

　　“嗯，我从未想过啊──让我想一想。我不明白啊。是什么原因呢？”
　

　　“为什么？因为你可不是那种脸皮厚厚一层的人啊。要是我念的书能象你的脸一样，那该多好啊。人家一坐下来，就读到粗黑的铅字体，看得清清楚楚的。依你看，你难道能够见到你叔叔，你叔叔来亲你，说声早安的时候不露──么？”
　

　　“对，对，别说啦！好，我在吃早饭以前就走──我乐意的。难道让妹妹跟他们在一起？”
　

　　“是的──根本不用为她们担什么心。她们还得忍耐一会儿。要是你们都走了的话，他们说不定会起疑心。我不要你见到他们这些家伙，也不要见到你的妹妹，或是这个镇上的任何别的人──要是今天早上一个邻居问起你叔叔，你的脸啊，会说出点儿什么来。不行，你还是径直去吧，玛丽·珍妮小姐。至于其余的人，我会一个个安排好的。我会让苏珊小姐替你向叔叔们问候的，还让她们说，你要走开几个钟头，好小小休息一下，换一换环境，或者是去看一个朋友，今晚或者明晨就会回来的。”
　

　　“去看一个朋友，这样说是可以的，不过我可不要向他们问候。”
　

　　“好，那就不问候。”对她这样说一下，那就够了──这样说不会有什么坏处。这是小事一桩，不会惹什么麻烦。可往往只靠一些小事，便能清除人们深层里的障碍。这样一件小事能叫玛丽·珍妮小姐感到舒服，却又不用花费什么代价。随后我说：“还有另外一件事──就是那袋钱的事。”
　

　　“啊，他们拿到了手啦。一想到他们是怎么样搞到手的，我觉得我是多么傻啊。”
　

　　“不对。你可不知情哩。他们并没有搞到手。”
　

　　“怎么啦，那么在谁手里？”
　

　　“我但愿我知道就好了，不过我并不知道。钱曾经在我的手里。因为我从他们那儿偷了过来。我偷来是为了给你们的。我也清楚我把钱藏在什么一个地方，不过我怕如今不在那里了。我非常难过，玛丽·珍妮小姐。我实在难过得无以复加，不过能做到的我都做过了，我都做过了，这是说的实在话。我差一点儿给逮住了。我不得不随手一塞塞好，拔腿就跑──可塞的不是个理想的地方。”
　

　　“哦，别埋怨自己罢──光埋怨自己，那太不好了，我不准许这样──你也是无可奈何嘛，这不是你的错嘛。你给藏在哪里啦？”
　

　　我并不愿意让她又想到自己的烦恼。我仿佛张不开嘴来对她说些什么，以致叫她仿佛见到棺材里躺着的尸体，肚子上放着那个钱袋。因此，我一时间什么也没有说──随后我说：“我宁可不告诉你我把钱放在哪里的，玛丽·珍妮小姐，如果你能不追问我的话。不过我可以为了你起见，把这写在一张纸片上。只要你愿意，你可以在去洛斯罗浦家的路上拿出来看。你看这样行么？”
　

　　“哦，行的。”
　

　　我就写了下来：“我把钱袋放到棺材里了。那天你在那儿哭的时候，也就是在当晚，钱还在棺材里。当时我躲在门背后，我也替你非常难过啊，玛丽·珍妮小姐。”
　

　　写着写着，我眼里也流了泪，我想到她怎样深夜只身一人哭哭啼啼，可就在她自己家的屋檐下，这些魔鬼正住在那里，叫她丢丑，掠夺她。我把纸片折好递给她时，看见她眼睛里也热泪盈眶。她用力握住我的手说：“再见了，──你刚才对我说的话，一桩桩、一件件，我都会照着做。要是我再也见不着你了，我也永远不会把你忘掉，我会一次又一次，无数次地想你，我会为你祈祷。”说过，她飘然而去了。
　

　　为我祈祷！我看啊，要是她知道我是怎样一个人的话，她就会挑另一件和她更般配的事去干。不过我敢打赌，话虽这样说，她还是为我祈祷的──她就是这么一类人。只要她打定了主意，她就有胆子甚至敢为犹大祈祷哩──我看啊，她身上没有软骨头。尽管你爱怎么说，就可以怎么说，不过据我的看法，她是我见到的姑娘中最有胆量的人了，她浑身是胆。这话听起来仿佛是过于奉承的话，其实并非如此。要是说到美──以及善──她就比人家高出一头。自从我亲眼看到她走出这道门以后，我就从没有再见到过她了，不过我想念到她的次数啊，我看恐怕有千百万次了吧。还不时想到了她所说的要为我祈祷的话。要是我认为，为了她祈祷会对我有点儿用处的话，我死活也要为她祈祷啊。
　

　　是啊，依我看，玛丽·珍妮是从后门溜走的，因为并没有人见到她走开。我见到苏珊和豁嘴时，我说：“你们有时候全家去拜访的河对面那家人家叫什么名字来着？”
　

　　她们说：“有几家哩。主要是普洛克托斯家。”
　

　　“正是这个名字，”我说。“我差点儿把这忘了。玛丽·珍妮小姐要我告诉你们，她急急忙忙到那里去了──有人病了。”
　

　　“哪一个？”
　

　　“我不知道。至少是我忘啦，不过我想是──”
　

　　“天啊，但愿不是汉娜？”
　

　　“真对不起，”我说，“恰恰正是汉娜。”
　

　　“天啊，──她上个星期还身体好好的嘛！她病得厉害么？”
　

　　“是叫不出名字的病。玛丽·珍妮小姐说，人家陪了她整整一个晚上，还深怕她拖不过多少时间了。”
　

　　“到了这么个地步啊！她究竟得的什么病呢？”
　

　　我一时间想不出什么一种合理的病，就说：“流行性腮腺炎。”
　

　　“流行性腮腺炎，别瞎扯啦！就算得了流行性腮腺炎，也不致于要人整夜守着啊。”
　

　　“不用守着，是么？你不妨打个赌，对这样的流行性腮腺炎，人家是要整夜守着的。玛丽·珍妮小姐说，这是新的一种。”
　

　　“怎么新的一种？”
　

　　“因为跟别的病并发的。”
　

　　“什么些别的病？”
　

　　“嗯，麻疹、百日咳，还有一种非常厉害的皮肤病，还有痨病、黄疸病、脑膜炎，还有别的什么，连我也说不清。”
　

　　“天啊！还把这个叫做什么流行性腮腺炎！”
　

　　“玛丽·珍妮小姐就是这么个叫法。”
　

　　“啊，他们为什么要把这个叫做流行性腮腺炎呢？”
　

　　“为什么？因为这是流行性腮腺炎，这病开头从这个开始的。”
　

　　“哈，这就没有道理了。一个人也可能最早先碰痛了大拇脚趾，随后吃了毒药，又掉到了井里，扭坏了脖子，摔坏了脑子，有人出来问起此人怎么死的，可是一个蠢家伙却出来说‘啊，他碰伤了大拇脚趾。’这样的说法难道有什么道理么？不，毫无道理。这病传染么？”
　

　　“扎人①？看你说的。假如有一张耙──在黑地里──会扎人么？你不给这个耙齿扎住，就会给别的耙齿扎住，你说对不对？你要想挣脱掉这张耙齿，就非得把整张的耙拉开，不是么？这流行性腮腺炎就不妨说如同一张耙一样，──可不是平平常常的一张耙，让它扎上了就下不来啦。”

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　　①原文catching可作抓住、挂住解，也可作传染解，这里赫克可能有意逗笑，也可能不知道有后面一种意思（传染）。
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　　“我看啊，这太可怕了，”豁嘴说。“我要到哈维叔叔那里去──”
　

　　“哦，是啊，”我说，“我要是你的话，当然我得去。我要一时一刻也不耽误。”
　

　　“嗯，为什么一时一刻也不耽误呢？”
　

　　“你只要稍稍想一想，你就会明白的。你的叔叔们不是非得尽快回英国老家去么？你难道以为他们会那么卑鄙，以致自己说走就走，而让你们单独走这样远的路程么？你们知道他们肯定会等你们一起走的。到此为止，一切还顺当。你叔叔哈维是位传教师，不是么？既然这样，一个传教师会欺骗一只轮船上的伙计么？他会欺骗一只船上的伙计么？──就为了让他们同意玛丽·珍妮小姐上船？现在你明白了，他是不会这样干的。那么，他会怎么干呢？啊，他会说，这实在没有办法。教堂的事只好由它去了，因为我的侄女接触了那可怕的综合①流行性腮腺炎，我有义不容辞的责任在这儿留下来，等三个月，看看她有没有得这个病。不过不用担什么心，要是你认为最好是告诉哈维叔叔的话──”

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　　①原文为拉丁文，美国国徽上以此作为箴言，意为“合众为一”，这里用作多种病症形成的综合症。
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　　“别胡说了。放着我们能在英国过快活日子，却要耽在这儿鬼混，光为了看看玛丽·珍妮是不是沾上了这个病？你这不是在说傻话么？”
　

　　“不管怎么说，也许最好还是跟你们邻居中哪一位先说一说。”
　

　　“你听我说吧。你可说是生来就比任何什么人都要笨。你难道不明白，他们就会去告诉别的人？如今只有一条路可走，那就是根本谁也不告诉。”
　

　　“啊，也许你是对的──是啊，我认为你是对的。”
　

　　“不过依我看，我们应该至少告诉一下哈维叔叔，说她要离开一会儿，好叫他不必为她担心。”
　

　　“是啊，玛丽·珍妮小姐要你这么办。她说，‘对她们说一下，要她们向哈维叔叔和威廉叔叔问候，说我到对河去看──你们的彼得大伯经常念叨着的那一富有人家叫什么来着──我是说那一家──叫什么来着。”
　

　　“哦，你一定是指阿贝索贝斯，不是么？”
　

　　“当然是的，他们这种姓名啊，真是烦死人，叫人家怎么也记不住，多半记不住。是的，她说她要过去求阿贝索贝斯家务必到拍卖的现场来，并且买下这座房子，因为她认定，彼得大伯宁愿由他们家而不是别的人家把这座房子买下来。她准备缠着他们不放，直到他们答应会来。如果能说通，并且她还没有累倒，她就会回家来。如果那样的话，她会回家来的。如果这样，至少她在早上会回家来的，她还说，关于普洛克托斯家，什么也别说，只提阿贝索贝斯家便行了──这是完全实实在在的话，因为她去那里是为了讲她们买下房子的事。这我清楚，因为是她亲口对我这么说的。”
　

　　“好吧。”她们说。随后就去找她们的叔叔，向他们问候，给他们传口信。
　

　　如今一切顺利。姑娘们不会说什么，因为她们想去英国。国王和公爵呢，他们宁愿玛丽·珍妮出门为拍卖出一把力，而不愿意她们就在身边，叫罗宾逊医生一找就能找到。我呢，也感觉良好。据我自个儿判断，我干得挺漂亮──依我看，就是汤姆·莎耶吧，也未必能干得更漂亮些。当然啰，他会搞得更有气派些。我因为从小缺少这方面的锻炼，便不能那么得心应手。
　

　　啊，他们在公共广场上进行着拍卖，一直搞到傍晚。拍卖拖啊，拖啊，一直在拖下去。那个老头儿亲自到场，站在台上主持拍卖的人身边，神情十分虔诚，不时插进去引一小段《圣经》上的话，或是几句假仁假义的话。公爵呢，也在旁边咕咕咕地叫，想方设法引起人家对他表示同情，并且借这个机会，好叫自己出出风头。
　

　　事情终于拖到了尽头，一切都拍卖光了。什么都拍卖掉了，除了墓地上的一些小玩意儿。他们还要不遗余力把这些都拍卖掉──国王那种决心把一切的一切都吞下去的那个贪财劲头，我可从来没有见过。啊，这一切正在进行着的当口儿，一只轮船靠岸啦。在这以后不过两分钟，就有一群人来了，他们一边大声喊叫，一边哈哈大笑，闹着玩地叫道：“如今来了你们的对头啦！老彼得·威尔克斯家，如今有了两套继承的人马啦──你们只要掏出钱来，押哪一家，尽你们挑！”