八月的第一个礼拜早就过了。尽管离秋天还有几个礼拜，这一年的巅峰已过，轮子又开始向下转动，不久就会越转越快，再一次开始它规律的运行。温妮站在不可侵犯的屋子前的铁栏杆边，发现群鸟的歌声中，有了新的声音。一群群繁密如云的鸟，吱吱喳喳的在小树林上的天空飞上飞下。小路对面的金盏花已经开了。一棵早枯的乳草已打开它粗糙的荚，一堆细毛盖头的种子暴露了出来。正当她望着乳草出神，一粒种子忽然被一阵突来的风带走，悬在半空中，而其它种子则倾侧着身，好像在目送它离去。
　

　　温妮盘着双脚跌坐草地。离暴风雨那天晚上，也就是梅逃走的那个夜晚，已经整整两个礼拜了。梅没有被找到。没有人知道她的踪迹，也没有塔克、迈尔、杰西的踪迹。温妮为此深深感谢上帝，但她也感到无限疲惫。这是很折磨人的两个礼拜。
　

　　她不断回想整件事情的经过：警佬是怎么在她躺下不久走进了牢房，他如何站在牢内的小床边望着她，而她又如何在毛毯下缩紧了身子，不敢呼吸，努力想办法让自己的身体看起来大些……最后，警佬如何离开，直到隔天清晨才回来。
　

　　她一直不敢睡着，怕自己在没有知觉的情况下踢掉毛毯，暴露身分，而害了狄家。所以她静静地躺在那里，脉搏怦怦的跳，眼睛睁得大大的。她永远不会忘记雨水噼哩啪啦打在监狱屋顶的声音，湿木头发出的气味，以及救了他们的那片漆黑。还有，要耐住不咳嗽是多么的难，她很想咳嗽，但一想到咳出声会有什么后果，便立刻忍住。整个漫长的夜里，她拼命吞口水压住喉头持续不断的发痒。她也不会忘记，外头震耳的撞击声，如何让她的心跳加速，她当时无法查明那是什么声音，直到第二天早上走出监狱，看到被风吹倒的绞架时，才明白是怎么回事。
　

　　哦，现在想起警佬发现她时的神情，她依然颤抖不已。她先是听到监狱前头的忙碌声，继而闻到新鲜咖啡的气味。她坐了起来，焦虑得全身僵硬。然后内门打开了──她现在明白，内门是用来隔开牢房和办公室的──灯光泻了进来，警佬端餐盘，出现在门口光亮处。他愉快地吹着口哨。当他走到牢房的铁栅门边，口哨声顿时在他的唇间停住，宛如发条已完全松了，需要重新旋紧，才能再发出声音。但这个滑稽的惊讶神情只持续了几秒钟，之后他的脸便因愤怒而变得通红。
　

　　温妮坐在小床上，垂下眼睛，觉得自己好渺小──真像个犯人。他咆哮道，如果她再大一点，一定会把她留在那里──她所做的事，根本是犯法的。他还说，温妮是……共谋犯。她帮助一个犯了谋杀罪的犯人逃跑。她，事实上，已是个罪犯，不过，她太小了，无法依据法律来惩罚。太糟了，他对她说，因为她实在该受点惩罚。
　

　　后来她被释放了，交还她的父母监护。这两个名义，共谋和监护，让她感到彻骨的寒栗。他们一次又一次──刚开始是震惊，后来是不能自已──的问她：“为什么做这样的事情？为什么？”她是他们的女儿，他们信任她，尽可能教育她，培养她明辨是非，他们实在无法了解她的行为。最后她哭着靠在她妈妈的肩上，说出唯一的实话，唯一合理的解释：狄家人是她的朋友。她之所以这么做是因为──尽管她知道她这样做会有什么后果──她爱他们。
　

　　她的家人虽然困惑，却懂得这个感受，之后，他们牢牢地护卫着她。这件事情让他们在村子里很难做人，温妮知道这个情况，为此她难过了好久。因为他们一向是那么高傲，而她带给他们的却是羞辱。不过，话说回来，这件事情也不是没有它的好处，尤其是对温妮。虽然她要无限期的关在铁栏杆内，什么地方都不能去，即使是跟她的母亲或奶奶也不行。但好些小孩在院外徘徊，想看看她，隔着铁栏杆和她说话。她所做的事情，让他们刮目相看。对他们而言，她现在已是个传奇人物，而以前她是那么干净，那么正经……太正经了，以致很难交到一个真正的朋友。
　

　　温妮叹了口气，拔着膝盖旁的草。她告诉自己，学校就快开学了，情况不会那么糟，她甚至亢奋地认为这是相当不错的一年。
　

　　然后发生了两件事情。首先是蟾蜍从草丛里跳出来，这次是在小路的这一边。它从一株老蒲公英的叶间跳出，扑的一声落在铁栏杆边她伸手可及的地方。接着又有一只神色从容，伸长了舌头的大黄狗，沿着小路，轻松、大步的向他们跑来。它停在铁栏杆的另一边，看着温妮，并且友善地摇着尾巴。当它看见温妮旁边还有一只蟾蜍时，它眼睛一亮，登时汪汪大叫。它前脚悬空，用后脚支撑着身体跳着、蹦着，鼻子离蟾蜍很近，声音因过度兴奋而变得尖锐。
　

　　“不要！”温妮叫了一声，一跃而起，手左右搧动着。“走开，臭狗！不要，走开！”
　

　　大黄狗停止蹦跳。它抬头看着温妮疯狂的舞动，接着又看看蟾蜍。蟾蜍的身体紧贴着泥土，眼睛闭得紧紧的。它太不能忍受这个了，大黄狗开始汪汪的叫，并且伸出了长爪。”
　

　　“哦！”温妮大喊：“哦，不要抓它！不要！”她还没有想清她要干什么时，已经弯下腰，把手伸出栏杆，一把抓起蟾蜍，将它丢到栏杆内的草地上。
　

　　一股厌恶的感觉扫过她全身。大黄狗一面呻吟，一面徒然地抓着铁栏杆。她僵直的站着，两眼盯着蟾蜍，手不断往裙子上擦。她记起摸到蟾蜍时的实际感觉了，登时厌恶的感觉便消失了。她跪下来，摸着它背上的皮肤。它的皮肤既粗糙，又柔软，而且有点凉。
　

　　温妮站起身，两眼盯着大黄狗。它在铁栏杆外等着，头歪向一边，热切的望着她。“它是我的蟾蜍，”温妮告诉它：“所以你最好离它远一点。”她突然有个冲动，转身跑进屋，冲向她的房间，打开写字台抽屉，取出杰西给她的那个装有泉水的瓶子。没两下子，她又跑回来。蟾蜍仍然蹲在原地，大黄狗则还等在铁栏杆外。温妮拔出瓶口的软木塞，跪下来，很慢很小心地，把珍贵的泉水倒在蟾蜍身上。
　

　　大黄狗是这件事的见证者，不过，它好像不太耐烦，看完后还打了哈欠。接着它便转过身，又轻松、大步地沿着小路跑回村子去了。温妮捡起蟾蜍，疼爱地把它放在手掌心，让它待在手上好长一段时间。它镇静地坐着，一面眨着眼睛，水珠子在它背上闪闪发光。
　

　　小瓶子现在空了，静静地躺在温妮脚边的草地上。如果那些都是真的，小树林里还有很多很多的泉水，而且，当她十七岁时，如果她真的决定要去见杰西……小树林里还是有很多泉水，温妮笑了。她蹲下来，把蟾蜍放到铁栏杆外。“好啦！”她说：“你安全了，永远的安全了。”