晚上吃过晚饭，也就是那种清汤寡水的卷心菜汤，查理总是走进他的外公外婆、爷爷奶奶住的房间听他们讲故事，听完故事再跟他们道声晚安，然后他才去睡觉。

　　老人们的年纪都过了九十岁，他们干瘪得就象桃脯，憔悴得就象一具具骷髅。每天，在查理去看望他们之前，他们就蜷缩在一张床上，两个人睡一头，戴着睡帽不让头受冷，就这么打着瞌睡消磨时光，什么也干不了。可只要查理打开门，说：“乔爷爷，约瑟芬奶奶，乔治外公，乔治娜外婆，晚上好。”顿时四位老人就会猛地坐起身来，枯老起皱的脸上光彩焕发，绽开愉悦的笑容。接着谈话开始了。他们都非常热爱这个小男孩，是他照亮了他们的生命，他们整天盼望的就是晚上他的到来。时常，查理的父母也会一起进来，站在门口，听老人讲故事。就这样。每天晚上大约有半小时光景房间里一片欢乐，全家人把饥饿和贫困都忘记了。

　　一天晚上，查理进来问候他的祖父母们，他问他们：“旺卡的巧克力工厂真是世界上最大的吗？。”

　　“怎么？”四位老人顿时一起叫了起来。“当然是真的！天哪，你还不知道吗？它大约有其他工厂的五十倍那么大！”

　　“那么威利·旺卡真是世界上最最聪明的巧克力制造商吗？”

　　“我亲爱的孩子，”乔爷爷从枕头上稍稍抬起一点身子说，“威利·旺卡先生是有史以来最令人惊叹，最不可思议，也是最最杰出的巧克力制造商！我想人人都知道这一点！”

　　“我知道他很有名，爷爷，我也知道他非常聪明……”

　　“聪明！”老人叫了起来，“他岂止聪明！他是巧克力法师！他可以造出任何东西——只要他想造！这不是事实吗，我亲爱的？”

　　其余三个老人慢慢地点着头说：“绝对没错，千真万确。”

　　乔爷爷又说道：“难道我还从没把威利·旺卡先生和他工厂的事告诉过你吗？”

　　“从没讲过。”小查理回答道。

　　“天哪！我这是怎么搞的！”

　　“请你现在就告诉我好吗，爷爷？”

　　“当然。来，坐到我旁边。亲爱的，好好听着。”

　　四个老人中数乔爷爷最老。他已经九十六岁半了，一般人最多也只能活到这么大年纪。就象所有年龄非常大的老人一样，他十分虚弱，白天他几乎不说什么话。可到了晚上，只要他最钟爱的孙子查理一进这间房间，他就似乎变得十分年轻了，这真令人不可思议。他的疲顿一扫而光，他变得象个年轻人一样热切和兴奋。

　　“哦，威利·旺卡先生真是个了不起的人！”乔爷爷赞叹道。“比方说吧，就是他发明了二百多种新的巧克力，每一种的馅心都是不同的，每一种都比其他巧克力工厂生产的巧克力更甜，奶油味更足，尝起来更可口！”

　　“一点没错！”约瑟芬奶奶喊道，“他把这些巧克力送到世界各地，不是这样吗，乔？”

　　“是的，我亲爱的，是这么回事，他也把它们送给所有的国王和总统。可他制造的并不单单是巧克力。哦，不！威利·旺卡先生暗中还有一些真正奇妙的发明！你们知道吗，他发明了一种方法，做出的巧克力冰淇淋不用放在冰箱里也一直不会融化。甚至在大热天把这种冰淇淋在太阳下放一上午也不会化掉！”

　　“那是不可能的！”小查理瞪大眼珠看着祖父说。

　　“听起来当然是不可能的！”乔爷爷大声说道，“而且根本是荒谬的！然而威利·旺卡先生做出了这种巧克力！”

　　“一点不假！”其余三个老人都点着头，同意他的话。“旺卡先生做出了这种巧克力。”

　　“还有，”乔爷爷继续讲下去，现在他讲得很慢，这样查理能一字不漏地听到他讲的每一句话，“威利·旺卡先生能做出带紫罗兰香味的果汁软糖和每吮吸十秒钟就会改变颜色的硬糖，以及一放进嘴里就融化的又小又薄的糖果。他还能做出味道永远嚼不走的口香糖，还有糖气球，这种糖气球可以吹得很大很大，你得用针把它戳破，然后才能吃。他还用一种极其秘密的方法做出带黑斑点的可爱的蓝色鸟蛋，把这种蛋放进嘴里，蛋会越变越小，突然一下子蛋没有了，却有一只非常小的粉红色的糖雏鸟坐在你的舌尖上。”

　　乔爷爷停了一会儿，用舌尖慢慢地添了一圈嘴唇。“一想起这些，就使我馋涎欲滴。”他说。

　　“我的口水也要流下来了，”小查理说。“不过还是继续讲下去吧。”

　　在他们讲话的时候，查理的父母，巴克特先生和太太不出声地走进门。两人也站在门边，静静地听着。

　　“把那个疯狂的印度王子的事告诉查理，”约瑟芬奶奶说，“他一定喜欢听的。”

　　“你是说蓬迪切里王子吗？”乔爷爷问，他开始格格格大笑起来。

　　“那完全是个疯子！”乔治外公说。

　　“可非常有钱。”乔治娜外婆说。

　　“他干了些什么，啊？”小查理迫不及待地问道。

　　“听着，”乔爷爷说道，“我来告诉你。”