话题66：中国讲祖宗是以父系为主的
David J Firestein(方大为):
在祖宗问题上，美国人的说法很有意思。几乎所有美国人都来自其他国家，他
们的祖宗基本上就是在一百多年以前到美国来的。在美国，祖宗问题基本上是跨文
化的。以我个人的家庭为例，我生自犹太家庭，我父亲在费城出生，我的祖父母在
俄罗斯（现在的乌克兰）出生长大，他们20岁左右到了美国，大概是1910年前后，
我父亲是家族的第一代美国公民。我的祖父是一个木匠，来到美国时，除了他身上
的衣服之外，什么都没有。我母亲来自德国，几代以前就到了美国得州。我的家庭
是很典型的美国家族，两三代之前居住在其他国家，后来到了美国。在尊敬老人方
面，我们与中国的传统相差不多，也很讲究孝顺。美国的社会家庭组织并不像人们
想象的那么淡。我的祖父母出生在乌克兰，他们和中国的传统家庭一样，三四代同
堂。在大部分情况下，只要你有机会与祖父母相见，就会经常跟他们在一起。你与
祖父母分享学校里发生的事情，祖父母带你出去玩。在尊重老人这一点上，我们两
国是一样的。但主要区别是，在美国家庭里，祖父母可能与你分开住，但这种情况
不意味着感情淡薄。
袁岳（Victor Yuan ）：
在中国传统文化中，祖宗是很重要的。自己是家族生命的延续。中国的祖宗观
念比美国重。有一个区别，刚才你讲祖宗时，说我父亲和我母亲怎么样，但我们讲
祖宗是以父系为主的。比如，在英文里，uncle 是一个词，而在中文中，“舅舅”
和“叔叔”是不一样的。我一个叔叔修家谱，修了10代，最远到清代和明代。在我
们家族里，明代有一个当巡抚的。名字里有一个字表明你的辈分，我这一辈是“德”
字辈，我大哥叫袁德辉，但在我的名字里就没有“德”字了。“文化大革命”把这
个字辈传统打破了，否则，天下所有姓袁的人走到一起，大致是可以叙一叙辈分大
小的。我小时候没见过爷爷和奶奶，他们很早就都去世了。我父亲有8 个兄弟，我
们弟兄姐妹一共12人，算是个大家庭。我自己的家族意识淡一些，但我父母非常重
视。每年有两个日子，一是爷爷和奶奶的祭日，二是过年时祭祖。我不愿意下跪，
父母就骂我，说你再有出息，不管成了什么人，也都是袁家的后代，没有祖宗就没
有你。他们就把这个当作一个道德标准讲给你。
这是家族教育的方式。这里面有两点很重要，一是后代有责任把家族体系传下
去。如果你生的不是儿子，就有问题，这个家族的香火就断了，你就负有很严重的
责任。像我这样三十多岁没结婚的，在以前简直就是犯了大罪。二是在基督教里，
你做得好，是上帝的恩惠；在中国，你做得好是你让祖宗脸上很有光彩，是光宗耀
祖。祖宗不仅代表了血统，还带有一种宗教色彩和神秘色彩。维护家族兴旺的责任
使得中国传统得以发展。让先人的坟墓堂皇是很重要的。在温州，人们致富以后，
除了居住的房子越建越好，埋葬先人的坟墓也越造越好了。
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