话题36：老人受到照顾和关注的程度有所减少
David J Firestein(方大为):
美国人认为尊重老人是很重要的。19世纪末20世纪初时，美国家庭经常是三四
代同堂。现在这种生活方式发生了变化，但尊重老人的传统是没有改变的。一个年
轻人觉得可以从老年人丰富的经历中学到许多东西。在美国，年轻人见到年长的人
会称“先生”或“女士”。而对一般人是直呼其名字的。称“先生”和“女士”就
是对老人的一种尊重。另外，社会慈善机构把重点放在对老人的照顾上。年纪大、
住在养老院的人有时会感到孤独，会有志愿者与老人一起吃饭，给他们念报纸等等。
从更广泛的意义上说，以前有影响力的人都是年纪比较大的人。政治家、首席执行
官和媒体领袖等职位通常只有年纪大的人来担任。现在出现了许多职位很高的年轻
人，比如高新技术企业的创办人。
袁岳（Victor Yuan ）：
我注意到，在美国，老人被称为senior citizen（高级公民）。他们虽然年纪
大了，但仍是社会主流的一部分，而且是很积极的选民。老人还能开车，参加各种
活动。他们在社会生活中的影响力还是很大的。
David J Firestein(方大为):
我爸爸已经81岁了，还在开车，去学校学电脑。
袁岳（Victor Yuan ）：
在中国，尊重老人有许多表现。比如，坐车时不给老人让座被看作很没礼貌。
有一些俗语体现了对老人的尊重，比如“不听老人言，吃亏在眼前”，表示老人的
经验很丰富，应该尊重。老人代表长辈，比我们的辈分高。这是一种家族理念。人
们不是用“先生”或“女士”来表现尊重，而是用“刘爷爷”和“王奶奶”等称呼
来表示亲密和尊重。
现在，在老人与孩子的关系中存在着有所疏远的现象。重要的原因是社会流动
导致年轻人到更远的地方找工作，而且他们的工作压力大，更忙了。他们花更多的
时间在外面，留给父母和祖父母的时间更少了。从家庭形式来说，传统的三四代同
堂家庭已经非常少了。更多的是以小家庭为核心，老人受到照顾和关注的程度与以
前相比有所减少。现在，家庭多为独生子女家庭，独生子女意味着双方共有4 个父
母以及更多的祖辈，分配给老人的时间就相应减少了。由于年轻人在收集信息和财
务建设等各个方面的能力比老人更强，因此老人的影响力降低了。大家在媒体上也
很少听到老人的声音了。只是在少数家庭中，老人帮助照顾孩子，才形成帮助，但
是那也可能有功利的目的。将来，中国的老人可能会需要许多养老机构以及养老金
等帮助才能保障生活。
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