精英教育从何而来
1945年8 月,美国总统杜鲁门下令向日本投掷原子弹,随着蘑菇云腾起,世界
对科技力量的重视顿时腾升到空前的高度。
“二战”后,苏联在与美国的较量中建立了许多科研院所,以国家的力量来高
强度地推动科技发明。1957年10月4 日,苏联把世界上第一颗人造卫星“伴侣号”
送入太空。11月3 日,苏联又
把狗送入太空。这对美国是个强烈震动,美国感到的威胁不仅是“卫星上天”,
而是苏联可以向世界任何地方发射热核弹头了。
这时,美国不仅反思科研,还从更深的层次反思教育。1958年美国颁布的《国
防教育法》是一个标志性文件,标志着美国把教育放在国家安全的位置上来考虑。
美国由此向精英教育发展,即朝着培养顶尖科学家的教育发展。
这期间,美国第一颗地球卫星“探险一号”于1958年1 月31日升空。1961年4
月12日苏联宇航员尤里·加加林成为乘卫星进入地球空间轨道航行并安全返回的第
一人,美国又落后一步。接着,美国总统肯尼迪宣布,美国要在60年代末实现人类
登月计划——阿波罗计划。参与这项计划的约有两万家公司和120 所大学,400 多
万人,耗资250 亿美元。
美国研制原子弹的“曼哈顿计划”,曾集中了美国、英国、加拿大等国的科技
人员,有50余万人参加,前后耗资22亿美元。“阿波罗计划”投入的人力和资金分
别是“曼哈顿计划”的8 倍到10多倍。在如此大的国家行动下,美国继续强力推行
精英教育,特征是强化分科,培养专家,培养顶尖科学家。这个举动影响到欧美各
国,掀起了一个“新科学教育运动”,在数学领域亦称“新数学教育运动”,提出
了一个口号:“欧几里得滚蛋!”
欧几里得数学,在欧美长期是数学教育的经典,是基础。美国此时出现的这个
口号,旨在给人们一个深刻印象,即需要发展十分尖端的数学。
这是“二战”后影响了全球的第一次教育浪潮。在这里需要分清:这次教育浪
潮并不是“转轨”,而是在工业时代分科教育的基础上,继续把工业时代的教育推
向顶峰。
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