九(1) 东林党的遭遇典型地说明了“忠臣”是多么荒谬的一个角色。 有明一代是中国历史上昏君最多的一代，也是忠臣辈出的一代。昏君与忠臣相 辅相成，正如同阴与阳，高与下，黑与白，相互对立又相互依存。 忠臣们自幼饱读圣贤之书，胸中罗列了许多“天理”，他们认为，世界就应该 按照这些 圣人总结出来的天理运转，一丝一毫都不能错误。按照“天理”，皇帝是上天 在人世间的代表，是天下众人的表率，所谓“一人正而天下正”。皇帝应该具有最 高的道德水准，并以此来感化天下万民，正所谓“天生民性有善质，而未能善，于 是为之立王以善之，此天意也”。他们认为，皇帝一举一动都应该符合圣人之道， 不能有七情六欲。然而，拿这些天理和皇帝的行为对照起来，他们经常发现皇帝令 人失望。 有明一代皇帝，因为太祖朱元璋血液中的卑劣因子，成材的太少。自成祖以下， 也就是朱元璋的孙子辈起，就一代不如一代。由于热衷于宫闱秘戏，他们大多享年 不永。仁宗即位不到一年，就因为性病暴死；宣宗游戏无度，死于三十八岁的盛年 ；英宗时太监王振专权，几乎亡国；代宗懦弱自私，死时刚刚二十九岁；宪宗好方 术，专宠方士和太监；武宗荒唐放纵，胡闹了一辈子；世宗的年号嘉靖被海瑞解释 为“家家皆净而无财用也”；穆宗纵欲过度，死时三十五岁；神宗在位四十八年， 三十年不上朝，大臣们都不知道他长得什么样儿；再下来，就是一月天子光宗和当 今圣上天启帝了。很显然，这父子两个也不是什么出类拔萃之辈。 因为朱元璋的大力提倡，明朝的士人对四书五经背得最牢。他们抱了一腔悲愤 拼死要把皇帝纠正成为尧舜那样的圣人。因为道德上的巨大优越感，有明一代，大 臣和皇帝说话就特别不客气，犯颜直谏的人也特别多。他们写得高兴了，甚至要在 奏折里对皇帝嬉怒笑骂，挖苦讽刺，然后得意洋洋地拿出来给大家看。海瑞对嘉靖 帝直言不讳地说：“天下人不直陛下久矣！”也就是说，天下人已经很久以来不把 你当回事了！武宗朝大臣指责武宗“自取覆亡为天下笑”。雒于仁则指责万历皇帝 纵酒贪财好色尚气。这些人都在史书上留下了令名。 说来奇怪，忠臣们为了皇帝的利益，不惜性命，而皇帝们对这些忠臣则恨之入 骨。因为在忠臣的笔下，他们原形毕露，龙袍掩盖不了他们自身的庸劣，他们的自 私、懒惰、愚蠢、委琐纤毫毕现。在皇帝看来，忠臣们简直像现代社会的狗仔队， 是天下最讨厌的生物。皇帝在宫中喝了一回酒，骑了一回马，第二天，立刻就有人 上折子，告诫他酒乃丧德之物，非天子之所宜用；告诫他千金之躯，不宜驱驰。哪 怕这一段时间他到哪个妃子那儿去多了，过一段时间也会有人上书，隐隐约约地告 诫他要节欲，告诉他“无贪一时枕席之欢，而忘保身之术”。 与大臣们相比，皇帝们文化水准普遍不高，既然辩不过大臣，就动手。好在廷 杖制度让他们能合法地发泄心中的怨气。所谓廷杖，就是皇帝看了哪个大臣不顺眼， 就推出午门之外，扒下裤子，打屁股。由于这种方式非常适用于发泄皇帝对忠臣们 的深刻怨毒，所以皇帝们屡用不爽，有的时候，廷杖被当成了消灭那些讨厌大臣的 一种简便方式，因为不用经过任何司法程序。有明一代死于廷杖的官员不可数计。 偏偏忠臣对此毫无畏惧，甚至他们还渴望死亡，因为这样会使他们在忠臣榜上得到 最高的荣誉。他们虽然被打得遍体鳞伤，奄奄一息，对皇帝也毫无怨言。杨涟被打 得肌肉腐烂，筋骨暴露，自知必死，给皇帝上书说：“雷霆雨露，莫非天恩。但愿 国家强固，圣德刚明，海内长享太平之福，涟即身无完肉，尸供蛆蚁，原所甘心。” 东林党人就是这样一群忠臣。他们反对魏忠贤，原因不在于魏忠贤的水平太低， 也不在于政治见解的不同，而在于魏忠贤的身分。明朝祖制，太监不可干政。即使 魏忠贤真的才略能经天纬地，也不能由他来代天理政。因此，在魏氏掌权之后，各 种反对的奏疏就一上再上。 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录