(一)火药走上战争舞台 北宋初年的战场上，一群战士齐力牵动了大炮的拽索，炮梢猛地翻转过来，皮 窝中的炮弹砰然弹出，直射敌方军阵。但这时抛射出去的并不是以往使用的沉重的 石弹丸，而是一个用纸和麻皮裹成的圆球，外表还涂有沥青和黄蜡，此球落入敌方 阵地，只听轰然一声巨响，随后一道火光腾空而起，并喷发出一股呛人的烟雾。被 巨响和火光惊呆的敌人惊魂未定，又受到有毒烟雾的袭击，不少人口鼻流血，昏倒 在地，其余的人则四散奔逃，乱了阵脚。 这种新出现的炮弹便是我国早期火药兵器的一种，名叫“毒药烟球”，《武经 总要》中记载了它的名称和性能。同时还记载了当时军队中装备的其他火药兵器， 并且开列了火药的三种配方，这就明确地证明，早在公元一〇四四年以前，我国北 宋军队已经装备有多种早期的火药兵器了。同时也标志着中国古代以火药爆炸的杀 伤力而起主要作用的火器( 火药兵器) 走上了战争的舞台。 火药是人类掌握的第一种爆炸物，是中国古代的四大发明之一，而且被认为是 对人类历史所起作用最大的发明，是我国人民对世界文明的一个伟大贡献。英国著 名科学史专家李约瑟曾指出：“《武经总要》中，记载着三种关于火药的配方，它 们是所有文明国家中最古老的配方。”他还指出：“我们现在则认为，大量无可辩 驳的事实证明：中世纪早期的中国人就首先用硝( 硝酸钾) 、硫黄和碳源之一如木 炭制成了这种独特的混合物。弗兰西斯·培根( 一五六一——一六二六) 在约公元 一六〇〇年左右曾说过，在火药、印刷术和指南针这三项发明中，火药的发明对于 人类历史所起的影响最大，尽管他本人始终不知道这三者都起源于中国。 火药起源于中国古代的炼丹术，其三种主要成分硝石、硫磺以及硫磺中的钾化 物，都是炼丹术中常用的药物。秦汉时期，封建帝王为祈求长生不老，崇信方士， 寻求不老之药，秦始皇和汉武帝都是此间最热衷者。在他们的提倡下，炼制所谓长 生不老之药的方术——炼丹术日渐发展，后经两晋南北朝至唐代，炼丹家的活动方 兴未艾。虽然成仙的幻想终成泡影，但在实验化学方面却作出了一定贡献。如南朝 时的陶弘景已总结出以火焰实验法来鉴别硝石( 硝石，硝酸钾) 与芒硝( 硫酸钠) ， 其方法已近似近代分析化学所用以鉴别钾盐和钠盐的火焰实验法。后来，又有了使 硫黄“伏火”，以摸索各种药物成分而掌握火药配方的试验。这种约始于唐代的试 验在进行时如稍有不慎，便可引起爆炸乃至丹房失火等事故，因为这些药料配合起 来易点火，能猛烈燃烧并发生爆炸，所以被人们称作“火药”。 将火药用于兵器制造并投入实战，在我国约开始于唐代末年。唐哀宗天祐四年 (九〇七年)。郑璠攻打豫章城( 今江西南昌) 时，曾利用“发机飞火”烧毁该城的 龙沙门。这一战例一般被认为是火药兵器出现的最早战例。宋太祖开宝八年( 九七 五年）灭南唐时，使用过用弓弩发射的火箭和用炮( 发石机) 抛射的火炮，正是因 为改用装有火药的弹丸来代替石头，于是“炮”字原来从“石”才改为从“火”了。 这之后不断有关于制造火药兵器的记录，然而最完备系统的，还是《武经总要》中 关于火药和火器制造的记载。 《武经总要》中记载了被李约瑟博士称之为“最古老的配方”的三种火药兵器 配方。包括：一、火炮火药法；二、毒药烟球火药法，三、蒺藜火球火药法。其中 第二种“毒药烟球”，就是本节开始时描述的以炮发射的毒烟火器，其配方是： “球重五斤，用硫黄一十五两，草鸟头五两，焰硝一斤十四两，芭豆五两，狼毒五 两，桐油二两半，小油二两半，木炭末五两，沥青二两半，砒霜二两，黄蜡一两， 竹茹一两一分，麻茹一两一分，捣合为球。贯之以麻绳一条，长一丈二尺，重半斤， 为弦子。更以故纸十二两半，麻皮十两，沥青二两半，黄蜡二两半，黄丹一两一分， 炭末半斤，捣合涂敷于外。若其气熏人，则口鼻血出。二物( 按，指毒药烟球与烟 球) 并以炮放之，害攻城者。” 综观二种火药配方，我们可以发现它们的主要成分仍是硫黄、硝和木炭，其中 硝所占的比例最大，比另外两种成分的总和还多些。三种成分中硝是氧化剂，加热 时释放出氧气；另两种成分( 硫黄和木炭) 则是极易氧化的还原剂。将以上三种成 分混合在一起燃烧，可使氧化还原反应迅猛进行，立即释放出高热，而且体积突然 膨胀，迅速突破外壳发生爆炸，并继续蔓延燃烧。同时也可以看出，北宋时已懂得 在火药三种主要成分的基础上，为达到不同的军事目的而增减配方中的其他成分， 制作出作用不同的火药兵器。“毒药烟球”，爆炸后球内毒剂发烟起毒气弹的作用， 蒺藜火球是利用爆炸的强大推力，把球内的铁蒺藜撒放开来，借以杀伤敌人；火炮 火药法主要是爆炸后起燃烧作用。 总起来看，北宋初期虽已掌握了火药的生产技术，生产了性质不同的火药兵器， 但仍属火器制造的初级阶段；现代枪械雏形的管形火器还没有出现。尽管如此，以 火药用于兵器制造，实在是兵器发展史上划时代的里程碑，从此冷兵器时代过渡为 火器和冷兵器并用的时代。火药兵器登上战争舞台，预示着将导致军事史上的一系 列变革，终将使战争的面貌彻底改观。 ——泉石小说书库—— 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录