探索 核裂变的实现向制成一颗原子弹的方向大大前进了一步，但离目标还有一段距 离。“铀的裂变”是一个笼统的概念，铀有铀235 ，又有铀238 。下一步，一是进 一步闹清楚，究竟是铀的哪种同位素发生了裂变。第二步，是实现“链式反应”。 而要实现“链式反应”，必须先得到第二代中子，即让中子轰击核后，核分裂产生 新的中子，这些中子再对其他核实施轰击，像锁链那样连续下去。 齐拉特病了。在病榻上他还惦记着铀的事。前一天，他曾打电话给特勒，要特 勒找费米谈一谈连锁反应的事。现在，他又打电话给特勒问跟费米谈过没有? 特勒说：“谈过了。” 齐拉特问：“费米说了些什么? ” 特勒说：“费米说‘坚果’。” 齐拉特问特勒：“ ‘坚果’，什么意思? ” 特勒回答说：“我也没闹清楚是什么意思——他在办公室，要是你能够起来， 我们可以一起去问他。” 齐拉特拖着病体，和特勒到了费米的办公室，特勒问费米：“喂，我曾和你谈 过齐拉特的想法而你却说‘坚果’，齐拉特想知道你的‘坚果’是什么意思？” 费米问了齐拉特的病情，然后回答说：“是这样的……原子核依然是个坚实的 家伙，即使发生裂变，产生链式反应，可能性也极小……” 特勒问：“你说的‘极小’是个什么意思? ” 费米说：“啊，10％的几率吧。” 特勒还是兴奋起来，道：“如果我患了肺炎，而医生告诉我死去的可能性极小 ——约为10％，我会感到激动不已，不是吗！” 三个人在室内沉默了片刻，费米道：“要估算出一定数量的铀所产生的爆炸力 是很容易做到的事——甚至一名新闻记者也可以计算出来。但是，裂变在天然铀中 进行才有实际意义。我们现在依然是实验室中的玩艺儿……” 齐拉特这次沉住了气，一直等费米讲完。费米一讲完，他就问：“如果裂变能 产生第二代中子呢？并且，它们具有了足够的数量……” “可你用什么方法获得‘足够的’这种中子？”费米解释了他的问题，“这样 的研究工作迄今尚未做过。”最后，他总结了他的话：“现在，稳健可靠的做法是 不要高估出现链式反应的可能性……” 齐拉特立刻反驳了他：“我却认为，现在，稳健可靠的做法倒是假定它会出现， 从而判定我们应该采取什么必要的措施去迎接它，并且不能让我们的敌人了解到它 的秘密。” 这次，他们的讨论没有结果。 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录