推论·计算·推论
“这是不可能的——不可能一下子就从核上凿下100 颗颗粒下来。”弗里希对
跟在自己身边的姨妈说，“也不可能把它从中切开——估计一下核力就清楚了，一
下子要把全部的连续分开……这是不可思议的。核，是不可能这样……”“可要是
不用‘切’这个概念呢？” 迈特纳道。
弗里希看了姨妈一眼。他怀疑姨妈对问题已经有些想法。他道：“您是说……”
“玻尔曾强调，原子核更像一个液滴。”迈特纳道。
弗里希明白了，原子核的液滴模型使得核的分裂看起来存在着可能。
他们已经到达了那片树林。天是蓝的，大地是白的。树上也满是积雪。没有一
丝的风。海也正在冬眠，没有任何声息发出来。树林里偶尔有些动静——那是什么
鸟起飞或降落，登散了枝头上的积雪，随后，整个树林内又静了下来。
他们在一根原木上坐了下来。
原木上满是积雪。迈特纳摘下手套，在原木的雪上画了一些圆。
“可能是这个样子的吗? ”
弗里希看了看姨妈所画的东西。
他知道，他的姨妈一向缺少从三度空间想象事物的能力。实际上，此时显然弗
里希也有了同样的想法，并且在迈特纳所画图形的旁边画了一个图。
“啊，对了，这正是我想画的。” 迈特纳喊起来。
她原来想要画的正像弗里希画出的那样，是一个拉长了的像个哑铃似的液滴。
而她自己所画的，是两个竖立起来的大实线圆，中间有一个表示哑铃腰部的小虚线
的圆。
“液滴是由于表面张力而聚集在一起的，”弗里希道，“核像液滴的表面张力
的强力一样，使自己聚集在了一起……”
“而核内质子的电排斥力对强力起相反的作用，”他的姨妈打断了他，“质子
越多，元素越重；元素越重，排斥力也就越强……”
“算盘”就在弗里希的脑子里，他立刻着手计算……
后来弗里希回忆道：
我不知道从哪里找到了我们需要的全部数字。不过，我想我一定是对核的结合
能有一定的概念，所以能够估算出这个表面张力。当然我们对核的电荷和大小是很
清楚的。这样，从数量级上来说，我们得到的结果是：当电荷( 也就是原子序数)
达到大约100 时，核的表面张力就消失了；这就意味着，电荷数为92的铀一定是很
接近于这种不稳定状态的。
他们明白了，为什么没有比铀更重的元素以天然状态存在于世界上了。
按照玻尔的理论，他们把铀原子核看成一颗由于约束力松弛而时刻在颤动的液
滴，并想象出它的核为一颗能量很小的慢中子击中时的情况：中子使整个的能量增
大；核振动起来；在它的各种随机的振动形式中，它可能被拉长了；由于强力只在
极短的距离内起作用，这样就有利于电斥力的作用，使拉长了的液滴的两个泡体互
相排斥着；两个泡体越离越远，使液滴中部形成一种腰形；在两个泡体中，强力又
开始占有优势，像表面张力一样把它们拉成球状。同时，电斥力又将两个将要分离
的球体相互推开，使它们离得更远；最后，中部的腰形消失了，原来的一个大核，
变成了两个小核。
弗里希和莉泽·迈特纳都兴奋起来，莉泽·迈特纳叫道：“如果真是这样分裂
成了两块，那么，使这两部分分开，将需要极大的能量！”
这种计算再也不能靠弗里希头脑里的算盘进行了。
他们迅速回到了旅馆。在此后的一段时间里，他们把精力奉献给了计算。结果，
他们计算出，这一能量大约为二亿电子伏特。
弗里希计算出，每个铀核分裂时所发出的能量，能够使一颗沙粒跳动达到肉眼
可见的程度，而一克重的铀释放的能量，就成了一个不可思议的数字：25以后有20
个零，即2500000000000000000000。
他们自己问自己，所有这些能量，究竟来自何方？
这是问题的关键。
过去，没有人认为存在这种可能性，人们观察到的中子捕获现象，只涉及小得
多的能量释放。
1909年，当迈特纳30岁的时候，在萨尔斯堡举行的一次科学会议上第一次遇见
了阿尔伯特·爱因斯坦。迈特纳回忆说：“他做了一篇关于人们对辐射本质看法的
发展的演讲。那时，我还没有充分理解他的相对论的全部含意。”她注意地听演讲。
在演讲中，爱因斯坦用相对论来导出他的E=mc2 方程式。对这个方程式迈特纳当
时还是陌生的。爱因斯坦用这个方程式说明如何计算质量转换为能量的问题。迈特
纳感到甚为新奇，她回忆说：“直到今天，这篇讲演我还牢牢记得。”
在1938年圣诞节前一天，迈特纳又想起了那篇演说，并记起了那个公式。
经过计算，核分裂时各个部分所表现的质量和能量的转合，完全符合爱因斯坦
的那个公式。
整个事情得到了圆满的解释！
圣诞来临又匆匆过去。此后，弗里希滑雪，迈特纳散步。1938年即将结束。在
这么一个小小的村庄中，他们住了一个星期。他们肯定曾经去观光过村旁的那个古
堡，从防御短墙上向下俯视那白雪覆盖的河谷，以及让他们产生灵感的那片树林…
…
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