等待高手的解释 12月19日，星期一，深夜，哈恩又提起笔来给迈特纳写信。他向迈特纳报告了 这一结果。他写道： 也许你能够提出一些稀奇古怪的解释来……我们知道铀确实不可能分裂成为钡 …… 如果你能想出任何值得发表的东西，那么，在这项工作中，我们三个人最终就 实现合作了。 我们不相信它是荒唐的，也不相信是污染在同我们开玩笑。 他以祝愿他的朋友能有一个“多少过得去”的圣诞节而结束了他的信。在信的 末尾，弗里茨·斯特拉斯曼附言： 致以最热烈的节日祝贺和良好的祝愿 哈恩在深夜回家的路上把信投入了邮筒，把信寄往斯德哥尔摩。 他们开始撰写论文。哈恩与《自然科学》杂志的保罗·罗斯保德取得了联系， 告诉他这个消息，并要求他在下一期中为他们的报告保留篇幅。罗斯保德答应了， 但告诫哈恩，稿件最迟必须在12月23日星期五交出。 12月21日星期三，迈特纳在斯德哥尔摩收到了哈恩星期一深夜写来的那封信。 信使她感到深深的震惊。她立即意识到，如果实验结果站得住脚，那就表明铀 核发生了破裂。她立即给哈恩写了回信： 你的镭的结果真是惊人。过程由慢中子引起竟然导致钡的产生……虽然对我来 说，要在目前接受这样的一次大爆裂的假说是很困难的，但是在核物理领域中我们 已经历过那么多“意想不到”，所以，对于任何事情我们都不能毫不踌躇地说： “这是不可能的。” 她预定星期五开始到瑞典西部的孔艾尔夫村去度一个星期的假期，她信中告诉 哈恩：“如果你在这段时间内写信给我，请寄到那里。”她没有忘记向哈恩和他的 家人以及斯特拉斯曼“致以节日的最热烈的祝贺……深致友爱并祝新年一切如意”。 当天夜里，哈恩和斯特拉斯曼再一次做了实验。不会有错，实验证明：生成物 衰变而成为镧。 哈恩又给迈特纳写信报告了这一消息。这时他还没有接到迈特纳的回信。信中 说： 作为化学家，我们只能做出这样的结论：生成物不是镭，而是钡。 哈恩希望迈特纳能够很快地对他的这个史无前例的化学发现做出某种物理学上 的解释。那无疑会加强他的论断，而且可使迈特纳的名字出现在论文上。这将是一 件最好的圣诞节礼物。 他觉得再也不能拖延了。他原来一直把这个消息对他自己的人员和附近新的物 理研究所中的物理学家保守秘密。可现在，很可能有些人，例如约里奥，会有同样 的发现。 很明显，它是一个从未被发现过的反应，这一发现具有极为重要的意义。而眼 下，当务之急，不管如何来解释它，是把结果公布出去。 哈恩给迈特纳的信中写道： 虽然从物理学观点看来结果可能是荒唐的，但是我们不能再保守秘密了。你可 以想象，如果你能对此做出另外一种解释，那将是一件多么大的好事！在明天或后 天，我们写完稿子之后，我将寄一份副本给你。这件事并不很适合在《自然科学》 上发表，但是他们已同意很快地予以刊登。 哈恩把信寄到了斯德哥尔摩。他还不知道迈特纳去了孔艾尔夫。 哈恩和斯特拉斯曼原来把他们的论文题为《关于由中子轰击铀而产生的镭同位 素和它们的特性》。根据他们得到的新的资料，他们必须在整篇论文中把“镭”都 改为“钡”。 直到把论文稿投入邮筒，哈恩还是感到整个事情是如此地不可能，以致他曾想 把稿子从邮筒中拿出来。 论文的复写件寄给了斯德哥尔摩的迈特纳。 可能是由于发表论文没有迈特纳的名字他感到不安——或者是他模糊地感觉由 于他的发现而将引起的重大后果——当时，哈恩整个的心境是不安的，浮躁的。 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录