完成原子核液滴模型理论的探索 这期间，研究所中每一个人都在注视着费米的中子研究工作。弗里希是所里惟 一懂意大利文的物理学家，他成了大家的翻译，《科学研究》一旦送达，他就大声 地把连载的论文翻译给大家听。有关慢中子对某些元素比另外一些元素引起更强烈 的反应这一点，大家感到迷惑不解。他们觉得，一个速度不快的中子射向核时，应 该穿过它，而不应当被它捕获。 已在康奈尔大学的汉斯·贝蒂发表了一篇论文。通过他的计算得出结论，中子 被捕获的可能性极其微小。这种观点与费米小组观察的结果是完全相反的。 小组讨论贝蒂的论文。弗里希的发言不断地被玻尔打断。弗里希感到有些奇怪。 他正要想向玻尔指出允许他把话说完，忽然发现玻尔想说一句话没出口便停了下来。 大家都注意到了。这时，玻尔坐了下来，面如死色。大家焦急地看了他几秒钟，以 为他生病了。但是，几秒种过去，玻尔突然站了起来，带着歉意的微笑说道：“现 在我弄清楚了。” 玻尔弄清楚了什么呢？ 1936年1 月27日，玻尔在丹麦科学院做了一次演说。在这次划时代的演讲里， 他道出了内心的秘密，讲明了小组讨论贝蒂的论文那天他究竟想明白了什么事。 他的演说的题目是《中子捕获与核结构》。在这篇演说中，他借助于中子捕获 这种现象，提出了原子核的一个模型。 我们不应该忘记，玻尔的博士论文是讲液体的表面张力的。而现在，他的原子 核模型与那有关——他设想整个原子核就像一个液滴。 分子凝聚在一起的倾向使液体具有一层称为表面张力的“皮”。因此，一个向 下落的小雨点就成为一个完美的小圆珠。任何作用在液滴上的力将会使它变形。同 时，还可以这样想象：一个充满水的气球被向上抛开然后再把它接住时，它将发生 颤动。这表明，表面张力和引起变形的力，以复杂的形式彼此相互作用着。液体中 的分子在相互撞击。被着力的整个液滴在颤动，在变形。加进去的能量最终以热的 形式消散出去，这样，液滴又恢复稳定。 按玻尔设想，原子核的情况与此相似。 就这样，玻尔用他的液滴模型补充了他的老师卢瑟福的行星式模型，从而开辟 了核物理的一个新的时代。 不管这个模型当时遗留了多少未解的问题，但是，我们往后可以看到，这个模 型对于在哥本哈根的弗里希和在挪威的迈特纳以及其他一些人的思考，将具有何等 重大的意义。 应该说明的是，尽管玻尔的新理论大大推动着核物理学的进程，它标志着，原 子能量的开发已经向实际利用大大前进了一步。但是，当时，玻尔本人并不认为核 能的利用是现实的，他指出我们必须准备看到撞击会使整个核产生爆炸。但困难是 不言自明的。可以说，“我们对核反应知道得越多，那个目标就似乎离我们越远”。 差不多与此同时，爱因斯坦对核能的利用也讲了自己的见解，他说，对核的利 用几率，犹如“在黑夜中要射中为数不多的鸟”。这样，在20世纪30年代中期，最 有独创性的三位活着的物理学家都已对征服核能这一问题发表了自己的见解。卢瑟 福认为在当时的情况下要利用这种能简直是“痴人梦呓”；爱因斯坦讲了“射夜鸟” 的名言；玻尔则认为对核知道越多就离利用它的能的目标越远。 这就预示着，人们要想克服这些困难，需要付出多么大的努力啊! 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录