中子上阵（1）
1 齐拉特的提示
到目前为止，诱导人工放射性，约里奥夫妇做了实验，而他们用的工具是α粒
子。
卢瑟福曾有预言：中子会很容易地进入核的内部。有了这个提示，世界上有一
个生有奇异脑袋的人这时想到了中子，并进一步，按照当时某些科学家，如爱因斯
坦等的习惯，正在思考有关利用中子的专利问题。这个人就是居住在德国的匈牙利
科学家利奥·齐拉特。
1934年3 月，齐拉特申请了一项专利，申请书上有这样的文字：
按照本发明，放射性物质是用中子轰击一些适合的元素而产生的……这种不带
电的粒子可以穿透重元素……从而产生放射性物质……
这里所讲的，就是利用中子实现元素的人工放射性。这方面的探讨，不可避免
地导致原子裂变实验的成功。所以，人工放射性的实现，是实现原子裂变的前奏和
先声。
2 费米的作业
意大利的恩里科·费米，和齐拉特一样，很快就认识到，实现元素的人工放射
性，中子要比α粒子更为有效。
费米与齐拉特不同的是，他为此采取了实际行动。
1934年1 月，费米收到了刊有约里奥—居里夫妇发现人工放射性文章的法文杂
志《报告》。费米十分兴奋，并立即想到了使用中子的优势。
三、费米发现“慢中子效应”
于是，费米开始了他的中子轰击实验。
当年他33岁，身材矮，体格壮，肤色深，一头厚厚的黑发，一个狭窄的鼻子，
一双蓝灰色的眼睛。他笑口常开，让人一看就感到亲切。他的妻子劳拉·费米，是
一个意大利海军军官的女儿，纤小、美丽。结婚之后，费米被妻子鼓励养成了有条
不紊的生活习惯：他先一个人在家中工作几小时，9 点钟到物理研究所上班，一直
工作到12点半才回家吃午饭，下午4 点回研究所继续工作到晚上8 点，然后回家吃
晚餐。几个月之后，他的体重增加了不少。
他和他的年轻的同事们占用研究所二楼南头的一些房间。同他们共用这部分楼
层的，还有罗马市卫生局的局长科尔宾诺和卫生局的物理学家G ·C ·特拉巴齐。
特拉巴齐是一个很大方的好好先生，常常借给科尔宾诺的“孩子们”所需要的仪器
和物品。作为回报，他们非常喜欢他，并一直喊他为“上帝”。
科尔宾诺和他的一家住在上一层，住宅俯视着后面一个私用的花园，其中心有
一个金鱼池。一楼给学生用，地下室设有发电机和一个用铅作内衬的保险柜，其中
放有卫生局的一克重的镭，价值670000里拉——约合34000 美元。玻璃管道穿过保
险柜的一侧的墙壁，将由镭衰变而产生的氡引至由玻璃管组成的小型精炼塔中，以
便将这种放射性气体纯化并加以干燥。
这幢楼靠近罗马市中心，坐落在山旁的一个小花园中。花园里种了棕榈树和竹
林，整天都非常安静。一条用小石子铺成的小路，在罗马的金色日光下闪耀着白色
光芒。它通向潘尼斯普娜路。
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