最奢侈、最豪华的导线
这里分离铀235 将采用电磁分离法。这种方法只在伯克利采用小型的设施实验
过。最后，人们为这里设计了一组装置，其形状看上去很容易让人联想到田径场上
的“跑道”。“跑道”最核心的部件是分离箱，每个“跑道”由100 个分离箱组成。
经过洛斯阿拉莫斯科学家的计算，要保证到1945年生产足够的浓缩铀，得建造
20个“跑道”，分离箱2000个。
但是，建造2000个箱大大超出了承包商的能力，因此最后格罗夫斯决定把数量
削减为500 个。
那么，这么少的设备如何能够生产出足够的产品呢？
格罗夫斯说：“工艺和科学在不断地进步，等到工厂建成时，肯定能够保证高
得多的生产率。”
还有材料问题。“跑道”需要导线做线圈。导线很粗，需要量很大。格罗夫斯
上台后几乎什么事都想到了，但就是没有想到铜的问题。实际上，即使他想到了，
他也无法得到它。
当时美国缺铜，就是把全国的铜统统给了格罗夫斯，也满足不了“跑道”的需
要。
怎么办？
有人想到用别的金属代替，有人还具体想到了白银。这使格罗夫斯开了窍。他
立即寻求白银。最后他找到了财政部，经交涉，财政部提出愿意借给银锭，用后收
回。
格罗夫斯高兴得要死，遂派尼科尔斯去和财政部副部长丹尼尔·贝尔谈判借银
之事。副部长问需要多少？尼科尔斯说需要5000到10000 吨。副部长乐了，说：
“中校，在我们财政部，银从不讲多少吨多少吨，我们的单位是英两。’”
最后，从银库运出3 95亿英两白银，约合13540 吨。
这样，银锭先是被铸成圆柱形，然后轧成一根根长40英尺、横断面为一平方英
尺的银导线。在密尔沃基城的阿利斯—查尔默斯工厂里，它们被绕到了铁芯上。
这批银子价值超过了3 亿美元。世界上出现了最奢侈当然也是最豪华的导线。
但格罗夫斯对于银子一两一两地都有交代，几乎是和处理用这些银条帮助分离
出来的可裂变同位素一样仔细。
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