在崇拜中觉醒(2) 什么是“理想实验”呢？ 爱因斯坦是这方面的大师。可以说，正是设计、安排了一些关键性的“理想实 验”才造就了爱因斯坦的伟大。 爱因斯坦从幼年起，就凝神默想，思考过以下两个问题： １． 若是有人正在跟着光线跑，并努力去赶上它，将会发生什么？ ２． 把一个人关在一个自由下落的升降机上，将会发生什么？ 这两个问题在本质上都属于“理想实验”，因为我们不可能真正去做这样的实 验。 爱因斯坦从头一个问题的答案发展了狭义相对论；从第二个问题的答案提出了 广义相对论。 对这两个问题的思考反映了爱因斯坦对“理想实验”的偏爱和他的孩子似的怀 疑司空见惯、简单事物的能力。 学校教育（包括教科书）使人们失去了怀疑的能力。只有天才才能保持不受影 响。 在书中，爱因斯坦对伽利略在科学史（广而言之是人类思想史）上的功绩作了 中肯的评价： “伽利略的发现以及他所应用的科学的推理方法是人类思想史上最伟大的成就 之一，而且标志着物理学的真正开端。” 在另一本书上，爱因斯坦说，伽利略的发现是“物理学的诞生日”（ｄｉｅ Ｇｅｂｕｒｔｓｓｔｕｎｄｅ ｄｅｒ Ｐｈｙｓｉｋ）。 我忘不了这句话。 我自修物理学，正是从伽利略的这一发现开始的。这是我的“第一课”。我是 “入门正，立志高。” 我要感激爱因斯坦的名著《物理学进化》把我领进了理论物理学王国。不久我 便明白，我的志向是对那些伟大的普遍的自然法则（比如热力学两大定律）肃然起 敬，敬而畏之。 反右后的北大，我之所以同“理想实验”产生深深共鸣，原因有： １． 我一无所有，只有自己的意志和想像力。凭借它们，我可以隐居，逃避 邪恶的政治现实。——这也是我所说的“田鼠的洞穴”。“理想实验”使我的灵有 所寄，魂有所托。 自１９５８年，我开始大量阅读中国的田园山水诗。我用陶渊明的心境去看西 方的理论物理学。我沉醉在里面，恰如陶渊明的诗句：“悠悠迷所留，酒中有深味。” 只有数学、天文学和理论物理学才能真正做到“俯仰终宇宙，不乐复何如。” （陶渊明《读山海经》） １８卷记述中国古代神话的传说毕竟离揭示宇宙的真实还远得很。当然，也许 一千多年后，我们的后代看我们今天的自然科学水平也会像我们看《山海经》那样 幼稚、皮毛。 ２． 我偏爱“理想实验”是因为我无法走进实验室。 或许我在物质世界方面很穷，只好强调精神、思想、观念，把思想看成是我的 强项。（比较而言） 我想起盲人走路。遇到巷子转弯处，他会知道要转弯。１６岁的我曾问过盲人 ：“你怎么知道在这里转弯？” “转弯的地方有风。” 这回答给了我难忘印象。待我长大了，才渐渐明白其中道理。正常人用视觉去 认路。盲人只好动用常人不用的触觉去辨认方向。因为巷子转弯处气流有微弱变化。 常人感觉不到这变化。盲人以非常敏感的皮肤对冷热的感觉捕捉到了这变化。—— 这是生存的必须。这是存在下去的迫切需要。我偏爱“理想实验”也是生存的必须。 理由也很顽强。 用今天的眼光来看，当年我精读爱因斯坦的《物理学进化》当属于“名著阅读”。 我以为，今天至少以下４类人也要必修这本书： １． 准备投考理工科的高中学生。报考物理系、化学系和生物化学系的人自 不必说。就是在校的理工科学生也有必要精读它。比如环保系的学生。因为环境科 学的核心概念是“能量”。《物理学进化》一书有精辟论述。 不妨把它当成是一本侦探小说来读吧！ 如今有周肇威先生的译本：《物理学的进化》，译自英文，译文质量不错。１ ９９８年湖南教育出版社。只印了４千册！ 太少了！这反映了我们民族的素质不高。 这个印数使我痛苦。 如果有朝一日这类书的印数达到１０万册，我们民族拿诺贝尔奖的可能性便会 大得多。 ２． 学哲学的人，有必要读它。否则你就没有资格开口谈哲学。 ３． 学其他社会科学的也有这个必要。 ４． 党政领导干部有必要读它。 因为今天的中国正在成为科技大国。 我们不要求领导干部去懂量子力学的细节和里面的高深尖数学物理方程，但现 代物理学的一些基本思想和概念理应能为我们了解。这就好比一个古典音乐爱好者， 尽管不会拉小提琴，也看不懂总谱，但贝多芬和莫扎特小提琴协奏曲那些主题我们 还是能听懂的，并与之共鸣。 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录