我的孩子不是天才: 培养出三位英美博士的中国母亲谈

前瞻与返顾 西方人偏重前瞻，重未来，重创新，讲实用。东方人偏重返顾，重传统，重历史，重权威。中国的父母说：“我吃的盐比你吃的饭多，我过的桥比你走的路多。” 美国的父母说：“我能做到的你就能做到，我没做到的你也能做到。”如果把东西方的文化作一比较，一个明显的差异马上会显现出来：西方人偏重前瞻，重未来、重创新、讲实用。东方人偏重返顾，重传统、重历史、重权威。尤其在中国，当你打开电视的时候，某日在某地为纪念某伟人或圣者的诞辰或逝世多少周年等节目特别多。转到电视剧频道，则不是慈禧太后就是武则天。当西方人掀起未来学热潮的时候，中国的学者、作家还在热中于引经据典，从故纸堆中找出路。研究过去、研究古人成了文人学士的偏好。银幕、荧屏上是历史题材的影视剧，书摊上是历史题材的小说，大学生的论文则往往是“满篇引号”，不是“诗云”就是“子曰”。好在这一现象已经引起有识之士的重视，上海复旦大学新闻系王中老师就恳切地告诫他的学生“做学问不能靠啃老祖宗的骨头过日子”。他还说：“满篇引号的论文，应该打零分。”“老是引用别人的语录做论据，能‘论’出什么新东西？写论文就是要‘论’出新知识，有自己独立思考的东西。”这里，并不是说研究历史不重要，应该忘记过去，问题是历史的价值应体现在对今天的现实起指导作用。在当今世界，最重要的是能够把握今天，预测明天，认准未来的发展趋势。面对全球一体化的大趋势，中国加入WTO ，我们的商品经济领域会发生怎样的变化？这种变化将怎样地冲击市场、怎样地影响我们的日常生活？这些问题，无论是政治家、企业家、文艺家还是普通老百姓，恐怕任何人都不能回避。谁能及时应变、跟上时代变化的节奏，在生存竞争中领先一步，谁就会立于不败之地。而那些沉湎于昔日的辉煌，思想观念跟不上时代变化，行动“慢半拍”的人就很可能落伍、被淘汰。 与此相反，在美国人的观念中，研究当今的社会现状，跟踪世界最新科技、最新动态，预测未来的发展趋势，远比追溯昨日的辉煌重要——当然，在他们的首都华盛顿也有华盛顿纪念塔、林肯纪念堂、第二次世界大战中捐躯的将士墓地、无名战士碑等，但这些只是供人凭吊、游览而已。他们的态度一般是过去的已经过去了，再没有“炒作”的兴趣和必要。他们认为一切应从现实和未来的利益出发，对我有用的东西才是最有价值的东西。他们的自然科学研究、社会人文科学研究，莫不讲究实用性。得诺贝尔经济学奖的都是研究当今经济生活中的问题，找到了解决问题的有效途径，对人类未来的经济活动有重大指导意义的经济学家。 未来学在美国早成为一门非常热门的科学。《第三次浪潮》、《权力的转移》、《大趋势》、《下世纪》等未来学者的著作在上世纪八九十年代就畅销全球，风靡世界。这些书之所以赢得数以亿计的读者，就在于它们敏锐地分析了我们所处的世界未来可能发生的变化。因为未来是属于每个人的，每个人的命运都与未来世界的发展变化联系在一起。这种前瞻式思维反映在美国的教育领域，就是不注重历史、不注重权威。学校教育一般不鼓励学生死记硬背，而是特别注重激发学生的思维，激发其想像力、创造性。美国人有句口头禅：“没有做不出来的东西，只有想不出的东西。”他们把想像力放于智慧的最高境界，认为想像力是人的知识、智慧、愿望和追求的延伸和拓展。一个大学生，甚至博士生，你可以不懂历史，甚至说出与历史典故相差万里的笑话，没有人歧视你。但如果说某人缺乏想像力，则意味着这人能力不行，或者很乏味。有想像力才会有创新能力。在这个生存竞争日益激烈的时代，只有不断创新才能生存发展。因此，美国的学校教育始终把培养学生的创造能力放在首位。为了培养学生的创造力，美国学校不仅有一流的科研实验条件，而且从授课思想上也从各方面鼓励学生创新。美国人最爱说的一个单词是 “try ”（试）。微软公司的老板比尔·盖茨就是在这样的文化氛围中脱颖而出的。他在十几岁上学时就开始“try ”计算机软件，后来休学专门去“try ”，终于 “try ”出一个世界软件王国。据说在美国找工作，老板如果问你干过什么没有，即使你一点儿也没接触过，你也不要摇头说：“我不会。”你要勇敢地说：“让我试试。我想我行。”美国人崇尚这种敢于挑战、敢于尝试新事物的精神。一个民族大家都去“try ”，你“try ”我“try ”，总会“try ”出新玩意儿，新东西就会层出不穷。事实上美国日新月异的高科技产品就是这样来的。反之，返顾式思维反映在我们的教育领域，首先是教育理念的陈旧，我们的家长（也包括部分老师）总是放不开手脚，总想用自己的人生经历，或者叫人生经验和教训指导孩子的行为，他们的口头禅是“我们吃的盐比你吃的饭多；我们过的桥比你走的路多。”言外之意就是你听我的就没错儿。我们的大人们为什么不这样说呢：“我能做到的你就能做到。我没有做到的你也能做到。”放下大人的尊严与孩子商讨着办事，效果会更好。也许，你在肯定孩子的某个想法，说：“唔，这是个好主意。听你的！”在不怕失掉自己权威的民主气氛中更能显示自己的权威。另外，我们在教育孩子时，往往容易把先贤或榜样绝对化，目的是希望孩子景仰、崇拜，从而作为动力，让孩子赶上人家。为什么非要孩子仰视呢？难道我们不可以这样说吗：“他能做到的，你一定能做到。”“只要你不放弃，年龄小就是你的资本、你的优势！”在平常心态（而不是敬畏和神秘）下，更容易树立自信心；有了自信才能向权威挑战。再一个很大的弊端是教材的陈旧。我们的教材选编者对那些老掉牙的东西津津乐道，难以割舍。中国学校的教材一般是十几年甚至几十年一贯制。老掉牙的东西翻来覆去，还要求学生死记硬背。此外，即使学生在节假日出门旅游，所游历的也往往是长城、故宫、兵马俑、华清池、孔府圣地、中山陵等。有人说：在这种浓厚的历史氛围熏陶下，传统的优秀文化必然会积淀到学生的心灵深处，成为其宝贵的精神财富。然而，我们想过其负面效应没有呢？在美国，不论哪个大中城市都有科技馆、博物馆，甚至于航天馆等。他们的最新科技不仅能迅速地反映在教材中，也能尽快反映到日常的社会生活中。对历史文化的推崇、对前贤圣人的景仰，会不会启发学生的创造性和开拓精神呢？值得探讨。最近，《中国青年报》（2002年10月15日教育科技版）载，济南市某小学所有年级的课程表里增添了一门新的课程——“国学”。 “国学”教材的编订以“四书五经”为主，并精选了《岳阳楼记》等经典古文的片段。这门新开设的“国学”每周一课时，并利用早自习和课前五分钟诵读。于是就出现了“子曰：学而不思则罔，思而不学则殆。”“子曰：三人行必有我师焉。择其善而从之，择其不善者而改之。”学生在老师的带领下摇头晃脑地诵读的精彩场面。初读这篇报道，笔者还以为记者是以此作为反例，呼吁教育专家或学者们纠正复古风呢。不料这报道接着说“参加听课的专家、学者对该小学的这一举措表示了惊喜和赞赏，并纷纷提出了自己的看法和建议”。一位家长还高兴地说：“国学课程让传统文化走进了我们的家庭，成为我们家日常生活的一部分。”更有甚者，山东大学文史哲研究院某博士，说自己学的是古典文献学，常读国学大师的作品， “读的时候常有绝望的念头出现。”因为他发现大师们在15岁左右就已经把传统的经典读过并已成诵。“这是我们惟一欠缺的。”在2004年的今天，我们的文人学士仍然对“大师”推崇备至，并提倡营造“环境”再出“大师”，真叫人啼笑皆非。 几千年来，我们的文人学士们钻在故纸堆中不能自拔，皓首穷经，我注六经，六经注我。那氛围、那环境还不够么？做学问的、写文章的，诗云子曰、语录连篇。正是因为自己的思想不敢与先贤圣人的思想相左，才出不来新意，不能成为“大师”。对大师的景仰几近于绝望，还会超越么？泱泱大国，万千学子，就靠啃老祖宗的骨头过日子，中华民族的思想活生生被禁锢在“四书五经”里，还谈何想像力、创造性呢？这种思想禁锢不仅造成了中国过去的落后和贫弱，而且还从文化“基因” 上影响中国的今天和未来。它从观念和习俗上使人们形成一种思维定势——不动脑子，一切遵从传统，僵化保守，不敢向权威挑战，很难接受新事物。 在当今世界，知识滞后几年，我们的现代化进程就会与人家相差十万八千里。观念再滞后，就更不堪设想了。在教育领域，我们的当务之急是全方位提高学生的素质，开启学生的思维，激发其想像力、创造性，跟踪世界科技发展的最前沿信息，面向未来。
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