蜡烛 人工照明在旧石器时期已经有了：那时人们发现，用纤维物质作成的灯芯，有 了油或脂肪，就会长明不灭地燃烧。石器时期的灯是三角形的，有一个碟形的坑， 用以盛油，灯芯放在油里，有一端伸出碟外。这种传统意义上的灯可能是蜡烛的祖 先，但蜡烛到底是何时出现的，我们却不能断言，因为历史没有给我们留下可信的 证据（蜡烛毕竟是一种自我灭迹的东西）。但是，我们有青铜器时期的蜡烛棍儿— —它是用来收集宝贵的油和脂肪以便再次使用的。或许这些蜡烛棍儿是我们对蜡烛 追根溯源的唯一证据。 用来制蜡烛的各种脂肪、油和蜡是宝贵的，因为脂肪和油都可以食用，例如鱼 油的营养就很丰富。据说晚至19 世纪初期，特里尼蒂家族的长者们还关心用于灯 塔照明的脂烛的高消耗量；原始人饿了用脂烛充饥。 为了减少火灾，火炬和蜡烛都应放在专门的容器里，于是便出现了烛台。 由于古代的作家使用的术语含糊，他们用同一个词来表示火炬、小蜡烛或大蜡 烛，因此，我们难以断定发明蜡烛的确切年代。专家们认为蜡烛是伊特拉斯坎人发 明的，因为在意大利的奥维亚多附近的一个伊特拉斯坎人的墓葬里发现了一支蜡烛。 罗马人也大量使用蜡烛。基督教徒很早就采用了这种东西，并把它视为宗教上的神 物，例如，要是有人把蜡烛弄熄了，或把蜡烛打翻了，他就可能被开除教籍。把蜡 烛神化，笼罩一种神秘的色彩，足见当时蜡烛的稀有与可贵。 15 世纪蜡烛制造业开始建立行会。伦敦蜡烛制造者协会虽然在1484 年才为 皇家宪章所提及，但是在13 世纪已从中世纪起在民间广泛存在，只是没有以法的 形式规定而已。 当时鼓励用代用品制造蜡烛，用牛脂来制造普通的蜡烛，把蜡留下来供教堂和 宫廷用。 康巴塞雷斯于1825 年引进了一种辫状烛芯，这是制蜡技术上的一大进步。在 那以前，烧焦了的蜡烛芯妨碍蜡烛继续燃烧，会使其最终熄灭，因此需要不断地剪 去烛花，而使用辫形烛芯的蜡烛却勿需剪烛花。谢弗勒伊尔和盖吕萨克用粘硬脂酸 制造硬脂烛，并于1825 年获得专利。1834 年出现了首次以每小时500 支的速度 生产蜡烛的机器。先进的机器应用于蜡烛制造业，大大地推进了蜡烛广泛使用的进 程，使它由宫廷流入了民间，由神秘变为公开。 -------- 泉石书库 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录