话说肥皂 肥皂是一种很平常的家庭用品。它的发明并不是由某一个人创造出来的，像发 明拉链、圆珠笔那样的方式。实际上，肥皂是很重大的化学发明之一。它告诉人们 ：化学能产生奇妙的作用——使脏乎乎的手变得干干净净；使两种完全不同的东西 变成一种崭新的东西。 肥皂的发明启迪人类去探索，世上可能有一种看不见的“魔力”，它能够昭示 我们打开神秘的宝藏，制造许多新东西。然而，最早的肥皂是怎么诞生的呢？ 很久以前，在古埃及的皇宫里发生了这样一件事：有一天，国王大摆宴席招待 客人。到了半夜，人去席散，厨房里的厨师们忙着收拾餐具。有人一不留心碰翻了 灶旁的一盆食油，油流进灶里，混在灭了火的木炭上。有个高卢人（古法兰西人） 厨师，担心引起火灾，慌忙把油乎乎的木炭捧到外面去。 说也奇怪，当他洗手的时候，发现带油的手非常光滑，洗得比过去干净许多。 他把这事告诉了同伴，引起了大家的好奇。于是大家如法炮制地试了试，一致 感到：好极了。 后来，他们就把灶里烧完了的木炭留出一些，浇上点油，等干完活用它洗手。 国王知道了，也叫其他人这么做，并把它捏成圆棒状，拿起来方便，供宫里人洗手 用。这就是最早的肥皂了。 公元2 世纪，高卢人流传下来的肥皂制造工艺已经有了很大程度的发展。人们 利用山毛榉树烧成木灰，再与山羊的脂肪混在一起，熬制成一种膏状物。肥皂不仅 仅是用来洗手的，也洗别的东西：衣服啦，餐具啦，头发啦。 随着肥皂的广泛应用，肥皂生产如雨后春笋般应运而生，法国的马赛，意大利 的萨沃纳等地，大大小小建立了很多肥皂作坊，因为这些地方出产橄榄油和碱，原 料多。他们生产的肥皂还向别的国家销售。 俄罗斯在国王彼得大帝当政时期才进口了肥皂。在沙皇时代，只有皇宫里的人 和贵族才有权使用它，严禁农奴用肥皂，他们只能用碱水（把木柴灰放在水中煮后 的清水）。如果违反，定遭处罚。 直到1791 年，法国的化学家路布兰发明了制碱方法，木炭混油洗手的秘密才 被揭开。他说：把油脂与碱混合在一起，生成的化合物就是肥皂。木炭中含有一些 碱，会和油污起作用，在水里就把脏污溶掉。这样一来，肥皂就可以大量生产了。 肥皂的发明年代虽然久远，但是真正普遍使用还是在19 世纪以后。无论用肥 皂洗身体还是洗衣物，它的优越是不言而喻的。在河里或湖边洗衣服用肥皂要比洗 衣粉强得多，肥皂不易使河湖水变得糟糕。因为它容易被水中的微生物消化吸收， 也容易在污水中形成沉淀沉入水底。洗衣粉却不行。如果洗丝绸和毛料，肥皂比合 成洗涤剂要好，它对面料的损伤性小。 现在的日用洗涤剂花样很多，尤其洗衣粉广告大战使得洗衣粉的位置与日俱增。 肥皂虽然古老，但是仍不过时。而且肥皂的独到之处。在日常生活当中，人们还是 深有体会的，它不仅不会被其他洗涤品所替代，反而会有更大的发展和更广泛的运 用。譬如，向肥皂中加进香料、药料研制而成的混合式肥皂就是很好的例证。 -------- 泉石书库 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录