可以长期储藏的罐头 1795 年的一天，巴黎街头的布告栏前人头攒动，纷纷议论刚贴出的一张政府 公告：“悬赏征求食品贮藏法。要求能够在任何气候条件下，任何地方都能长期贮 存而不腐败，保持味道新鲜。发明者，拿破仑皇帝将以12000 法郎作为赏金。”拿 破仑的公告是由一个令他头痛的问题引起的。 法国皇帝拿破仑是个雄心勃勃的人，企图用武力建立起一个庞大的拿破仑帝国。 他的军队远征非洲，横扫欧洲，取得了一系列辉煌的胜利。但在长期的征战中，使 拿破仑大为头痛的一个问题就是军队的食物供给。后勤部队由于受许多像锅灶、燃 料一类的笨重东西拖累，行进速度往往跟不上战斗部队。紧张的战斗常常是连续进 行的，不允许士兵们自己烧饭吃，如果带上新鲜食物吧，又很容易腐败。军队的吃 饭问题，往往直接影响到战争的胜负。 这促使他标出了高价，向全世界征求一种可以长期贮存食品的技术。 12000 法郎，这可是相当吸引人的巨额数目啊！许多人马上开始进行研究和试 验。在这些研究中，有一个名叫阿贝尔的巴黎人，他是一个多年从事蜜饯食品加工 的商人，具有丰富的食品加工知识和经验，而且还精通点心制作和葡萄酒，威士忌 酿造技术。 阿贝尔根据自己的实践知道，放在陶瓷罐和玻璃瓶里的食品易于保存，因此首 先应选择它们作为食品贮器。其次，保存食品时，空气是令人讨厌的，如果将咸菜 装到罐子里，塞得紧紧的，那么最先发生霉腐的，就是与空气接触最多的最上那一 层，所以，食品应尽量隔绝空气保存。阿贝尔根据这样的思路进行试验。但由于条 件所限，他无法将食品与空气隔绝，所以一无所获。 可他并不灰心，继续进行试验，直到有一桩偶然的事情发生??1804 年初夏的 一天，阿贝尔要制作点心了。他将一些果汁煮沸，然后放在罐子里冷却。为了防止 灰尘落进去，虫子爬进去，他用软木塞将罐口塞好。 可是，等到他准备揉制点心时，伙计却告诉他，库房里的面粉用完了，而且， 这种最适合做果汁点心的面粉眼下巴黎还缺货，阿贝尔叹了一口气，只得解下围裙。 等这种牌号的面粉到货时，已是一个月以后了。阿贝尔走向盛有果汁的罐子， 想把里面的果汁倒掉。因为放了这么长时间了，毫无疑问，罐子里的果汁早就坏了。 可罐口的软木塞塞得紧紧的，大概是当时无意中塞得太紧了吧，阿贝尔找了把刀子 来，把软木塞撬掉，此时，一股果香冒出了罐口。“咦！”阿贝尔大为惊奇，鼻子 凑上去一闻，居然没有预料中的馊味。 阿贝尔的脑子飞快地开动起来，“也许，可以用这种方法来保存食品！”于是 他赶紧去找了些肉来，装进瓶了里，再放到蒸锅中蒸了2 个小时，然后把瓶子取出 来，乘热将软木塞塞紧，为了不使空气进入瓶内，还特地用蜡把瓶口密封好。这回， 他将瓶子放上了2 个月，到夏去秋临时，他打开瓶子一尝，高兴得跳了起来，“呀， 成功了！”阿贝尔乐颠颠地向政府报告了他的“密封容器贮藏食品新技术”。拿破 仑一听，也挺高兴，下令按照阿贝尔所说的工艺制成一些密封玻璃瓶装食品，让海 军带到海上去经受酷暑和潮湿的考验。几个月后，一份由海军司令签署的鉴定报告 送交了拿破仑。“??保存3 个月后，加肉或未加肉的豆角和青菜依然保持鲜度和鲜 菜的美味。”1809 年，阿贝尔终于得到了拿破仑颁发的那笔12000 法郎的赏金。 他用这笔钱继续进行瓶装罐头的改良研究，还建立了一个罐头食品厂。阿贝尔的罐 头工厂，产品有70 种之多。他的食品保藏方法很快地从法国传到欧洲各国。可是， 瓶装罐头用的是玻璃瓶，比较重，也容易碰碎。 能不能用更好的材料来取代玻璃瓶做罐头呢？ 英国罐头商丢兰特想到了这个问题。一天，他在喝茶时，看到了茶叶罐，心里 不由一动。当时英国人饮用的茶叶都是从遥远的中国运来的，最早，茶叶是用木箱 或竹筒盛装的，后来，中国人也用锡罐来装茶叶，使茶叶不易受潮变味。19 世纪 初，人们发明了铁皮上镀上一层锡的马口铁后，就改用马口铁来装茶叶了，既轻巧， 又密封，还不易碰坏，便于运输。 能不能用马口铁来代替玻璃瓶密封食品呢？丢兰特一跃而起，跑到工场里试了 起来。他将食品装入马口铁罐，经过高温加热之后，乘热用焊锡把罐口焊好。世界 上第一只铁皮罐头就这样制成了。 1823 年，丢兰特在英国申请了发明专利，开办了世界上第一家马口铁罐头厂。 可由于这种听装的罐头完全用手工生产，成本十发昂贵，直到1847年发明了专门压 制罐头的机器后，罐头食品的成本才降了下来。 在20 世纪的60 年代，由于塑料工业的发展，复合薄膜包装的“软罐头”又 异军突起。由于它体积小、重量轻、柔软易开，因此非常适合现代社会的需要。其 发展之快，大有取代瓶装、罐装等传统罐头之势。 不过，传统罐头在新形势下也屡有新发明。在罐头生产中一路领先的美国人在 80 年代推出了一种“冷气罐头”。这是一种化学罐头，罐内有一夹层，封有一种 化学物质，另有一种化学物质另行装小罐，成双出售。使用时将小罐中的化学物质 倾入夹层中，再加入冷水，即能制冷，使罐内食品变得冰凉。 美国的一些厂商还专为野战部队生产了一种“热罐头”，里层放食物，夹层放 发热剂，打开罐头后在夹层中注入冷水，发热剂与水反应后放出热量，就把罐头里 的食品加热了。 日本人还别出心裁地研究成功了一种“活鱼罐头”投入市场。北海道札幌市的 藤林水产公司把捕捞起来的活鱼，放在“迷它水”（50％的二氧化碳与50％的氧气 的混合气体注入清水中）里进行处理，使活鱼麻醉处于昏睡状态，然后装罐封口。 罐内的活鱼在二三天内不会死。食用前打开罐头，将鱼放到清水里，用不了10 分 钟，鱼就会苏醒过来，在水中悠哉游哉啦。 如果阿贝尔能活到现在，看到由他的发明而引发的这一系列新发明，该有多高 兴啊。 -------- 泉石书库 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录