维生素的发现 日本、中国、东南亚等常食大米的地区，很早以前就有一种叫做脚气的疾病。 患上这种病，脚会浮肿，没有力气。如果病情加重，会不能走路，也会因心力衰竭 而引起死亡。将别是19 世纪后半叶，大米加工机械化，食用精米的人多起来，脚 气病患者迅速增加了。 1882 年，从东京到新西兰的日本军舰“成骁号”，在272 天的航海中，有169 人患了脚气病，25 人死亡。1884 年，军舰“筑波号”走同一条航线时，海军军 医大监高木兼宽把乘员的伙食改为近似西餐，让乘员多食用面粉、蔬菜和肉类。这 次在287 天的航海中，只出现了14 名脚气病患者，没有人死亡。 由于很好地利用了这一经验，大大减轻了脚气病对日本海军的威胁。但脚气到 底是怎样引起的？其原因尚不清楚。 在荷属东印度（今天的印度尼西亚）殖民地军中服役的荷兰军医克里斯琴·爱 克曼（1858～1930 年），从1890 年起被分配到巴塔维亚（现在的雅加达）陆军 医院新设立的脚气病研究所工作。一天，他发现医院养鸡场的鸡突然得了病。这些 鸡的脚无力，不能行走，表现出的症状同脚气病完全一样。 他非常感兴趣，对鸡作了仔细观察。然而，在这期间，这些鸡的病又好了。 爱克曼非常吃惊，进行了调查，经过调查，他才明白：开始时，饲养员用医院 的精米喂鸡，在此期间鸡得了脚气病，后来，饲养员换了人，新来的饲养员认为， 用给病人吃的精米喂鸡太可惜，于是他把精米换成了糙米。这样一来，鸡的脚气病 便好了。为了慎重起见，爱克曼又进行实验，证实了这个事实。 爱克曼想，人的脚气是否也是这个原因. 引起的呢？为此，他对荷属东印度的 100 多个监狱作了统计，看犯人中有多少人患了脚气。调查后，他发现，在只给吃 糙米的监狱中，每10000 名囚犯中，脚气患者只有一人，而在吃精米的囚犯中，则 有3900 人之多。由此，他完全弄清楚了精米同脚气的关系。 显然，在糙米中有一种能防止患脚气的什么东西，而在精米中没有。也就是说， 这种东西存在于糠皮中。但是，为了彻底找出这种未知的物质却花费了很长的时间 （1910 和1911，铃木梅太郎和卡西米尔·芬克分别发现了这种物质）。芬克把这 种物质叫做维生素。以此为开端，人们发现了多种维生素，为人类的健康做出了巨 大的贡献。 -------- 泉石书库 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录