谁先发现微积分 围绕着是谁发现了微积分的争论，出现了科学史上从未有过的激烈而又长期的 争论。但是，挑起争端，甚至发展成说是剽窃的，不是当事者，而是有关的人。 首先，请看看有关事实吧！据伊萨克·牛顿（1642～1727 年）自己说，微积 分是偶然在1666 年发现的。那年他为躲避伦敦广为流行的鼠疫而回到故乡。但是， 正式发表整个微积分体系是在70 年之后，即在他去世后的1736年。他的主要著作 《自然哲学的数学原理》（1686 年出版）中也没有谈及微积分。但是，他在1669 年前后，曾向两三个知己透露过微积分的梗概。 莱布尼茨（1646～1716 年）同牛顿之间的通信始于1676 年。在牛顿的最初 来信中，有“6acc……4s9tl2vx”这样一些不知什么意思的符号。这是当时流行的 文字游戏（字谜），如果把它们很好地排列起来，在拉丁语里就成了：“在列出包 括任何数的流量（变数）的方程式时，需要找出其流率（微分系数），以及相反的 流率。”第二年，1677 年，莱布尼茨给牛顿写了回信。在这封回信中，莱布尼茨 用dx、dy 等符号明确地叙述了他思考出的微分方法。在这之前的字谜中是否透露 过微积分的秘密呢？这成了以后争论的焦点。 1684 年，莱布尼茨公布了自己的方法。当时，两人关系还好。争论始于1699 年。对莱布尼茨怀有敌意的瑞士数学家德·迪耶在皇家学会上发表论文说，莱布尼 茨的微积分是剽窃牛顿的成果。 莱布尼茨对此提出了抗议，但他过于轻率，于1705 年发表了暗示牛顿才是剽 窃他人成果的文章。这引起了奥克斯福德大学教授约翰·基尔的愤怒，他强烈地谴 责说：莱布尼茨才是剽窃者。 莱布尼茨要求皇家学会取消基尔的发言。然而，当时的学会会长正是牛顿本人。 牛顿虽然为此组织了调查委员会，但1715 年公布的结论不出所料，说：“牛顿才 是微积分的创始人。”在两人相继去世后，由于英国和德国的国民情绪高涨，争论 仍然激烈地持续了很长一段时间。但是，今天，人们普遍认为，两人都各自发现了 微积分：从发现来说，牛顿早些；从发表来说，莱布尼茨则先于牛顿。 -------- 泉石书库 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录