物质能够无限分割吗 倒不是闲得无聊，但如果把一个物体分为2 、4 、8 、16、32、64……这样不 断地分割下去，结果会怎样呢？当然，在现实中由于刃具性能有限，不久就会再也 分不下去了。但是，如果在头脑中有一把理想的刃具，用它一直分割下去，情况到 底会怎什么样呢？是否可以无限制地分割下去呢，还是有再也不能分割下去的最小 单位呢？前一种叫无限分割论，后一种叫原子论。 在古希腊，这两种观点之间曾进行过激烈的论战。无限分割论，有日常的经验 为依据，容易站住脚。因为，只要回答可以无限分割下去就行了。然而，要是分割 有限度，那么，最小的单位是多小，又是什么样子，是什么样的运动方式？这些疑 问必须予以回答。然而，这样一来，就得考虑各种各样的条件，并对各种现象进行 广泛、深入而具体的解释。 据说，最先提出原子论的是公元前五世纪的莱乌克坡斯，将这个理论系统化的 是德谟克利特（公元前470 ～400 年）。他认为，原子极小而硬，无色、无味、无 臭，大小、形状和重量因物质的不同而异。宇宙是一个巨大的真空，无数的原子在 其中不断地作不规则的运动。这些原子组合、分离便产生所有物体，并使之变化和 流动。 可以说，这种原子论构成了希腊自然哲学的最后的顶峰。原子论是研究起源的， 即向水（泰勒斯）、空气（阿拉克西米尼）、火（赫拉克利特）、土四种元素（恩 培多克勒）寻求物质的基础的。 但是，希腊哲学的主流支持无限分割论，对原子论发起了总攻。特别是想通过 否定真空的存在，集中力量摧毁原子论的基础。“自然不欢迎真空”是他们的口号。 亚里士多德坚持认为：“在真空中所有的物体应该以同样的速度运动，然而这是不 可能的。因此，真空并不存在。”原子论虽然得到了伊壁鸠鲁派等少数派的支持， 但由于有亚里士多德这位权威，其后，在欧洲一直受到忽视。 但是，到16 世纪，由于托里拆利、巴斯卡、格里克等人的努力，证实了真空 的存在，原子论重新抬头。到牛顿时代，大多数物理学者都相信了原子论。到19 世纪初，道尔顿进而将它引入化学领域，建立了今天的牢固阵地。 -------- 泉石书库 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录