卖布小贩直系首领 曹锟，字仲珊，直隶大沽口人，1862 年出生。年幼时曾入私塾学习过几年， 粗通文字。16 岁时，因家贫失学，于是就在天津、大沽地区手推小车，以贩布为 生。可他性喜打浑戏谑，常舞棒弄棍，与一帮地痞流氓鬼混在一起寻衅滋事，所以 生意越做越亏，人越变越坏。 20 岁那年，终因调戏良家妇女闯下祸端，为避祸投入了淮军。不久，被选送 入天津北洋武备学堂深造。1890 年毕业后，回到军中任哨官。1895 年袁世凯在 小站练兵时，又投至袁的麾下，充任帮带。由于他曾在社会上厮混多年，精通吹拍 钻营之道，故极力设法结交袁世凯。一次，他得知卸职后隐居在天津宜兴埠的曹克 忠与袁世凯是两代世交，就备了份厚札跑到天津拜见曹克忠，要求认宗攀亲。最后， 曹克忠答应认曹锟为族孙，并由其姨太太出面向袁世凯说情。有了这层关系，再加 上曹锟花言巧语，矢力效忠，所以颇得袁世凯赏识，开始成为其手下的得力干将。 1907 年，曹锟官升新军第三镇统制，率部驻扎北京城。 辛亥革命后，袁世凯逼清帝退位，窃取了民国临时大总统的职位。为达到不南 下就职的目的，袁世凯授意曹锟制造政治借口。曹锟心领神会，纵兵哗变，在京城 烧杀掳掠3 日，俾使袁世凯阴谋得逞。为表彰其“功绩”，袁世凯赏赐曹锟12 尊 金佛，并颁授白鹰勋章1 枚。 曹锟的出色表现赢得了袁世凯的充分信任。1914 年，袁世凯命令曹锟亲率第 三师（原第三镇所改）坐镇湖南岳州，监视南方革命党人的活动，不久又擢拔其为 长江上游警备司令。曹锟由此对袁世凯更加忠心耿耿。正当袁世凯急欲登基称帝之 际，曹锟便与张绍曾于1915 年9 月联名上书请改国体，为袁贼复辟制造舆论。因 此袁世凯称帝后立即授曹锟为一等伯爵，以示优遇。 可惜好景不长，1916 年6 月6 日袁世凯称帝失败，羞愤而死，副总统黎元洪 继任大总统，段祺瑞为国务总理执掌实权。曹锟一看换了主子，赶紧见风使舵，派 老七曹瑛携带大批财宝进京，通过靳云鹏贿赂段祺瑞。这一招立竿见影，7 月曹锟 就受命率部回驻保定。9 月16 日，段祺瑞正式委任曹锟为直隶督军。 此时的曹锟，不仅手握重兵，而且坐镇地处京畿门户的保定，成为北方诸省最 具影响的督军。正是凭借这一资本，在此后的军阀纷争中，曹锟纵横捭阖，左右逢 源，力量不断壮大。1917 年5 月，段祺瑞与黎元洪之间的矛盾加剧，形成为“府 院之争”。为捞得好处，曹锟一方面与部分地方军阀一起公开宣告独立，另一方面 又暗中与黎元洪保持若即若离的关系，期间还多次派代表出席张勋在徐州召集的 “督军团”会议，赞成清室复辟。及至段祺瑞“马厂誓师”讨伐张勋，以副总统一 职为诱饵游说其出兵时，曹锟又摇身一变，欣然答应就任西路讨逆军总司令，并在保 定城内到处张贴布告痛斥张勋。 在这场政治斗争中，曹锟投机再获成功，不仅保住了直隶督军一职，还谋得了 省长的位置。 段祺瑞重新执政后，继续推行袁世凯的以武力统一全国的政策。而直系军阀、 代理大总统冯国璋为保全自己的势力和影响，坚决主张奉行和平统一路线，在冯、 段双方的角逐中，曹锟故伎重演，先投靠冯国璋，发表通电倡仪南北停战。可当段 祺瑞再次以副总统一职相诱时，曹锟又像变色龙一样转变态度，向段靠拢，积极主 战，提出：“并力平南，反对和议”，并立即付诸行动。1918 年2 月，曹锟让其 弟曹锐代理直隶督军，以吴佩孚为先锋，亲自督师南征。在南下讨伐途中，他又伙 同南方省区军阀联名通电，吁请已被迫辞职的段祺瑞再起组阁。3 月，冯国璋在重 重压力下不得不请段祺瑞重新出山。可在段组阁后，曹锟却突然称病，提出要辞去 两湖宣抚使一职，撤军北归。原来，曹锟自恃征南有功，以为段祺瑞再组政府后副 总统兼直隶督军的宝座非他莫属。哪料到段祺瑞重新执政后，不仅迟迟不履行委以 副总统一职的诺言，还把其部下力战攻取的湖南地盘划给了皖系军阀张敬尧，更有 甚者，段祺瑞试图调虎离山，让自己的心腹徐树铮出任直隶督军。曹锟岂能咽下这 口窝囊气，故断然以辞职、撤兵相威胁。段祺瑞一看大势不妙，赶紧停止调虎离山， 派徐树铮南下汉口消除“误会”。不久，又亲赴汉口，借犒军之名进行游说。曹锟 不为所动，于5 月底将其司令部全体人员撤走，同时鼓动南方诸省督军罢战议和。 8 月，曹锟主将吴佩孚率先在衡阳前线举兵不前。9 月，湖南前线将领联名通电请 冯国璋大总统颁布停战令。 在此情势下，段祺瑞已无计可施，只得亲自写信给安福国会，推荐曹锟为副总 统候选人，并特拨150 万元军费作选举运动费，想以此打动曹锟，使其回心转意。 但国会中的交通系、研究系议员对段祺瑞的要求阳奉阴违，部分安福系议员在看到 报载曹锟将以10 万元重金纳刘喜奎为妾的消息后也大发牢骚，觉得一个唱戏的尚 且身价10 万元，而一张副总统选票却只有2000元，所以也决定不投曹锟的票了。 曹锟听说后，气得破口大骂：“你们选我出来保你们的江山，叫我掏腰包是不应该 的。选徐世昌的运动费在借款项下开支，选我的运动费在我的军费项下开支，也是 不合理的。况且，我已经汇过80 万了，没有力量再拿出钱了。”结果，由于“钱” 的缘故，选举那天，国会议员们纷纷溜之大吉。交通系头子周自齐带了40 多名议 员竟然兴趣盎然地逛公园去了，其他人也不知去向。因不足法定人数，选举会只能 推迟召开。可等到再开选举会时，周自齐又带大批议员出游天津，国会仍不足法定 人数。安福系赶紧派人追至天津，在一家妓院中找到正在喝酒行乐的议员们，连拖 带拉才将他们一个个“请”回北京，北京城内甚至还动用了军警搜寻躲避起来的议 员。即便如此，到会议员与法定人数间仍有很大距离，所以选举会最终还是无法举 行，陷于流产。 曹锟“赔了夫人又折兵”，白做了一场副总统的美梦，只能打落牙齿往自个儿 肚里吞。 1919 年底，冯国璋在北京病故，曹锟自然而然地成了直系军阀的新首脑。这 既为他提供了更为广阔的政治活动舞台，同时又使直系与皖系之间的矛盾纠纷进一 步尖锐化。 -------- 泉石书库 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录