农业社会：老中产阶级的乐土(2)
民主是美国中产阶级社会的重要保证。在美洲新大陆各地移居的人，着力于解
决这样三个问题：怎样生活？互相之间如何共处？同外部世界如何共处？J 布卢
姆等：《美国的历程》，北京：商务印书馆,1988 ，第80页。新制度的创始人之一
杰弗逊非常注重财产与公民权的同等性，他曾建议让每位不足50英亩土地的人拥有
50英亩土地。如果没有财产和个人的意志，也就没有独立地位，那样的话，一个人
是不可能有公共道德的，也就不会有共和国，“因为依附产生奴性，容易被收买，
扼杀美德，而且是他人实现野心的得心应手的工具。”戈登·伍德：《美国革命的
激进主义》，北京：北京大学出版社,1997 ，第183 ～184 页。平等的观念，多样
化的宗教传统，独立、分散的社会主体，多民族融会，种种因素促成了一个平等、
民主的新世界的出现。北美殖民地的民主因素最初源于宗教宽容与宗教契约。来自
各个国家、各个教派的教徒们带来了宗教的多样性，在多年的磨合过程中形成了一
种宗教上的宽容，而宗教上的宽容又带来政治宽容，这成为政治民主的重要因素。
另外，开明的宗教领袖提出一种宗教契约观，认为宗教本身就是教徒在自愿情况下
通过互立契约而建立起来的，《圣经》是一切法律的依据，教职人员受《圣经》的
制约。这些有利于限制教长的权力，维护教徒的权利与宗教信仰自由，这种宗教契
约观进一步发展成政治契约观，认为国家的权力必须建立在人民同意的基础上，契
约是国家存在的基础，世俗权力的膨胀是导致专制的原因，因此要限制这一权力，
政治体制应该是“在多数人同意下，根据自愿原则建立起来的一种政府”。在政治
契约观的基础上又引发了法的观念，清教徒们认为政治契约等同于上帝的法规，对
统治者和被统治者均有约束力，他们把宗教问题扩大为政治问题、又转变为法律问
题，防止暴君的思想进一步演变成法律面前人人平等的观念，这就孕育出了美国人
的尊法观念，并将社会生活纳入法律范畴。《五月花公约》则是美国民主的滥觞。
当“五月花号”到达普利茅斯时，清教徒一致同意制定“旨在促进殖民地的总体利
益的公平与平等的诸法律”。其后，这些移民建立了自己的政府，实行类似于古希
腊直接民主式的镇民会议。在西部移民社会里，移民按照直接民主的方式组成自治
政府。由于每个居民都拥有自己的农场，经济上的平等必然要求政治上的平等。每
个居民都有发言权，“一人一票”的民主形式具有浓厚的美国特色，也是平等思想
最早的体现。
美国的公共教育则是中产阶级社会形成的重要保障，因为它是民主传统至关重
要的一部分。美国的学校一开始是为了满足宗教的需要而建立的。清教徒为主的新
教移民认为，每个人都应该读懂《圣经》，但鉴于当时大多数移民是文盲，没有阅
读能力，于是，马萨诸塞1640年通过法律规定，小镇要聘请教师，大镇要建立公共
学校，学生需要交纳学费，但贫苦人家的孩子则可以免费入学。接受教育使许多人
具备了提高经济与社会地位的机会，特别符合中产阶级的社会利益。
1636年，美国的第一所高等学校哈佛学院诞生，这是美国大学教育的源泉，美
国教育最富特色之处在于，联邦、各州和地方政府划出教育用地，支持公共教育。
1787年的《西北法令》对此做了明文规定，政府的这项措施有力地促进了高等教育
和公立学校的发展。1745年，美国还只有哈佛、威廉—玛丽和耶鲁三所高等学府，
随着宗教热情的高涨，各个教派纷纷建立高校，这就是所谓的“学院热”，到独立
革命前，几乎每个教派都有自己的高等院校，每所高校都声称要把更多的美国人从
竞争对手的虚伪教义中解救出来，以免于使青年陷于愚昧的教条之中，这种竞争的
后果便是自由化。每所高校都希望获得对该校的控制权，但谁也不敢绝对垄断自己
的学校，这样一来，无宗教主义就成了美国教育的理想。丹尼尔·布尔斯廷：《美
国人：开拓历程》，北京：三联书店,1993 ，第206 页。当时美国的高等学府主要
是为了向本地区提供有知识的教士、律师、医生、商人和政治领导人物，在这些学
校里，像杰斐逊这样的学生可以随时旁听，这样的传统显示了美国高等教育和整个
社会的互相交融，也显示了学校作为社会人才培训基地逐渐发挥了其越来越重要的
作用。
美国中产阶级的维系还与居民的不断流动性分不开，这包括地域上的流动和社
会层次上的流动。西部广大的廉价土地为美国提供了流动环境，人们来去匆匆，皆
为利益驱动。据1850年的估计，仍然居住在出生地的美国人不到1/10，而外来人
（欧洲移民或外来人口）大约占全国人口的1/3 。在美国决定社会地位的不是出身
与特权，而是工作与财富。正如富兰克林所说，美国人不问你是什么人，而问你能
做什么事，因为他们所推崇的是能力，而不是家庭背景，在这种情形下，一个固定
的显贵阶层难以形成，这使得美国的中产阶级社会得以持续下去。李庆余、周桂银
等，同前引书，第4 页。
农业社会中的美国人没有封建式的桎梏，他们对自由、民主的推崇，他们的个
人主义传统，对教育的崇尚，对法律的尊重，广泛的社会流动机会，市场的存在和
发展，使得他们对推进资本主义的生产方式和生活方式尤为热衷，他们在新世界看
到了美好的前景，机会对每一个勤劳、肯干的人都是敞开的，即使是贫困的新来者，
经过一代的努力往往也能成为中产者，可以说，农业社会时期的美国是中产阶级的
乐土。
|