全球中产阶级报告

社会分化与中产阶级的未来近年来，英国中产阶级的人数在上升，是具有3 万～20万英镑流动资产的个人，大约占人口总数的8%。这些“富有人群”的人数从1995年以来每年增长12% ，百万富翁的同期增长率是每年17% 。这两个类别的人加起来，总资产达到3130亿英镑。富裕人数最集中的年龄段是在35～54岁之间，男女之间的比率是2 ∶1 。全英富人的38% 生活在伦敦以及英国东南部。根据英国的家庭消费跟踪调查，1979～1994/1995 年，英国家庭人均每周收入从208 英镑上升到286 英镑，收入水平在这一平均线以下的家庭成员占总人口的比重从59% 增加到62% 。Department of Social Security,Households Below Average Income 1979 ～1994/1995 （London: The Stationery Office ， 1997）,pp 118,167  英国中产阶级人数缓慢上升的同时，其内部也不断地发生分化。一部分英国中产阶层正在向社会底层滑落，加入贫民大军的行列。根据英国《卫报》发表的一份调查报告。一家基金会据称每年为包括低收入退休人员在内的2000多人提供援助。根据调查，这些滑落到社会底层的中产阶层大约有380 万人，约占英国中产阶层总数的14% 。这些人曾经是在社会上具有一定地位的中产职员，有体面的工作，比如教师、护士、经理、社会工作者、律师和音乐家等，还包括一些有社会地位、却很少或根本不工作的人。然而，他们现在的生活水平严重下降，不仅无法维持原来无忧的生活，甚至连维持生计都成问题。据统计，他们每人平均周薪为114 英镑，在最低贫困线以下。造成这些中产阶层生活水平下降、甚至赤贫化的因素有许多，其中不乏家庭经济条件恶化、社会失业率上升、家庭破裂、个人健康状况恶化和养老金不足等问题。但造成这一现象的最根本的原因是：随着信息化时代和知识经济时代的到来，一些中产阶层职员所受的教育已越来越不适应时代的要求，他们明显落伍，缺乏时代需要的正规教育和培训。在这些滑落到底层的中产阶层中，只有6%的人拥有大学文凭， 1/3 的人根本没有读过大学，还有1/4 的人根本没有从学校正常毕业。当年，凭借家庭的财力支撑和社会关系，他们在接受了简单职业培训后走上了工作岗位，但在如今这个“日益呼唤精英的社会”里，在这个需要新技术、新知识和重文凭的时代里，他们无疑已经落伍。与此同时，一部分中产阶级则跻身于上流社会，完全贵族化了。这是因为，从形式上看，工业革命结束后中产阶级似乎大获全胜，土地贵族的政治和经济优势都在丧失。但这一趋势并不意味着贵族统治阶级已经消亡，已经被赶出历史舞台了。事实上，贵族统治阶级通过自己在政治舞台上的影响力，通过教育，仍然把自己的世界观转交给了新的继承者——中产阶级。因此，中产阶级自身很快就走向了自己的对立面。中产阶级的贵族化，有内外两方面因素。就外部因素而言，随着工业革命的完成，工人阶级教育水平的提高，他们日益要求改善自己的经济地位，于是，在劳工和一部分知识分子中，集体主义的思潮复兴了，自由竞争的个人主义受到了挑战。在经济和对外贸易领域，英国国力的下降与各国的贸易保护政策，以及维持一个庞大殖民帝国的需要，都有意无意地使政府对经济的干预逐步扩大，这样，中产阶级在全盛时期坚持的自由放任原则，也在不知不觉中崩溃了。内部因素主要在于其自身对自己价值准则的怀疑。中产阶级过去曾自信地宣称，它的理想是有益于全民族的，会给所有英国人带来利益。然而，调查表明，仍有相当多的英国人生活在贫困之中。这使得中产阶级中有良知的人不仅感到震惊，而且感到内疚。在这种情况下，一部分中产阶级开始接受某些工人阶级的价值追求，比如费边社会主义；而中产阶级的价值主体却开始向传统的贵族精神认同，其结果就是工业家们的彻底贵族化。钱乘旦、陈晓律，同前引书，第308 ～309 页。当中产阶级把贵族作为自己的形象来效仿时，他就把自己赖以成功的工业精神丧失了。这也是20世纪以来，英国经济逐渐衰落的原因之一。陈晓律：《现代英国衰落的历史启示》，转载自《文渊阁》，文章来源：http://artzy51com/sixiang/chenxiaolv/chenxiaolv htm 。由于英国中产阶级的两极分化，英国中、上层阶级之间的界限开始模糊起来，不像之前那样泾渭分明。第一次世界大战沉重打击了传统的社会上层，它使乡绅贵族衰落，同时使中等阶级上升。跻入上层圈子的不仅有工商业巨头，还有越来越多的专业人员，如高等律师、资深法律顾问、企业高级经理、银行高级主管、科学/ 学术权威、文化/ 艺术名流等，由政界或高级文武官员途径进入上层的则更是俯拾皆是。现在人们很难再像19世纪那样以谋取财富的手段来区分上、中阶层——在19 世纪，大土地所有者可说是都属于上层，工商业则大多数属于中层。20世纪的变化则很大，收入的方式和社会经济地位发生分离，“上层”这个概念与土地乃至资本都不一定有直接联系；收入最高的人中，可以有体育与艺术界的超级明星——当然我们不一定因为收入高就一定跻身于“上层”之中。英国中产阶级与工人阶级则依然存在着一道无形的沟壑。尽管从20世纪60年代开始，工人阶级的生活水平普遍提高，各种家庭用具也进入普通工人家庭，因此从消费角度看，工人与大多数中产阶级的差距已经不大了，但一个中产阶级成员仍可以把自己和工人区分得很清楚。70年代有一位伦敦中产阶级妇女曾这样说：“人总是不一样的，即使有同样的房子、同样的钱，还是不一样。我们的心灵要比工人阶级充实，因为我们读书。”而早在1949年，一位政府女职员就这样说：“收入有一点关系，但现在已不是决定性因素，因为很多工人阶级成员比下层中等阶级工资还要高，而很多上层阶级的‘新穷人’拿的钱还不如他们。”但她说中等阶级有这样一些特点：在一个小型私立学校念过书，有一个“中等阶级职业”，“住在中等阶级街区”，由于有这些特点，中等阶级和工人阶级的区别就很明显。应该强调，接受良好的教育是中等阶级的一个重要特征。总之，在20世纪，人们对阶级的意识仍旧非常强，但阶级间的界线却日渐模糊，财产和收入的方式都不再是阶级的明显标志，人们越来越强调一些非经济的因素— —文化因素。近些年来，由于全球化趋势的加剧，各国间的交流日益频繁，英国也不可以避免地受到其他文化的冲击。传统而保守的英国人，心态也在逐渐变化。多元化的文化价值观逐渐开始取代单一的文化价值体系，这无疑将对英国社会注入新鲜血液，英国的阶级及其文化认同也将因此而发生变化。

应天故事汇(gsh.yzqz.cn)
下一章　回目录