第3节 品格的内涵
在马丁·路德·金(MartinLutherKing)的著名演说《我有一个梦想》里，他说
他梦想有一天所有的美国人“都是由于他们的品格而不是皮肤的颜色得到评价。”
那么什么是品格的内涵？良好品格的内涵就是美德。美德——诸如诚实、公正、勇
敢、善良——是行为良好的内在动力。客观地讲, 美德表明了人类良好素质的客观
表现，不管我们有没有意识到，美德对我们都是有益的。美德得到了社会和世界各
地宗教团体的肯定。由于美德属于心灵的内在优点，所以美德唤起了我们的良知。
美德是超越时间和文化的（尽管美德在文化上的表现不尽相同）；举例来说，不管
有多少人表现出公正和善良，公正和善良无论何时、无论何地都是美德。
我们可以断言, 美德客观上就是好的——而不像对音乐和服饰的主观偏好——
因为美德满足以下特定的道德标准：
美德规定作为一个人意味着什么。当我们的行为是善良的——慷慨而不自私，
正义而非邪恶，诚实而不欺瞒，我们就会成为更完善的人。
美德促进个人的快乐和幸福。
美德为公众福利服务，使我们在团体里生活和工作成为可能。
美德经得起经典的道德反转测试（你愿意别人这样对待你吗？），也符合普遍
性原则（在相同情况下你是否愿意所有的人都这么做？）。
十种基本的美德
什么美德对于坚强的品格来说最为重要？
古希腊人列出了四种。他们认为, 智慧是最重要的美德，这种美德引导其他美
德。智慧带来良好的判断能力。它能使我们做出明智的决策，这些决策无论对于我
们自身还是其他人都是有利的。智慧告诉我们如何将其他美德付诸实践——什么时
候行动，怎样行动，当不同的美德发生冲突时如何进行平衡（举个例子来说，当诚
实地说出真相将有损于某个人的感情时，不同的美德就发生了冲突）。智慧能使我
们正确地辨别事物，明白什么是生活中真正重要的，并给出优先次序。正如伦理学
家理查德·古拉(RichardGula) 所指出的：“除非我们先正确地看，否则我们就不
能正确地做。”
希腊人把第二种美德命名为公正。公正意味着尊重所有人的权利。黄金规则(TheGoldenRule)
是公正的一条准则，可以在世界范围内的文化和宗教里找到，它引导我们对待别人
就像希望别人对待我们的那样。既然我们自己身而为人，所以公正同样要求我们尊
重自己，也就是正确地关注我们自己的权利和尊严。在学校的品格教育课上，人们
总是把精力集中在公正上，因为它包含许多人与人相处的美德——礼貌、诚实、尊
敬、责任心、宽容（应被正确理解为不盲从别人的信仰或行为，而是尊重他们良心
的自由, 只要他们不侵犯他人的权利）。关注公正——以及面临不公正待遇时由于
愤怒产生的力量——激励我们去努力建立一个更为公正合理的社会和世界。
第三种美德是坚忍不拔，这种美德常常被人忽略。坚忍不拔能使我们在面对困
难时做我们应该做的。在生活中，正确的决定往往是很难做出的。有一所高中在它
的座右铭里有这样的真理：“宁做艰难但却正确的事，不做容易但却错误的事。”
有一句类似的格言这样说道：“当你坚持不懈时，困难将离你而去。”正如教育学
家詹姆斯·斯滕森(JamesStenson)观察到的，坚忍不拔是一种内在的刚毅，它能使
我们克服或忍受艰苦、挫败、困难和痛楚。勇气、开朗、耐心、毅力、忍耐和健康
的自信代表了坚忍不拔的各个方面。在过去的30年里青少年自杀的比例急剧上升；
原因之一就是许多年轻人还没做好准备去处理生活当中不可避免的失意和落寞。我
们有必要教育我们的孩子，让他们知道：我们培养自己的品格更多的是通过我们的
不幸而不是我们获得的成功，如果我们不向困难低头，那么挫折只会使我们更加强
大。
希腊人将自我控制作为第四种美德（也就是他们所谓的节欲）。自我控制就是
克制自我的能力。它能使我们控制自己的脾气，节制自身的肉欲和激情，并去追求
平静的、合法的、适度的快乐。它是抵制诱惑的力量。它能使我们去等待，并在达
到更高、更远的目标时延迟获得的满足感。有一句古老的谚语道出了自制对于有道
德的人生是多么重要：“要么是我们控制自己的欲望，要么是欲望控制我们。”在
缺乏自我控制的时候, 不顾后果和犯罪的行为总是大量发生。
希腊人的观点涵盖了许多道德领域, 但绝不是所有的道德领域。第五种重要的
美德就是爱。爱远远超越了公正；爱在给予而公正却在要求。爱是为另一个人做出
牺牲的良好意愿。一大堆重要的人类美德——怜悯、同情、善良、慷慨、服务、忠
诚、爱国（爱一个国家的高尚事物）、以及宽恕——这一切构成了爱的美德。华盛
顿·贾维斯(FWashingtonJavis)在他的《爱和祈祷者》一书里这样写道：“爱—
—不希图回报的无私的爱——是宇宙当中最强大的力量。它对于爱者和被爱者的影
响都是无法估量的。”爱是一种要求很高的美德。有一篇文章是这样来描述这种美
德的：“爱你的邻人就像爱你自己一样。”我们虽然已经熟知这一点，但却往往不
能付诸行动，如果我们严格地强制自己必须做到，那么我们会不会尽力去避免说别
人的闲话，避免去过分关注他们的错误呢？假如有人告诉我们这类事情，而我们对
这类事情又非常敏感，我们会去避免吗？
积极的人生态度是第六种美德。如果你对人生持有消极的态度，那么你会成为
自己和别人的负担。如果你态度积极，那么你对你自己和别人来说都会充满意义。
性格上的优点：满怀希望、热情、灵活和幽默感，构成了积极的人生态度的方方面
面。我们所有的人，无论年轻还是苍老，都需要切记人生态度是可以由我们自己来
选择的。亚伯拉罕·林肯(AbrahamLincoln)曾经说过：“大多数人的幸福程度和他
们自己愿意的差不多。”马莎·华盛顿(MarthaWashington)也认为：“我的生活经
验教会我，我们的幸福或悲哀很大程度上取决于我们的性情，而不是我们所处的环
境。无论我们走到哪里，在我们的思想深处总是携带着这样或那样的种子，要么幸
福，要么悲哀。”
看似过时的勤奋工作是第七种必不可少的美德。在人的一生当中，工作没有替
代品。伟大的篮球教练约翰·伍登(JohnWooden)曾说过：“你能否在世界上找出一
个独一无二的人，他（或她）没有经过太多的努力就达到了个人事业的巅峰，我想
你不能。”教练约翰·伍登和史蒂夫·贾米森: 《伍登：一生出入球场的所见所想
》（芝加哥：当代书店，1997年），第177 页。勤奋工作包含了进取心、勤勉、设
定目标和随机应变。
第八种重要的美德是正直。正直坚守了道德的基本原则，忠于我们的良知，信
守诺言，并维护我们的信仰。拥有正直意味着个人的“全面发展”，因此我们在不
同情况下所说的话和所做的事是前后一致而不是互相矛盾的。正直不同于诚实，诚
实是告诉别人真相, 而正直是告诉自己真相。由于斯潘塞·约翰逊才有了这句精辟
的话。作家乔希·比林斯(JoshBillings)认为：“最危险的欺骗形式就是自欺欺人。”
自欺欺人能使我们做我们所希望的、甚至是罪大恶极的事情，并找借口使自己的行
为看起来合理。
感激是第九种不可或缺的美德。作家安妮·赫斯特德·伯利(AnneHustedBurleigh)
认为：“感激就像爱一样，不是一种情感而是一种意愿产生的行为。我们选择去感
激，就像我们选择去爱一样。”感激常常被描述为幸福生活的秘方。它提醒我们：
我们所喝的水都不是从自己挖掘的井里取得的。感激之情要求我们关注日常的祈祷。
战争英雄埃迪·里肯巴克(EddieRickenbacker) 曾经由于迷失方向乘坐一条救生筏
在太平洋上飘泊了21天，当被问及在那段时间里吸取到的最大教训是什么时，他回
答说：“那就是如果当你想喝水的时候就有纯净的淡水，当你想吃东西的时候就有
食物放在你面前，那么你就绝不应该再抱怨什么。”
谦逊是最后一种美德，可以被视为整个道德生活的基础。谦逊对于收获其他美
德是非常必要的，因为它能使我们意识到我们的不足，它能引导我们努力成为更好
的人。教育家戴维·艾萨克(DavidIsaacs) 这样写道：“谦逊不但可以使我们认识
到自己的不足，还可以使我们认识到自己的能力所在，谦逊能督促我们去发挥才能
而不是为了吸引别人的注意或赢得他们的掌声。”艾略特(TS Eliot)说：“世
界上出现的一半错误得归因于那些想要显得重要的人。”哲学家迪特里希·冯·希
尔德布兰德(DietrichvonHildebrand) 写道：“如果骄傲偷偷地潜入我们的心——
无论什么时候我们想称颂自己的德行，这种情况都会发生，那么任何美德都将变得
毫无价值。”另外一位作家指出：没有谦逊，我们将保留我们所有的缺陷；这些缺
陷只会被骄傲的硬壳所覆盖，骄傲蒙蔽了我们的双眼。谦逊能使我们对自己的过错
和失败承担责任（而不是归咎于他人），并为此感到歉意，于是努力寻求补救之道。
精神病学家路易斯·塔塔利亚(LouisTartaglia)在他的《完美！十种最常见的性格
缺陷以及你所能采取的对策》一书中写道：在他担任精神治疗医生的20多年时间里，
他发现最普遍的性格缺陷是“总自以为是对的”。路易斯·塔塔利亚: 《完美！十
种最常见的性格缺陷以及你所能采取的对策》（纽约：伊格尔·布鲁克出版社，2000
年），第13页。（他问他的病人：“你是否发现当你在讨论过程中与别人意见不合
时，尽管这些不合早已得到解决，但你却继续讨论，仅仅是为了证明你是对的？”）
他说，在治疗过程和生活当中，性格发展的关键简单地说就是要怀有去改变自身的
谦逊意愿。
要过有道德的一生显然是困难的。几乎每一个人在实践这十种美德时，至少会
在某段时间内与目标存在差距。当然我们大多数人在某种程度上都或多或少地拥有
这些道德上的优点。我相信，它能帮助我们从连贯的角度出发去思考每一种重要的
美德，并集中精力在更加一贯地实践美德时取得进步。正如教育家詹姆斯·克夫林
(JamesCoughlin) 所指出的，我们都发自内心地明白这些美德是互相关联的；即使
只是决定在某种美德上做出认真的努力，也很可能使所有其他的美德都得到提升
（就像其中某种美德存在严重的缺陷会导致其他的美德败坏一样）。
应天故事汇(gsh.yzqz.cn)
下一章 回目录
|