白兰德船长命丧鬼城 1924 年1 月初，一艘悬挂美国国旗的客轮“紫瑞”号由湖北宜昌沿长江上行 四川重庆。这艘船由中外人士合股购置，登记在美国人办的大来洋行。4 日晚，紫 瑞轮驶至四川丰都县高家镇，因江风呼啸、水面黑暗，不宜行驶，便停靠码头过夜。 船长白兰德督促水手们做好各部分工作，安排值夜人员。 他特别提醒大家，去年福源轮曾在此被匪打劫，船长被杀，因此务请各位警惕。 布置完毕，白兰德回舱室休息。他打开一瓶威士忌，给自己斟上一杯，朝墙上 挂着的照片举杯致意，然后一饮而尽。照片里，他的妻子和4 个儿女们正在朝他微 笑。白兰德是英国人，今年45 岁，长期在中国从事内河航运，仅在长江上游行船 已达14 年之久。他准备明年这个时候就退休，回上海居住，不再往返奔波了。想 到这里，白兰德心情愉快起来，喝了酒，便解衣上床。 天寒夜深，乘客们都己休息。少数人则裹在被子里，兴致勃勃地大摆龙门阵。 有人说，丰都城是有名的鬼城，我们今晚可别遇上鬼！又有人说，死鬼倒不可怕， 可怕的是活鬼，最近几年长江上盗匪极多，这丰都城也是出没之地。一番死鬼活鬼 的话，说得众人心里发毛，不由得肃静下来，似乎怕惊动了鬼们。于是各人蒙头睡 去。夜，静极了，只有江水拍打船舷，不断地发出“哗哗”声。 这时，从客舱和统舱中窜出几十条黑影。他们一部分直奔甲板，抓住了守夜水 手，另一部分则守住各层舱位通道，第三部分来到帐房，敲开了舱门。 睡眼惺松的帐房先生一见几名持短枪的人，脑袋“嗡”地一响，知道果真遇上 了“活鬼”。 “把钱交出来！”为首的匪徒用枪指着帐房先生，低声命令。 “钱锁着..”帐房紧张地回答。 “把钥匙给我！” “不，不在我这里..”帐房拙劣地辩解说，企图拖延时那匪徒恶狠狠地问： “给不给？”同时把枪口对准帐房先生的心口。 “来人..”帐房刚开口喊，便被一枪打死。 白兰德船长在睡梦中已觉察到动静，听见枪响，急忙起身取出手枪冲出卧室。 他看见匪徒正在帐房间里砸柜劫钱，不由怒火中烧，举枪欲射。几名土匪同时开枪， 白兰德顿时倒地身亡。流弹击伤了闻声出来察看的水手、乘客各一人。匪首捡起船 长的手枪，骂道：“这个龟儿子在江上行船时间最长，造孽最大，让他喂鱼去吧！” 几名匪徒抬起白兰德尸体，掷入江中，随后，他们一面在帐房搜检票款，一面 逐个劫掠乘客所携钱财，共获1 万余元。这时岸上响起枪声和呐喊声，原来高家镇 团防听见码头枪声后，集合赶来。匪徒们便从容不迫地乘上轮船所带的救生艇，向 江心划去，消失在茫茫黑夜中。 长江，自古以来就是出四川的主要通道。即使是到陕西长安，因“蜀道之难， 难于上青夭”，也无法直接北上，而必须先东下江陵，再取道北上。 唐代大诗人杜甫于安史之乱后，在成都所写诗句：“即从巴峡穿巫峡，便下襄 阳向洛阳”，就反映了这样一条旅行路线。因此，长江航运业历来十分发达，而四 川重庆到湖北宜昌、江陵、江口的一段水路，因连接两省重要码头，故更显繁忙。 此段途中经过瞿塘峡、巫峡、西陵峡，两岸风景秀丽壮美；兼有王昭君故乡秭归、 刘备托孤的白帝城、鬼城丰都等名胜古迹，更是吸引游客。 1923、1924 年间，重庆至夔州间仅一日行程的水路，沿岸就有80 多股土匪。 例如丰都县与石柱县交界处的陈家场，有一股匪徒达3000 余人，盘踞两年有余， 官军莫可奈何。他们打劫江上木船，以致三只五只航船都不敢成行。至于轮船，无 论上下水，凡经过匪徒麇集之地，必鼓足马力，疾驶而过。 但匪徒仍遥以枪击，时有伤人毙命之事发生。洋商轮船均在两舷设置铁甲板， 以御枪弹；各船且配备机枪，用来自卫。 1927 年10 月下旬，仍在长江这段江面上，又发生了一起更为严重的匪案。 24 日上午，湖北宜昌轮船码头上，法商客轮江庆号正要启旋开航。一群人匆匆赶 来，为首的是一名头戴礼帽，身着中山装的男子，身后跟着10 几名挎着盒子枪和 手枪的士兵。待这群人上了船，水手抽掉跳板，轮船拉响汽笛，向上游驶去。时值 秋高气爽季节，天空格外高远，白云变幻奇巧；江水格外澄碧，银波闪烁迷离。旅 客们站在上下甲板上，凭栏远眺，指点山河。他们谁也没有想到，在这条船上，混 有30 多名乔装旅客的匪徒；当然更不会想到，再过一两个小时，他们中将有人饮 弹而亡，葬身江底。 一名伙计模样的人来到后甲板，找到一个衣冠整洁的商人模样的人。 “查清了吗？”“商人”头也不回地问。 “查清了。”伙计悄声报告说，“最后上船的是新任夔州县知事。” 他见那“商人”凝视着船尾飞雪溅玉的浪迹，半晌不开口，便问：“干不干？” “照干！”“商人”回过头，对伙计简短地吩咐说，“10 点钟，听信号。” 随后，两人相继离开，一个回到客舱，一个回到统舱。 10 点刚过，那商人打扮的匪首带着几个拿着长、短枪的匪徒冲进过道。 旅客们惊恐地看见，那人“呼呼”朝天放了两枪后，刹那间，从各方涌出一批 持械匪徒。他们把守通道，威逼旅客“谁也不许动”，并开始搜劫行李。 两名匪徒占领了舵室，逼令舵手继续航行，不得拢岸或靠近其他船只。 夔州知事住二等舱。护兵们旅途无聊，正大摆龙门阵，听到枪响时，才发现几 名土匪的枪口已对准他们，并喝令缴出武器。众士兵张皇失措之时，在另一舱室假 寐的两名士兵突然开枪。一匪应声倒地，余匪连忙隐蔽还击。 众士兵急忙拔枪参战。一时枪声大作，子弹横飞。各舱位的匪徒除少数看守旅 客外，纷纷赶来助战。兵、匪双方在甲板上奔跑，在舱室里躲避，甚至利用旅客的 身体掩护。不断有人倒地，呻吟声和惊叫声频频响起。 枪战持续了近1 个小时，最后士兵因四面受敌，人少伤多，遂呼吁停战。 双方协议，士兵交出枪械，土匪则保全县知事和士兵们的生命。胜利了的匪徒 们将被打死的船员、士兵、乘客的尸体抛入江中。据后来清点，共死伤60多人。匪 徒重行搜掠乘客和船员们的银洋、衣物。抢完后令船在江滩边靠岸，众匪下船逸去。 江庆轮满载恐惧和悲伤缓缓上行，至巫山码头停泊，送伤员上岸救治。这时，日清 公司的一艘轮船宜阳丸正沿江而下，行至出事地点，闻江中有人呼救，打捞上船， 原来是两名士兵在枪战中受伤落水，挣扎良久，至此方才获救。 -------- 泉石书库 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录