假如没有9·11

第十四章中国白楼野营过后，陆文博和王少衡盼星星、盼月亮，天天盼周日，就像小时候盼过年一样。周日那天，按照约好的时间，陆文博和王少衡出发准备到小白楼做客。两人从学校宿舍一起出发。刚走出一条街，迎面走来一对黑人夫妇，他们身材高大，着装正式，面带微笑，显得精神十足。 “Goodmorning ” “Goodmorning ”陆文博和王少衡慢慢习惯了美国人的友好。 “Wewouldliketoinviteyoutoourchurch.Itisrightaroundthecorner.Togetherwecansing， danceandpraisethelord.Itwillbeourpleasuretohaveyouthere.”（早上好！我们想邀请你们去我们的教会。教会就在街角。我们在一起唱歌、跳舞和赞美上帝。如果你们能去，我们非常荣幸。）黑人男士非常有风度。说完，他的太太把两份宣传材料递给陆文博和王少衡。有了上次野营的经历，两人一听教堂就特别敏感。听到黑人男士的介绍，两人面面相觑，礼貌地回绝了邀请。 “Thatisok.Nowyouhaveourinformation.Youcanstopbyanytimeyouwant.Bytheway， youlooksomuchlikeTigerWoods.Peopleinourchurchwoulddefinitelywanttoknowyou.” （没关系。现在你有了我们的资料。你可以随时参加。另外，你看上去特别像老虎。伍兹。我们教会的人肯定非常愿意认识你。）黑人男士刻意赞美，没有放弃说服陆文博。赞美之词固然中听，陆文博得意了几秒钟，便迅速清醒过来，再次表示了感谢并委婉地回绝。黑人夫妇也就不再纠缠，有风度地告别陆文博和王少衡，朝着教堂的方向走过去。走在宽敞的奥克兰大街上，两个人搜寻着那座外观古朴典雅、颇具欧式风格的小白楼。据说，当地人把它叫做“中国白楼”，是何典故无从考证，大概是因为里面中国人很多的缘故。周济民说过，小白楼是这条街上唯一的白色的建筑，非常显眼，容易找到。不远的街拐角处，隐约可见几棵青松遮掩下的白色建筑，矮小的灌木丛整齐地排列在大门两旁，左侧的广场树木环绕，巨大的草坪上由于一场足球比赛而人声鼎沸。一定是“中国白楼”。两个人一阵兴奋，大踏步地走过去。楼前的路边停着一辆大卡车，装满了家具，像是有人在搬家。一位头发花白的老人从驾驶员座位下来，给副驾驶位置上的女士开门。 “早上好！”陆文博用美国人的习惯，微笑着对这对陌生的老夫妇问好。 “你好！”老夫妇高兴地回应着。 “你们要搬到这里来吗？”陆文博随便问了一句。 “不是我们，是我们新婚的儿子要来上学，我们在帮他搬家。”老夫妇眼中洋溢着喜悦。 “祝贺你们！” “谢谢！” 按响门铃后，周济民在楼上用遥控装置开了门。走进白楼，只见门厅十分宽敞，铺着红色的地毯，很鲜艳，左手边是一个沙发，右手墙上是一排整齐的信箱，整个楼很安静。两人坐电梯上了二层，东北角上的房门半开着，周济民已经在门口恭候了。 “周大哥！”陆文博和王少衡兴奋地叫着，快步走过去。周济民把他们让进房间。屋里有人在忙活包饺子。 “这位是我太太。”周济民给两人介绍。柯楠用围裙擦擦手，很得体地和两人握手。她戴着一副近视镜，高挑的身材，颇有知识女性的气质，透着一股精明劲儿。突然从卧室里跑出一个胖嘟嘟的小男孩，对着柯楠叫：“妈妈，我的水枪怎么不出水了？” 柯楠接过水枪，看了一下。“傻儿子，水枪里水被你打光了，当然不再出水了！” 她拉过小男孩，在他脸上亲了一下。“贝贝，叫叔叔。” “叔叔。”贝贝冲着两个人稚气地叫了一声。走廊里突然传来了乒乒乓乓的碰撞声，紧接着是争论的声音。周济民推开门，陆文博与王少衡也走出来，看到斜对面房门大开，一些家具扔在门口，一对老夫妇为如何摆放意见不一，这正是那对为新婚的儿子搬家的老夫妇。周济民他们主动提出帮忙，被婉言谢绝了。大家透过窗户看到一个白人小伙子拥着一个亚裔女孩，在搬家卡车前卿卿我我。 “总说中国人宠孩子。现在看来，美国人溺爱孩子一点也不亚于中国人。”陆文博有些感叹。 “没错，总以为美国人教育孩子独立，就不娇惯。你看这位，父母干活他偷闲。” “我们无论如何也不能让父母干这活。” “这女孩怎么像是中国人。嫁给了美国人，这下绿卡不愁了。”周济民好像一下子看透了。 “是啊！教会有个女教友嫁给了美国人，身份解决了，把姐姐也办来了。”柯楠说，“我见过这位美国女婿，人很传统，体贴妻子，是个典型的模范丈夫。” “其实我看美国人也挺顾家的，不像中国人想的那样。” “我也有这种感觉。我经常看到丈夫前后各背一个孩子，再用婴儿车推着一个，太太跟在一旁，一家人其乐融融。”陆文博观察细致。 “我以前的美国教授绝对是个好丈夫，好父亲。他曾经在芝加哥工作，每天花三四个小时往返于芝加哥和密尔沃基之间。就这样，每天都要花时间和孩子在一起，每月还要专门找出一天单独陪女儿郊游。” “不是每个中国姑娘都有这样的运气。上当受骗的大有人在也有啊！绿卡没拿到，落得人财两空。”周济民见得多了。 “算了，跨国婚姻是非难辨。咱们还是操心这顿饭吧，文博和少衡肯定馋了。” 大家复位。陆文博和王少衡洗了手，卷起袖子上阵。王少衡笨手笨脚，擀皮、包馅全不在行，柯楠说像贝贝包的，大家哄他到一边看电视去了。陆文博擀出的饺子皮中间薄四周厚，而且四四方方的像馄饨皮。 “这样饺子会露馅的，你比王少衡强不了多少，还是请到厅里一起看电视吧！” 柯楠要把陆文博也赶走。 “别小瞧兄弟我！炒菜可是我的强项。一会儿给大哥大姐们露一手。” “好啊！真像你说的，以后聚会你挑大梁，免得我们受累！” “周大哥，师兄！你包饺子的手艺够可以的！”陆文博对周济民说。 “我原来在国内从来不做饭。都是这么多年在美国逼出来的，自己做既省钱又舒服！”周济民自豪地说。 “你周大哥原来是中文系主任，当惯了领导。呼风唤雨，老师拥护，学生爱戴，而且是校长的接班人，忙得根本没有时间做饭你们过一阵子肯定也能出徒。我也锻炼成了大厨。”柯楠解释着。 “又讲我的光荣历史了。”周济民装作不满意的样子，脸上却泛着光彩。很快，饺子很快包好了。柯楠把几位男士赶出厨房，免得添乱，自己忙着炒菜，煮饺子，作最后的准备。周济民带着陆文博和王少衡躲在客厅里喝着啤酒，胡言乱语。陆文博看着明亮的大厅里摆着电视机，沙发、桌椅等家具，“这屋子装饰得不错啊！” “电视是新买的，衣柜和冰箱是公寓带的。沙发、茶几和家具都是捡来的。这微波炉，八成新，10美元买的，用了好多年了。挺像样吧！”周济民很满足。“可惜厨房是开放式的，客厅弄得油腻腻的，太不符合中国国情了。” 一阵刺耳的叫声让房间里变得鸦雀无声。贝贝吓得直往柯楠怀里钻。 “这是什么声音？”每个人都竖起耳朵仔细分辨着，结果发现天花板上的报警器闪着红灯。 “肯定是厨房油烟太大，快把火关上！”周济民叫着。他马上打开窗户，王少衡与陆文博顺手拿起一本杂志，站在椅子上用力扇着，柯楠赶紧关闭了火源。报警器又叫了一阵，终于慢慢减弱，无声无息了。有人敲门，周济民打开门，是旁边住的美国小伙子。“发生什么事情了，需要报警吗？” “没事了，就是油烟稍微大了一点。谢谢你关照。不用麻烦了。” 关了门，大家松了口气，面面相觑。 “美国人有安全意识没坏处。就是这报警器太敏感，没法爆炒，只能小火慢炖，全是炖菜！” “排烟机就是个摆设，只扇风不吸油烟，把烟都吹到报警器那里，能不叫嘛！” “算了，小心点吧，谁让咱们在美国呢！” 周济民问起坐在旁边的陆文博的情况。 “上次你说住在阁楼里，吃了不少苦。别着急，情况会慢慢好起来的。我们刚来时比你苦，住在地下室两年多。柯楠当时没奖学金，我们两个天天打工，三班倒，我每天都半夜回家，累得话都说不出来。” “那你们来几年了？”陆文博觉得不可思议。 “整整八年了！别提了！”他做了个“八”的手势。“打败日本鬼子也不过八年！” 柯楠送菜过来，说道：“行了，周主任，别作报告了。又忆苦思甜了！” 周济民嘿嘿一笑：“夫人，遵命！和你在一起，再苦也是甜！” 柯楠娇嗔地责怪他：“油嘴滑舌！” 餐桌上摆满了菜，久违的丰盛只有在国内才体会到。中国人能在密尔沃基这个地方相聚，也算是一种缘分吧，大家兴高采烈地吃着聊着。 “尝尝密尔沃基自己的啤酒Miller！”周济民给陆文博和王少衡各开了瓶啤酒。 “大口吃菜，大口喝酒，好好解解馋！” 陆文博也不客气，拿起筷子就是一大口西红柿炒鸡蛋，他放在嘴里连连叫香。他讲了自己在阁楼里试图用微波炉做菜的故事，逗得大家前仰后合。王少衡顾不上说话，猛攻饺子，像饱受饥荒之苦的非洲灾民。 “周大哥，那你平时都忙什么？”陆文博问。 “我能忙什么，一边打工送外卖，一边学计算机。”周济民一副无奈的样子。 “你这个学中文的改学计算机，能应付得了吗？” “我看到计算机就想把它砸了。可应付不了又怎么样？为了混口饭吃，拼命也得学啊！我总在家看孩子做饭也不是个事儿啊！”周济民无奈地摇摇头。 “你不想学就算了，咱家也不指望你这份钱。我工作养活全家没问题。你就做好贤内助吧！”柯楠倒是不当回事。周济民没了脾气。他爱柯楠，从相识那天他们就一帆风顺，是典型的完美组合。 “天生一对，地造一双”固然老套，但形容他们却恰如其分。周济民身居要职，周围的诱惑不少，有很多学生也大胆地追他，他都没兴趣，不给她们任何机会。柯楠已经成为他生命的一部分，背叛柯楠就是背叛生命。为了他和柯楠的爱情结晶贝贝，他更是尽心尽力，里里外外都是他在操持这个家。抛开这一切不说，失去了一家之主的地位让他的心理不能平衡。扔下男人赖以生存的辉煌事业让他像鱼儿离开了水，尊严扫地，低人一等。从天上到地上的旅行并不愉快。他很少抱怨，经常自我解嘲地宣泄一下心中的郁闷。柯楠让他当好贤内助，周济民不愿争辩，转了话题问陆文博：“社会工作到底是学什么的？好找工作吗？” “说白了就是帮助别人，特别是社会底层的人。毕业后到社会福利机构工作，新来乍到，分配情况不了解，先念吧。”陆文博解释。 “社会工作倒是让人长见识，但这行好像多数都是美国人，外国人恐怕工作很不好找。”柯楠略知一二。 “不好找工作就赶紧改学计算机。有些中国人先找个专业做跳板来美国，然后改学计算机，毕业后能很快找到工作，工资不低，绿卡也解决了。你们趁着年轻赶紧学，来得及。到我这岁数就全完了。”周济民痛定思痛。 “我挺喜欢社会工作的，对计算机不感兴趣。” “兴趣不能当饭吃，在美国生存是第一位的。” “那我就回国发展！” “每个人刚来的时候都这么想，可是一段时间之后都哭着喊着要留下，你也不会例外。”周济民确信地说。 “柯大姐，你们是不是快拿到绿卡了？”陆文博擦了擦油嘴问。 “早着呢。以前有个从清华来的师姐，拿到绿卡就走了。现在在公司指望我干活，怕我也拿了绿卡也一走了之，所以一直拖着。” “你们中间回去过吗？” “没有。在等绿卡更不能回中国。” “八年不回国，我肯定做不到。”王少衡直伸舌头。 “都是为了绿卡，为了孩子。我们何尝不想回去。”柯楠叹气，爱抚地摸着贝贝的头。说话间，眼圈竟有些红润。周济民喝了口酒，也不做声，半天才慢慢地说：“柯楠她爸前年病危，临走前就想看看柯楠。柯楠从小特别孝顺，和她爸最亲，本想无论如何看她爸最后一眼，可是又怕有去无回，耽误拿绿卡，就咬牙没回去……” 周济民说不下去，柯楠脸侧到一旁，哽咽着。王少衡和陆文博问了不该问的问题，不知如何劝慰，暗暗自责。周济民首先恢复常态：“家里来客人，主人在这傻哭，成什么样子，罚酒，我先喝。”他端起杯子，一仰脖，酒咕咚咕咚进肚了。 “我们嘴里没有把门的，也该罚。”陆文博和王少衡也喝干了杯中酒。两人琢磨气氛不对，不便继续打扰，谢过周济民和柯楠，随即起身告辞。一路上，陆文博心里沉甸甸的，家家有本难念的经。美国梦固然美丽，可追求的过程并不是想象的那么光明灿烂一帆风顺，有时还要付出沉重代价，心中美好的期待有点变了味道。今后的日子会怎样，晏茹能不能过来，他能不能找到工作，他们能不能拿到绿卡，他们什么时候能够回国，所有答案都不明朗，陆文博一时沉默了。王少衡也被搅得心事重重，除了学业和工作，他还要担心自己的终身大事。他爱的人离他远去，下一个女朋友还不知道何时降临，一切都是未知数。回到阁楼，陆文博心情不像往常那么阴云密布，兴奋重又占了上风。毕竟来密尔沃基后，他没有这么痛快过，和同胞在一起的无拘无束让他想起理想主义的大学生活。几天过去，陆文博突然接到周济民电话，小白楼里有空房子了，他们可以马上签约搬进去，只是房间里没有家具。周济民让他们留意街上的旧家具，他也会帮着找。 “知道了，谢了。”陆文博接完电话，一阵风似的冲出去找王少衡。第二天，合同签得异常顺利，manager （管理员）是伊朗人，对陆文博和王少衡格外友善热情，而且很帮忙。地毯刚刚清洗过，清香四溢，衣柜壁橱清洁如新。陆文博摸着洁白的炉灶，想着可口的中餐，喜不自禁。屋子里空荡荡的，虽然只能暂时睡在地毯上，却是他来美国之后最香的一觉。离开住了许久的“鬼屋”，陆文博一阵轻松。说实话，他对阁楼的生活没有太多的留恋。他总有寄人篱下的感觉，虽然说房东除了不让他做饭之外，并不特别的挑剔，可是他总觉得不属于那里，没有亲近感。搬进小白楼后，陆文博和王少衡为装饰填充自己的公寓竭力搜寻旧家具，旧用品。以前走在街上的时候，陆文博经常会欣赏两旁的住宅或是花草树木，现在他眼里只有家具，见到扔在草坪上和路边旁的桌椅板凳就来神儿。一番苦心没有白费，他们的房间里很快多了沙发、餐桌、椅子，可以放电视的木台子，更重要的是，还有两张不新不旧的席梦思床垫。一个星期六的中午，陆文博看完机房，急着往家赶，准备胡乱吃口饭下午返回图书馆学习。走到离小白楼不远的一条小街上，他发现一家门前的草地上有个灰色的方方正正的东西，像是电视。早听人家说过在美国经常能捡到淘汰的旧电视，莫非今天自己走了大运。陆文博半信半疑地走了过去，果然是台老式的电视，类似于80年代初他们家买的第一台电视，没有遥控器，只有八个按钮的样子。电视居然是彩色的，又旧又沉。他叫来了王少衡，两人用吃奶的劲才抬回家。电视图像不太清楚，陆文博转转电视附带的天线，开始有人影出现，又拍拍机壳，可以差不多看出来是NBC 了。他如法炮制，居然看到了FOX 、ABC 和CBS 的节目。除了声音有点走调，图像偶尔变形，并不影响收看节目。陆文博有点小人得志的感觉。随便看了几眼，不敢耽误太多功夫，他赶紧去学校了。以前在国内的时候，外教就建议多看电视提高英语水平，陆文博有了电视，这是学习英语的最好工具，终于可以付诸实施了。好工具不能放过，陆文博黏上了这台老古董电视，每天不管多忙，都要抽出一定时间坐在电视前，而且什么节目都看，广泛地接触各种语言。　　-------- 　　梦远书城

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