假如没有9·11

第七章英语高材生的尴尬艾琳每天早上把陆文博送到学校，晚上接他回家，这样他可以参加开学前的各种活动，办理各种入学手续，熟悉学校环境。中午，陆文博一般在学校附近的快餐店随便吃点东西，以麦当劳为主。这个看似简单的就餐经历第一次就让他遭遇尴尬，让他在很长一段时间心有余悸。麦当劳离社会工作学院不远，黄色的“M ”十分显眼。室内装修时尚，色彩鲜明，墙上挂着趣味照片，标准桌椅，菜单上印着薯条、巨无霸等食品。“全世界的麦当劳看来都是一样的。“陆文博心里想。 “Hello ！Howareyoudoing？”（你好！你怎么样？）服务员殷勤地招呼他。 “Iamdoinggreat.Thanks. ”（我很好。谢谢。）陆文博学会了公式一样的问好程序。 “Forhereortogo ”（在这儿吃还是带走？）服务员微笑着问他。 “Excuseme”（对不起？）陆文博没有听懂。 “Forhereortogo ”（在这儿吃还是带走？）服务员耐心地重复了一遍。 “Iamsorry.Ididnotunderstandthat. ”（抱歉。我不明白。）陆文博本以为觉得餐馆英语是最简单的，现在居然有听不懂的。服务员有点失去了耐心，提高了嗓门，一字一顿地说：“Iamaskingyoudoyouwanttoeathereintherestaurantortakeitout？” （我问你。你想在餐馆里面吃还是带走？）陆文博终于明白了，尴尬地回答：“Tohere. ”（在这儿吃。） “Whatwouldyouliketoeat ”（要吃点什么？）服务员问。陆文博看了看上面挂着的菜单。麦香鱼套餐4.99，巨无霸套餐4.99，麦香鸡套餐3.99. 他重复着折换成人民币的计算，每个套餐都要至少30多快，让他吓了一跳。摸着饥肠辘辘的肚子，他也顾不上太多了。 “BigMaccomboplease.”（要一个巨无霸套餐。）他咬牙要了一个巨无霸的套餐。 “Thetotalis＄5.27. ”（一共5.27元。）服务员告诉他。 “＄5.27？Butitis ＄4.99onthemenu.”（5.27？但是菜单上写着4.99. ）陆文博不明白为什么有差价。 “A5.6％salestaxisaddedtotheprice.Everythingyoubuy，youhavetopaytax.ThisisAmerica.” （还要加上5.6 ％的税。你买什么都要上税。这里是美国。）服务员有点不屑地给他解释。 “吃饭还要上税。”陆文博老大地不理解，不情愿地付了账。一边吃着汉堡，他一边心疼这5.27美元。这相当于40多元人民币的饭费在国内足够两个人大吃一顿了，真是宰你没商量。然而更让他垂头丧气的是连起码的生活用语都听不懂，见院长吉姆的时候也出现过类似情况。对于中国堂堂最高语言学府英语专业的高材生，这简直是奇耻大辱。陆文博原以为整整四年每天苦心研究语言学、语音学、英美文学、翻译等高深课程，英语已经被彻底征服，现在发现最基本的日常用语却成了致命伤，极具讽刺意味。陆文博经历的尴尬普遍存在于中国留学生当中。如果仔细审视中国的英语教育，这种现象的产生是合乎情理的。中国人从学英语的第一天开始就把它当成一种学问，像钻研语文、数学一样来研究它，再加上考试的压力，导致所有的英语教师不厌其烦地讲解语法规则，句子结构，应试技巧，帮助学生考试成功，造就了一批一批的考试专家，将更重要的口语听力抛在一边。一个最典型的例子：GRE 是美国研究生入学的重要水平测试，包括语法、词汇、数学、逻辑判断和阅读，不包括听力及口语。很多人英语说不成句，听不明白，写出的作文错误百出，虽然并不具备起码的语言交流能力，他们却依然可以获得高分甚至满分。英语固然可以当成学问来研究，但是对于大多数人来说，它是一种技能，而不会听说就是没有掌握这种技能。太多的中国人学了十几年甚至几十年的英语，还是不能口头交流，“哑巴英语”的尴尬困扰了一代又一代人。英语教学体制不改，中国人“哑巴英语”的现状就不可能改。尴尬没有止步于“tohereortogo”，由于对美国的日常生活缺乏了解，陆文博处处受挫。艾琳告诉他应该去学校的银行开账户，领取个人支票。在美国因为没有个人支票，寸步难行，不仅房租如此，以后付电费、电话费、甚至学费等很多事情都要用到个人支票的。陆文博以前在国内只知道企事业单位、政府部门能有支票，个人支票到底为何物，陆文博实在是毫无概念，只能硬着头皮。早上开账户的只有他一个。陆文博走进银行大厅，有营业人员用标准的微笑请他坐下。 “Iwanttoopenabankaccount.”（我想开个银行账户。）陆文博小心谨慎很小心地说出此行目的，只用最简单的句子，生怕言多必失闹出笑话。 “Noproblem.Whatkindofaccountdoyouwanttohave”（没问题。你想开什么样的账户？）办事员很熟练地开始工作程序。艾琳只说是需要用支票支付各种帐单，什么样的账户只字未提。陆文博怕自己露怯，干脆来一个反客为主。陆文博只知道领取支票，对账户类型一无所知。 “IhavesomecashandIneedsomechecks.”（我有些现金，而且需要一些支票。）陆文博觉得自己的话很白痴。威斯康星大学国际学生众多，办事员见怪不怪，耐心给他介绍账户种类，一会儿是savings ，一会儿又是checking，还有什么 interestchecking ，jointaccount， certificate ，陆文博听得云山雾罩，花了半个小时才基本上弄明白他其实只需要两种账户，等同于国内活期储蓄的savingsaccount和开个人支票需要的checkingaccount. 他填好表格，把自己身上的一点美元存进去，拿到了他的第一本花花绿绿的支票。那种感觉就像农民第一次进城，新奇，好玩刺激。虽然账户上没有什么钱，可是成为支票的拥有者让他的虚荣心得到了相当的满足。他站起身，准备迈着方步以胜利者的姿态走出银行。 “Areyouinterestedinhavingourcreditcardtoo”（你想办信用卡吗？）办事员最后不忘推销自己银行的其他产品。陆文博愣了一下。“Creditcard？这不就是信用卡吗在他的印象里，拥有信用卡不是要有很多钱才可以吗？”陆文博不大明白。自己是一个穷学生，银行里只有刚刚才存进的几百美元，而且以后每月的奖学金也不过700 多元，够资格有信用卡吗？肯定是拿我开涮，又是资本主义想办法欺诈我仅有的生活费。不能上当。 “Thanks.ButIdon'thavemuchmoneynow，soIguessIcan'taffordtohaveacreditcard.” （谢谢。不过我现在没多少钱。所以我用不起信用卡。）陆文博说得认真，办事员噗嗤一声笑了。 “Youdon'tneedtohavealotofmoneytoownacreditcard.”（使用信用卡不需要你有很多钱。）办事员详细地给他解释了信用卡的种类和功能，帮助他弄清楚了美国的信用卡和信用体系。信用卡是不用任何押金的，卡里无钱也可以去刷卡消费，银行或信用卡公司先行垫付，持卡人定期还债，避免了携带现金的不便。听完介绍，陆文博尴尬地笑了。原来在国内都以为信用卡是富人的特权，却不知它其实是任何平民可以享受的服务。陆文博求之不得，二话没说，填好申请表。后来，在美国几年的生活让陆文博真正体会到美国社会是个信用社会，信用渗透到每个角落，公司有信用评级，个人也有信用记录。信用卡就是体现个人信用的指标。有了可靠的信用，别人才会信任你。只要你能保证做到按时还债，非常的方便，还可以帮助提升自己的信用度，从信用额度为几百元的普通卡升级为额度为几千元的金卡，甚至额度上万的白金卡。反之，不能履行还债义务，则会对个人信用产生消极影响，获得信用卡将难上加难。信用卡就是考验人信用的一个指标，信用可靠，别人就会信任你，否则寸步难行，买车、买房、贷款上学等等都要受到限制。在他看来，信用卡是社会发达、小资生活质量提高的一个主要标志，不曾想加入这个行列原来这么简单。陆文博开始期待着享受信用卡带来的便利，盘算等到信用卡寄来后，一定要好好利用一下，体会一下美国物质生活的美与资本主义的“腐败”。他恨不得立刻能够向国内的亲戚朋友炫耀一下。为了让晏茹尽早签证，陆文博担心开学后没有时间处理晏茹的事情，打算尽早作好准备。今年陪读的签证和学生签证一样，拒签率高，毫无规律。他所能做到的，就是到国际学生办公室开办证明，准备邮回国内，连同其他材料一并作为申请材料。为了保证时间和信件的安全，他决定多花点钱用特快专递寄走。国际学生办公室工作人员的人告诉他最近的邮局离校园不远，只有15分钟的路程。陆文博没耽搁，按照建议的路线上了路。15分钟很快过去了，陆文博并没有看到什么蓝色屋顶、灰色围墙的建筑物。他怀疑自己光顾欣赏两旁的街景，走得太慢，便加快了步伐。又是 15分钟过去了，邮局还是不见踪影。此时他已经离校园有相当一定距离了，大街上十分安静，除了少量来来往往的汽车，问路的人都没有。又走了5 分钟，终于看到路旁有一个便利店，他赶紧走了进去。店员回答说还有几分钟就到了，陆文博多个心眼，详细地询问了具体路线和方向，确定准确无误才又出发了。结果几分钟的路又走了20多分钟才终于找到了邮局。前后一算，在路上花了整整一个小时。陆文博筋疲力尽，憋了一肚子的气。明明是一个小时，硬要说是15分钟。他气呼呼地回到国际学生办公室，要给自己争个说法。 “我刚才去邮局足足花了一个小时。你却告诉我说是15分钟。你怎么能骗人哪？” 陆文博理直气壮地质问工作人员。 “一个小时，你开的是什么车，难道是上个世纪的老爷车？”工作人员嘲笑他。 “什么老爷车，我没有车，是步行去的。”陆文博糊涂了。 “哈哈哈哈……”工作人员大笑不止。“对不起，我忘记提醒你，我们说的都是开车所花的时间，你刚才步行花了一个小时就不足为奇了。” 陆文博的自信心又一次受到打击。到美国才多久，他已经几次遭遇尴尬碰了几鼻子的灰了。他知道不应该怪自己，毕竟是刚到一个新的国家，新的环境，总要有一个适应的过程，他尽力安慰自己，可是在这些生活的细枝末节上的碰壁让他沮丧。　　-------- 　　梦远书城

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