半途（5） 当天上午，我们看见一条大旗鱼，紧挨着水面游到木筏附近。两片尖鳍露出水 面，相距有六英尺，前面那像一把刀的鱼头，几乎和鱼身一样长。它弯着身子游近 掌舵的人，然后在浪沫中不见了。在我们吃着一顿又湿又咸的午饭的时候，一只大 海龟的甲壳、头和伸在外面的鳍，被一个嘶嘶发响的浪头一直举到我们鼻子跟前。 这一个浪头刚下去，另外两个立刻涌上来。这期间，那海龟便不见了，来去都突然。 这一次，我们也看见水里海龟下面，有海豚在翻腾，海豚淡绿色的肚子在闪闪发光。 这一带水里，一英寸长的小飞鱼特别多，大群飞行，常飞到筏上来。我们也看到单 只的大海鸥，军舰鸟也常来临。军舰鸟尾部叉开，像大燕子，在木筏上空兜圈子。 这种鸟常被认作是靠近陆地的标志。木筏上的乐观空气增浓了。 “恐怕那里真有一片暗礁，或者什么浅滩。”我们几个人想着。最乐观的那一 位说道：“说不定我们找到一个绿茵满地的小岛—以前到过这里的人那么少，谁也 不知道究竟。那我们就新发现了一个岛—康提基岛！” 从正午起，艾立克越来越勤快地爬上那当作厨房的木箱，站着用六分仪测量。 到下午六点二十分，他报告我们的位置是在南纬6 °42′又西经99°42′。我们是 在海图上的暗礁以东一海里。竹桁落下来了，帆卷起来放在甲板上了。风正向东吹， 会慢慢地漂送我们直到那里的。太阳迅速地落到海里，满月接着发出一片皓光，照 亮了海面。海天相接，海面在黑暗和银光交织中起伏。桅顶的视野很好。我们看见 到处是波涛滚滚，但是并没有足以表示有暗礁或者浅滩的、一阵阵的澎湃的大浪。 谁也不进屋去，都站在那里急切望着，桅上同时有两三个人。 当我们漂到海图上标出的该地区中心的时候，我们一直在测量水深。我们把筏 上所有的铅锤，都拴在一根五十四支、五百多英寻长的丝绳的一头上。即使是木筏 迎风，绳子下水是斜挂着的，但铅锤至少挂到约四百英寻深的地方。在这地区之东、 正中、之西，都探不到底。我们对海面最后看了一眼，觉得可以有把握地说，这地 区是测探过了，决没有任何浅滩。我们便扯起帆，把橹转回它原来的位置，使得风 浪又吹打到我们的左舷后侧。 于是我们和木筏又在它那顺乎自然的航道上前进了。波浪又像从前那样，在筏 后木料之间来了又去。即使我们四周起伏的波涛奋力冲来，汹涌了好几天，同时贸 易风在东和东南之间摇摆不定，现在我们又能睡干的、吃干的了。 在这次向那假暗礁小小的航行中，我们学得了龙骨板可以发挥龙骨的效能的若 干经验。在航程的后期，赫曼和纳德两人同时潜水到筏底，把那第五块龙骨板拔出 来之后，我们对这几块奇怪木板，知道得更多了。自从印第安人自己放弃这已被遗 忘了的好办法之后，便没人懂得了。这木板起了龙骨的作用，使木筏对风成一角度 前进—这是简单的航行方法。但是古代的西班牙人宣称，印第安人在海上的筏木木 筏，在很大的程度上，是用“某种龙骨板来操舵，这种龙骨板是他们从木料隙缝中 塞下去的”。这种说法，对我们以及所有考虑过这问题的人，都是难于理解的。因 为龙骨板是紧紧夹在窄缝中的，并不能够转来转去当作舵用。 我们是这样发现这秘密的：风向不变，海面又平静了，因此有两天“康提基” 径直驶去，用不着我们去碰那用绳子拴着的橹。我们把那块拔出来的龙骨板塞在筏 后一条缝里，顷刻之间，“康提基”的航线变了，从西向西北偏了几度，然后顺着 这新航线，不断地、静静地驶去。如果我们把这块板再拔出来，木筏便转回到它原 来的航线上。如果我们只拔上一半，那木筏也只转回一半。只要把那龙骨板拔上插 下，我们便能变动航线，长此驶行下去，用不着碰那柄橹。 这是印加人的机巧的航行方法。他们已经实践出一套简单的平衡方法。按照此 法，风加在帆上的压力，使得桅杆成为固定点，桅前的木筏和桅后的木筏分别成为 两根杠杆。如果木筏后半部的、所有插在水里的龙骨板面比较重些，那筏头可以自 由随风转动；但是如果前半部的龙骨板面比较重些，那筏尾就跟着风转。当然，最 靠近桅杆的龙骨板，对这杠杆和力量的关系，影响最小。如果风从筏尾正面吹来， 龙骨板便失去效用，这时不继续掌握那把橹，便不能使木筏一直前进。如果木筏就 这样笔直地躺在水面上，那它便太长了一点，不容易在波浪上漂浮。 我们完全可以让掌舵的人站着，把一块龙骨板从隙缝中拔上插下，来继续航行， 而不用吊在橹柄的绳子上横来横去。但是现在我们已经用惯了那把橹，宁愿用橹来 掌舵，而以龙骨板来确定一个大致的航线。 我们航行中的第二个伟大阶段，像只存在于地图上的暗礁一样，是眼睛看不到 的。那是我们在海上的第四十五天。我们已从第七十八经度前进到第一百零八经度， 离开我们前面最先碰到的岛，正好走了一半路。我们和东边的南美洲之间，有两千 多海里；和西边的波利尼西亚，也是这个距离。不论方向，单讲距离，离得最近的 陆地是东北偏东的加拉帕戈斯群岛和正南方的复活节岛，两处都在茫无边际的大海 上，隔着五百多海里，我们没有看到一条船，后来也一直没有看到过，因为我们不 是在太平洋上一切轮船经常往返的航道上。 但是我们并不真正感觉到距离如此遥远。因为在我们移动的时候，地平线毫不 使人注意地跟着我们滑行；而我们自己这个浮动世界始终不变—以木筏为中心，周 围一个圆圈，向穹苍的拱顶涌跳；一夜又一夜，还是这些星星在我们头上转动。 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录