谁是第一？ 但凡类似“十大”的写作，进行到最后，最感困扰的就是排名问题。没有谁不 关心这个问题，尤其是正置身于中国高等教育市场前沿的民办大学，每一次的评选 和排序都牵动着校长们敏感的神经。 我很理解，但的确犯了难。 从北京到江西，从西安到郑州，一路走过这些中国民办高教的最活跃地带，精 彩纷呈，扑面而来。这是来自中国民办大学最优秀的声音，每一次晤面都是一回心 灵的倾诉、理念的撞击、理想的烛照，从这些不同心性、不同风格的校长们身上， 我能捕捉到一种共同的因子：敢为天下先，一定要争第一！ 如此直率放言的是胡大白，中国民办大学的第一位拓荒者。访谈完毕，即将离 开黄河科技大学时，我得到的提醒是：黄科大一定得排第一，不然我们宁可放弃！ 言语间很是“将第一坚持到底”的执拗。 这种执拗不无道理。黄科大在国内的民办高校中起步最早，1994年国家教委第 一个批准黄科大实施高等专科学历教育。2000年3 月，教育部批准实施本科学历教 育，成为全国第一所民办本科普通高校，成为中国民办高校发展史上的一座里程碑。 下一步，胡大白又有了新目标，黄科大要成为第一个拥有硕士研究生教育的民办高 校。所以，这个第一是当定了！ 偏偏有人不服气，就敢公开叫板黄科大。 起步早，又能怎样？为什么不看看发展的速度、规模？在业界，素以“民办高 校老大”自居的丁祖诒又一次让人领略了他的“舍我其谁”的气概。诚然，西译凭 借其3 万人的规模，率先创造了“一年招一所大学”的神话，其发展速度令人咋舌。 有关西译和北大、西译和哈佛的种种传言更给这所大学增添了几分神秘，一时间， 西译俨然成为中国民办高校的代表，一个令人惊喜的符号。 办学时间、规模、质量、发展速度，该如何衡量一所民办高校的真实实力？有 学者提出，在民办高校的发展初期，首先解决的是生存问题。而“生源就是生命线” 早已成为一个不争的事实，因此，规模当然是现阶段民办高校最具竞争力的衡量指 标。但是，即刻有人提出质疑，盲目比拼规模，只能损害民办高校的长远、健康发 展，并频频发出警告，警惕民办高教界的“大跃进”、“浮夸风”。还有一种声音 认为，民办大学不应满足于低层次的“流水线式”的作业方式，即便是培养应用型 人才，也应该有志于问鼎“精品”。比如，“升本”、设立硕士点……一步一个台 阶。但是，质疑之声马上不绝于耳：所谓“升本”，是否就能真正说明教育质量？ 这至多只能说明政策导向的不公平导致民间选择的不公平！ 这真是一个令人困惑的时代。对于刚刚走出草创期的民办大学来说，尤其如此。 理论贫困、资金瓶颈、生源流失，种种内在的隐忧已让众多跨入这道门槛的办学者 不堪其重。与此同时，在外部，社会评价体系的缺失更多的时候令民办高教界陷入 “剪不断、理还乱”的尴尬纷争中。尽管我们已经看到，类似“中国十大万人民办 高校”、“中国十大专业特色民办大学”、“中国十佳社会形象民办高校”的评选 陆续登场了，类似于择校网、中青世纪这样的社会评估机构也渐渐泛出青绿的生机， 但是我们仍然清醒地看到，这种评价体系距离科学性、合理性、客观性还有相当的 路要走，类似机构的发育还很不成熟。所以，我们完全可以理解这样奇怪的现象常 常在发生：一边是民办大学对于各种评选结果不以为然，甚至作壁上观，貌似超然 ；一边却是为了“谁是第一”、“谁又入围”的排名争执不休，甚至面红耳赤，超 然之态遁形无踪。 这恰恰说明了民办高校发展的真实阶段。序幕已经终结，真正的剧目刚刚开场， 华彩乐章还没有到来，一切都在酝酿中，一切都在悄悄展开。这的确是一场旷日持 久的赛跑，需要耐力、勇气和智慧，更需要外界的关注和扶助。对于赛跑中凸显的 不规范、不成熟、不完美，我们也许应该抱持的是平心静气的心态和充沛的信心： 时间，是对所有残缺最严格的检验，也是对其中“良性基因”最好的锻造。 走向“哈佛”，一个或许重新会陷入争议漩涡的期许。对于在中国这样一个特 定的制度环境中，哈佛之梦确乎是久远的，可望而不可及的。但是，创新的冲动往 往就诞生于梦想的权利。正如天赋人权，理想是永远不应该被嘲笑的。因为，往往 就在众人貌似清醒的嘲笑后面，扼杀的却是一个本可以开花结果的创造的幼芽。所 以，在这本访谈录中，我郑重、忠实地记录了许多民办大学校长的“哈佛梦”，大 胆狂妄的，理性批判的，我想这些言论和文字无碍于中国民办高校的发展，相反却 能于喧闹的舞台之外给以一份多元化的参照，借笔者之视角给以一份旁观者“出乎 其外”的冷静。 谁是第一？这个永远没有答案的提问，相信让众多关心中国民办大学命运的人 士感到失望。可是，这真是一场让人兴奋期待的马拉松赛跑。诚如一位民办大学校 长对于现阶段民办高校的历史性认识：我们这一代人还只是奠基石，还不存在谁在 前谁在后的问题，就好像马拉松赛跑，枪刚刚响完，还难以分成胜负。 是盖棺论定的结语，也是充满悬念的预言。 张立勤 2004年7 月15日 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录