中间阶层分析的多重层面（2） 上述要点可以用图1-1 简要地进行表述： 图1-1 中间阶层的分析层面与联系 当前国内的中间阶层研究主要集中在结构层面上，或者进行“空对空”的理论 分析，或者通过各种宏观指标进行考察。对政治意识层面的问题，本土研究比较少。 至于对社会行动层面，主要集中在政治领域之外的生活、消费、文化、经济领域， 政治参与层面上的研究更少。其原因有二：当前整个社会的政治参与程度很低，缺 乏现实素材；出于某种考虑，不愿涉足这个领域。至于三种层面之间的联系，则几 乎难以见到。本研究希望能够在中间阶层的三个层面上分别展开，并逐渐起内在联 系——无论这种联系是强还是弱。 第五节研究途径与设计〖1 〗一研究途径的选择思辨研究，还是实证研究？中 间阶层这个社会层次不但重要，而且不好把握，需要细致入微地进行理论辨析，才 能对现实社会做出有价值的解释和指导。如果沿着这个思路，可能就是以思辨研究 为主的研究途径。思辨性研究和实证研究各自具有自己的优势，但纯粹的思辨和纯 粹的描述，却都不是最好的社会科学研究方法。思辨性研究常被指责为一种空对空、 以从理论到理论的逻辑推理来构建知识的方法，并具有强烈的价值倾向；而纯粹描 述性的实证研究，常被指责为浮浅，忽略了重要的制度因素。所以，根据具体课题 与现实情况，寻求两种研究方法的结合与平衡，是更加明智的选择。对现实的关注 是作者所推崇的研究思路，真正具有生命力的社会科学理论来自于现实社会的风起 云涌。所以，本研究选择了以实证研究为主，并结合一些思辨性论述。 一手资料还是二手资料？中国当前处于史无前例的社会转型期，无论从问题的 提出，还是从材料来源、理论检验上看，都为社会科学研究提供了一个大舞台，关 键是能不能充分利用它。其中，新问题的提出，新一手材料的收集，是最迫切的工 作，这些是新理论的基础，否则研究就成了无米（问题和材料）之炊（理论）。在 新领域中，每个新问题的提出，每批新材料的积累，都是对当前社会科学研究实实 在在的贡献、真正的耕耘。所以，本研究选择了收集一手材料，即使不能提出可以 被大家接受的创新观点，还可以寄希望于所搜集的材料和提出的问题能够被其他学 者的研究加以利用、批评。 定性研究，还是定量研究？在开始设计研究方法的时候，和通常的思路一样， 首先考虑的是使用定量方法（特别是问卷调查方法）来取得一手资料并进行分析。 但随着思考的深入和尝试调查，发现定性研究方法对本研究课题更加适合。 社会科学中的定量研究建立在厚实的现有文献资料、清晰的概念基础上，从中 抽象出理论假设或框架，然后根据所取得的新数据体系对理论假设进行检验、修正， 从而形成新的理论。然而，当前所能提供的这些条件并不充分。中间阶层研究至今 仍然是个充满争议的新兴领域，关于中间阶层的一些基本概念还没有弄清楚，甚至 连中间阶层是否存在还是一个正在讨论的问题。中间阶层的概念并没有在民众中深 入人心，许多人对自身的阶层定位并不清晰。中国到底有多大数量的中间阶层，是 媒体和学者最津津乐道的话题，但关于中间阶层群体数量的说法相差巨大，统计方 法也五花八门。甚至有些人在没有任何依据的情况下，就能凭空“猜”出中间阶层 在中国有多少人、以什么样的增长速度发展。如果说民众和媒体的混乱和盲目尚且 可以接受，那么学者们对中间阶层缺乏洞见的臆断就显得让人失望。因此，在缺乏 厚实的研究背景的情况下，贸然采用定量研究，犹如空中画饼。即使设计出一个理 论框架，在资料收集和分析中可能会发现与现实想去甚远，难以回头对理论框架进 行修正从而再次收集新的资料，或者陷入为证明而证明的尴尬境地。 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录