众说纷纭的西方观点（4） 美国中间阶层自产生以来直到今天，整个发展历程都受到学者们的关注。米尔 斯在考察了美国20世纪50、60年代的中间阶层，特别是新中间阶层之后，得出中间 阶层政治消极的结论。但在20世纪初，中产阶级曾是美国进步派的主体，是当时改 革的主要倡导者与推动者。李剑鸣：《大转折的时代——美国进步主义运动研究》， 天津人民出版社，1992，第273 页。究其原因，首先在于中产阶级对自身地位下降 的不满；其次由于社会责任感而不满于财阀统治、“老板”专横、政府腐败等社会 问题；而且，期望通过改革改变社会激烈冲突的局面。肖华锋：《19世纪后半叶美 国中产阶级的兴起》，载《文史哲》，2001年第5 期。即使在麦卡锡时代，美国知 识分子在平等主义的感召下不满于群体地位低下，曾一度被认为有明显的“左翼” 倾向，是政治争端的根源。有学者分析认为，社会其他阶层对知识分子的评价往往 比其对自身的评价要高，美国知识分子实际上期望的是相对优势地位。后来，随着 战后长期繁荣、对作为自由主要威胁的共产主义的反应、知识分子地位的相对改善 等原因，他们的“左”倾才发生微妙的右转，趋向于保守。西摩·马丁·李普塞特 ：《政治人——社会的政治基础》，上海人民出版社，1997年版，第319 ～322 页。 这里，中产阶级不稳定的政治态度颇令人回味。 将历史上溯到西欧近代的资产阶级革命时期。那时的产业阶层虽然具有财富的 优势，但由于政治权力较少、社会地位相对低下，相对于贵族与僧侣阶层，他们只 能是中间阶层。在英国宪章革命和法国大革命中，产业阶层充当了社会运动的领导 角色，与下层农民、手工业者、工人等社会力量一起，取得与上层贵族和僧侣的政 治斗争胜利。在取得与之经济地位相称的政治地位和社会声望之后，产业阶层才一 跃为作为社会上层的资产阶级。 对一个理论的“证真”十分困难，然而对一个理论的“证伪”十分容易，只要 找出那些理论所无法回避、也无法解释的社会事实就可以了。从上文对世界各国和 地区中间阶层的讨论可以看出，“稳定器说”强调了中间阶层维护现有政治秩序的 一面，并可以举出许多例证；同时，我们也可以从不同国家、不同时代中找出许多 例证，来证明中间阶层在当时的政治秩序中扮演不稳定的角色。在中间阶层与政治 秩序的关系上，并不存在“放之四海而皆准”的惟一真理。 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录