众说纷纭的西方观点（1） 当代西方关于阶层分析的主要理论源于韦伯，大都可以归为“新韦伯主义”。 在中间阶层问题上，西方的各种理论与马克思主义（包括传统马克思主义与新马克 思主义中间阶层理论）的主要分歧在于中间阶层的独立性上，体现在三个方面： 首先，在分类标准上。根据马克思主义的一元化阶级分类标准，中间阶层既不 是依靠资本来榨取工人阶级的剩余劳动价值，也不是像工人阶级一样靠出卖劳动力 取得维持生存的报酬，所以不是一个独立的阶层或阶级。而韦伯则将阶层分类标准 扩展为经济、声望和权力等综合指标，当代西方对于中间阶层的界定虽然并没有固 守韦伯的标准，但已经将中间阶层的界定实现了多元化，从而认为中间阶层总体上 可以作为一个独立的阶层。 其次，在具体分析中。传统马克思主义并没有把中间阶层作为一个独立的阶层 来讨论，这除了在理论上受传统马克思主义“资产阶级——无产阶级两分法”的制 约，更重要的是，中间阶层在当时的历史条件下确实还没有发育成熟。新马克思主 义虽然承认了中间阶层的壮大，但大多仍将中间阶层当做传统无产阶级的一部分， 或传统无产阶级的新形式、新发展方向。当代西方中间阶层理论则大多将中间阶层 看做一个独立的阶层，而不是一个依附性的阶级，这种独立性不仅表现在中间阶层 人数的增多，还表现在其独立的社会作用上。 第三，在分析框架上。马克思主义对中间阶层的论述主要局限在阶级斗争的理 论框架之内，主要讨论中间阶层在立场上是倾向于工人阶级，还是资产阶级，新马 克思主义的中间阶层理论仍然如此。而当代西方关于中间阶层的讨论则突破了阶级 斗争的理论框架，主要从中间阶层的各种社会功能上来理解中间阶层的作用，即使 在政治领域也更多地独立论述中间阶层的影响和立场；同时，当代西方各种理论自 身并不一致，往往各执一词。 韦伯虽然没有直接论述到中间阶层，但从他的社会分层理论中，仍然可以看出 他不认同中间阶层的革命性。除了马克思所提出的阶级划分的经济属性标准之外， 韦伯还提出了另外两个标准：政治权力和社会地位（身份认同）。参见韦伯：《支 配的类型》，台湾新桥出版公司，1987年版，第24页~87 页。这种多元的阶级属性， 使得韦伯与马克思强调使用阶级斗争概念不同，韦伯主要使用阶级行动概念。韦伯 认为中间阶层不一定形成共同的阶层意识和有组织行为，把与中间阶层相关的阶级 斗争讨论范围限在经济冲突之内。参见李强著：《当代中国社会分层与流动》，中 国经济出版社，1993年版，第35页。 有的学者对中间阶层充满了信心和期待，认为西方社会正在或已经中间阶层化， 全体新中间阶层的人数和权力将继续增长，最终发展成独立的阶级。它将取代其他 阶级，起到推动现代社会运转的中枢作用，是下一个统治阶级的候选人，下一个历 史时代是属于他们的。 自由主义者认为中间阶层是民主的维护者和争取者。自由主义是西方最认同的 政治意识，它以个人为中心，企图扩大个人的政治权利，并增加个人保持政治见解 及参加政治活动的正式机会。自由主义认为，一旦个人取得了这些权利，它自然会 对政治产生敏感并为自己的政治利益奋斗。因此，自由主义者判定西方民主赖以存 在的社会基础在于中间阶层的壮大。20世纪最后20年的民主化浪潮，激发起无数学 者的研究热情。探索发展中国家民主化的发生机制时，中间阶层在社会结构中的作 用受到重视。特别是在一些亚洲国家和地区，如韩国、中国台湾、菲律宾、马来西 亚、印度尼西亚等，中间阶层被认为是推动民主化的决定性力量。亨廷顿认为， “第三波民主化运动不是由地主、农民或产业工人（除了在波兰）来领导的，几乎 在每一个国家民主化最积极的支持者是来自城市中产阶级”。参见亨廷顿：《第三 波——20世纪后期民主化浪潮》，上海三联书店，1998年版，第77页。这样，中间 阶层的壮大成为民主化的前提条件之一。 还有些学者持有比较保守的观点，认为中间阶层的在社会属性和政治面貌上仍 然属于资产阶级。这一点，对于那些期望成为地位集团的中间阶层来说表现比较明 显，可以在特定历史材料的分析中找到佐证。比如三、四十年代的德国中间阶层， 是当时法西斯主义的主要社会力量基础，给德国以至整个世界造成了巨大动荡和伤 害。法西斯主义基本上是一种既反对资本主义、又反对社会主义，既反对大企业、 又反对大工会的中间阶层运动。这种政治倾向来自中间阶层的一种失落：工人阶级 和上层资产阶级运动占据了政治舞台的中心，而中间阶层的力量在政治舞台上受到 了漠视。因为，中间阶层感到了两方面的压迫：一方面是力量和地位正在不断成长 的团结起来的工人，另一方面是大公司和政府的官僚机构。这样，即使当时的中间 阶层经济地位改善了，其极端主义倾向仍然有它的必然性。李普塞特分析到：在不 同的国家，最“不满的”情绪可能来自不同的阶层或阶级，有些国家是新出现的工 人阶级；而在有些国家，这个阶层可能是小商人和其他相对独立的创业者。参见西 摩·马丁·李普塞特：《政治人——社会的政治基础》，上海人民出版社，1997年 版，第119 页。 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录