美国皇帝 美国是总统制，从没听过有皇帝——但据说，民间也曾出现过一个皇帝。 那是一百多年前的事了。 一百多年前，美国旧金山市，有个人名叫约舒亚·阿柏拉罕·诺顿，这是个标 准的倒霉蛋。他1819 年生于英国伦敦，后来随家人迁居到南非。他的父亲是个农 民，学着做了些船上用品生意。老诺顿去世后，他变卖家产，到已西去淘金。1849 年，当他30 岁时，他带着4 万美元来到美国新兴城市旧金山，开了一间百货商店， 还兼做房地产生意，4 年之间，他居然将财富增加到25 万美元。这时，白米行情 看好，他立刻把财富都投到囤米居奇的买卖上，谁知，由于海运的困难和美国人口 味变化太快，他囤积的大米竟一时卖不出去了。一场暴雨过后，堆在临时仓库里的 大米发了霉，诺顿只得再花钱雇人将它们倾倒进大海。 随着白花花的米倒进海里，诺顿也成了一个穷光蛋。接下来的几年里，他是靠 东借西贷，勉强混过去的。 发财梦破灭了，但诺顿的雄心不死。他像每一个来到美国的人一样，每时每刻 要寻找出人头地的机会。 有一天，他在酒吧听人说：“在美国，只要你不触犯法律，想干什么就干什么， 这里是民主自由的天堂。”诺顿回到他那个破旧的屋子里，寻来一本美利坚法律全 书，把自己关在家里，整整研究了五天。第六天早晨，他写了两大张纸，又换上一 身破旧的上校军装，冲进《旧金山报》的编辑部，一本正经地对总编说：“我查遍 了美利坚法律全书，没有哪一条法律规定，一个人不能当美国皇帝。我也翻遍了全 美国各地的报纸，迄今为止，还没有一个人宣布他是美国皇帝，我是诺顿一世，这 是朕的诏书，朕命令你，立刻在报上刊登！”瞧他那副熊相，总编大人和报社的职 员们差点没笑掉大牙。但总编擦擦干笑出来的眼泪，突然将脚跟猛地一碰，立正着 敬个礼说：“陛下，一定照办！”诺顿被他的装模作样吓了一跳，但马上恢复过来， 用手指弹弹桌面，说： “这才对了。朕恕你们刚才笑得那么……天真！”说完，他拉拉正旧军装，挺 胸凸肚走出了编辑部。 总编立即拿过“诏书”，对一位编辑说：“真愁没有爆炸性新闻，这下可好了！ 诺顿说的一点儿也不错，他钻了法律的空子，抢了谁也没有称帝的先。在美国，谁 都可以玩一点不犯法的花样，为什么旧金山不可以冒出一位没有金钱没有宫殿的皇 帝呢？！这一招，一定能提高报纸的知名度，提高旧金山的知名度！”诺顿的第一 道“诏书”很快就刊登出来了。 爱热闹的美国人一下子觉得，这个穷光蛋皇帝很有趣，居然到报纸上做起白日 梦来了。美国以前也只是一块殖民地，再说，独立快一百年了，难道这个家伙要向 死去已五十多年的华盛顿总统宣战吗？ 这一份《旧金山日报》也送到了大总统林肯手里，他看过后，笑笑说： “诺顿一世没有军队没有监狱，恐怕连晚饭也不知道到哪儿去找，不会对美国 政府构成威胁，由他闹着玩吧。”实际上，这几天，诺顿躲在家里，害怕得很，他 怕警察局找上门来寻麻烦，但转念一想大不了投进监狱，由美国政府来供养他！因 此，躲了几天，他悄悄开了门，来到街上。 怕归怕，他还是穿着他那身破军装。 突然，有两个胖子微笑着向他鞠了一躬。 接着，又有几位老太太颤颤抖抖地朝他行了屈膝礼，几个孩子还朝他喊道： “美国皇帝万岁！诺顿一世万岁！”诺顿激动起来，大叫道：“喂，你们过来，朕 要给你们加封……”但是，那几个孩子竟一溜烟地跑掉了。原来，他们每人手里都 拿着一块冰琪淋，他们怕这个美国皇帝会乘机去咬上一口。 诺顿喜气洋洋，昂首阔步，一直来到一家图书店。他对老板说：“朕要一幅拿 破仑和维多利亚女皇的画像，你准备收多少钱？”书店老板早就听说这个皇帝的新 闻了，他笑着说：“我早就为陛下准备好了，并且，我要亲自为陛下挂到皇宫里去。 我还准备了照相机，要到皇宫里去拍几张照片。至于钱，我怎么敢收陛下的呢？” 诺顿更来劲了。他挺着胸走在前面，书店老板捧着画像在后面亦步亦趋，还有一名 摄影师，扛着他的器材，撵得气喘吁吁的。 这时，沿街的窗户几乎都“哗啦”一下打开来，男男女女都争着要看看这位已 经家喻户晓的穷光蛋皇帝。 诺顿微笑着，向两边的窗子招手致意。在他看来，那些人都在向他鞠着躬。 很快，诺顿大皇帝破旧的“宫殿”被拍成照，印到了报纸上，飞往全国各地。 许多好奇的记者蜂拥来到旧金山，非要挖出一点“头条新闻”、“独家新闻”来。 一时间，旧金山的旅馆竟让这些采访美国大皇帝的记者住满了。《旧金山日报 》的发行量一下子翻了三番，旧金山的知名度高得也几乎无人不晓了。 书店老板霍奇的那两幅画没有白送，他的照片使他发了大财。因为，从此以后， 诺顿再也不让别人参观他的“内宫”。他觉得，书店老板的照片恰到好处，上面既 有拿破仑和维多利亚女皇的画像，又有好些神秘的阴暗角落，却没有暴露出房子里 一地的垃圾。 霍奇出于感激，送给诺顿两条狗。他说：“陛下不带卫兵，大概可以接受这两 个忠实的奴仆吧。它们不要皇帝的津贴，只要你在逛街时，让它们能自由进出餐馆 就可以了。”诺顿威严地点了点头，事实上，他连肉骨头也拿不出来。 不过，那两条狗很快就变成了癞皮狗，因为诺顿住的地方太脏，他也没工夫没 钱去为狗做清洁工作。 诺顿望着他的两条癞皮狗，突然来气了，他又写了一道敕令，说：“国会高层 贪污腐化弄得民不聊生，连一个美国皇帝也养不活他的狗，这种国会要他有何用？ 朕命名，即日起，国会自行解散，朕要躬亲治国！”登着“敕令”的报纸传到华盛 顿，有人借此攻击国会，但更多的人劝林肯总统要“治一治这个疯子”。但林肯微 笑着说：“有人批评国会，这是好事。白宫的门敞开着，我们欢迎他前来指教。” 但是，诺顿吃了上顿没下顿，他怎么拿得出去首都的路费呢？不过，他又通过报纸 命令道：“朕要求陆军司令立即派一支军队去扫荡国会山！”当然，连童子军也不 会接受他的这道命令。 诺顿气极了，立刻又写了一道诏书，要各州派代表到旧金山的音乐厅来朝见， 他将和代表们“对法律作必要的改革”。“代表”们来了不少，但他们都是前来猎 奇的记者，不过，这次旧金山音乐厅又大出风头，照片登在各地的报纸上，吸引了 许多人前来参观。 一天晚上，旧金山市市长在宴会上向在座的富翁们建议说：“旧金山出了个大 名鼎鼎的美国皇帝，这是一件滑稽事，但对旧金山好处很大。你们看一看，才多长 时间，国会议员们就经常谈起旧金山，旧金山的游客增加了三倍，财政收入也增加 了近一倍，这些，都和这个荒唐的皇帝有关。我看，这个穷光蛋对旧金山来说，是 个财神爷，我们要将他保护起来，好好利用。”一时间，富翁们纷纷表示，愿意包 下“美国皇帝”的衣食住用。有位著名医生从座位上站起来说：“我马上去为他那 两名忠实的卫兵免费治病！”说完，他就醉熏熏地跑出去为诺顿的癞皮狗治疗了。 但是，第二天，美国皇帝诺顿竟被一名警察抓起来关了禁闭！ 事情是这样的——诺顿牵着他的两条狗在街上闲逛，那两条狗浑身裹着洒了药 粉的纱布，显得十分惹眼。 有许多开玩笑的人跟在他们后面，说那纱布是“卫兵们华丽的甲胄”。 还有人说，皇帝很快也要穿上这种半透明的“皇帝的新装”。 一时间，围观诺顿和他的狗的人越来越多。一个新近调到旧金山的警察看见了， 就给这个大名鼎鼎的美国皇帝戴上了手铐。 这时，人们非但不阻止，反而笑着，闹着，那个书店老板又乘机拍了一张照。 大家都知道，把诺顿抓起来，好戏就要开幕了。 果然，不到半天，人们看见，警察局长气喘吁吁赶到拘留所，亲自给诺顿开了 手铐，一再向他鞠躬道歉，并宣布立即把那个“不识龙颜”的警察赶出旧金山。 当天傍晚，旧金山电台里播送了一条新闻：市政府将拨款为诺顿缝制新装，铁 路公司发给诺顿一张终生有效的金质乘车证，每个戏院都给诺顿留一张特别的座位 …… 这个自命美国皇帝的诺顿，终于在一个光怪陆离的世界里出人头地了。 （方志公） -------- 泉石书库 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录