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小偷的奇遇

   




  ■ 刘 雁

  《民间故事选刊》2005年第3期  故事传奇-传奇庄园

  清末的赵吉,湖南人,最初流落在姑苏城里当乞丐,接着又做了贼,不料后来竟然成了当地巨富,子孙当中甚至有做了大官的,他也就被尊称为老太爷,而他暴富的经历也颇富传奇性。

  在赵吉还在做贼时,城里有一家富户,家中只有妯娌三个人都是寡居,丈夫都已故去,没有儿子,看来要成绝户了。幸好老三的媳妇怀有遗腹子,还没有生下来,妯娌三个人都希望生个儿子,继承宗祠香火。那年清明,家人要去乡间祭祖扫墓,两位嫂嫂一起去。路很远,来回需三天,因为三媳妇身怀有孕,不便远行,就一人留在家里,同时留下一个老妇人照顾。赵吉暗中知道后大喜,准备乘机行窃。

  黄昏时分,他翻墙进去,见到三媳妇和老妇人正端着灯出来巡视门户。赵吉趁此机会蹑手蹑脚地潜入三媳妇房中,悄悄躲在隐蔽处观察。

  三媳妇和老妇人回房后,三媳妇坐在灯下看书。老妇人则在一旁侍候,却好像喝醉了的样子,一个劲儿地催促女主人去睡觉。三媳妇说:“你自己关上门睡吧,别在这儿打搅我了。”于是,老妇人就虚掩了门走出去。

  隔了一会儿,有一少年推开门走了进来。赵吉以为是同道,也是贼,但是又奇怪他为什么不等妇人睡了再来,而且还衣冠楚楚。

  三媳妇一见少年进来,就惊怕地站起来,张口正要叫,不料这少年抢前一步,一下子抱住妇人,并要求同床共欢。三媳妇不从,拼命挣扎,大声呼叫老妇人,却没有一点反应。

  那少年见三媳妇不顺从他,就从靴筒中抽出一把利刃,逼住她说:“你敢不从,我就杀了你!”

  三媳妇怒斥着说:“我们家世清白,今天晚上我决不能受你这无赖的玷污!要杀就杀,宁死不从!”

  少年一看,就真的把刀架在妇人的脖子上,逼她就范。

  赵吉虽是个小偷,却是为饥寒所迫,心中天良未泯,看到这个场面,心中气愤已极,他突然从少年身后跳了出来,一把夺过刀,反砍少年一刀,正击中额部,少年就血流满面地倒下了。

  三媳妇遭此突然变故,一下子吓得战栗不已,已不能出声。

  赵吉满腔义愤,一把推开大门,大声喊叫:“捉贼啊!”

  四邻听到呼喊,都手执棍棒闻声赶来,一齐问:“贼在哪里?你是什么人?”赵吉刚才是出于义愤,竟然忘了自己是来偷东西的,到这时他才醒悟,不觉笑出声来,说:“我就是贼。但是还有比贼更可恶的,请各位都跟我来?选”就把大家引进三媳妇住室,这时三媳妇已避开到另一屋里去了。只见一个人卧在血泊中,拿烛一照,是西边的一个邻居,幸亏伤轻没有死。有人问他为什么来这里,他默然不语;问赵吉,赵吉就把所见一一陈述。众人把两人都捆了起来送官究办。

  天亮以后,两人被众人送到官府。那少年却反咬一口,说赵吉和妇人有奸情,当天夜里他去是为了捉奸。赵吉说:“我是贼,姑苏城里谁不知道?那位妇人即使不守贞节,也不至于愿和贼通奸。”

  因此,赵吉把夜间事从头细说一遍,并把自己多年以来所做的偷盗案都说出来,以证明自己确实是贼。县官核对了盗案簿,相信他所说属实。对少年动刑拷问,少年这才吐了实情。原来他早就垂涎三媳妇美色,那晚也是乘三媳妇家中无人而去,那老妇人事前已得了他的贿赂和他同谋。

  案情大白,县令按律惩处了少年和老妇人,表彰妇人贞节,并因赵吉仗义而予以释放。

  赵吉获释之后,照旧偷盗不改。一天晚上,他在一乡镇行窃,被主人发觉后落荒而逃。追他的人很多,慌忙之中他又钻进一个死胡同,正找不见出路,忽然见到座破庙,就翻墙进去,想藏在神案底下,不想把旁边塑的一尊泥像撞倒,自己也被绊倒在地。昏蒙之中,喜幸追他的人没有发现。

  天色微明,赵吉顺着台阶走下来,见到地上有康熙大钱一枚,就拾了起来,在昏蒙的晨光中辨色找路往前走。来到一个村落,道旁有卖熟山芋的摊子,就用那大钱来买山芋吃。

  一会儿来了一位老翁也来买山芋,坐在赵吉的旁边,吃完后起身走了,留下一个褡裢。赵吉也起身要走,看见褡裢,知道是老翁忘记在这里的。打开一看,里面有黄金两大锭,银锭百余,制钱数百文,收账簿四本,上面记载着尚未收清的银数就达一万多两。赵吉怕卖芋摊主看到,急忙把褡裢遮掩起来。心里暗想:“这难道就是神所赐的吗?那老翁丢了这些账本,怎么去收银账?即使是上天所赐,也不能要!”于是他就坐在那里等老翁回来。坐的时间一长,卖芋摊主生气了,说:“你才出一文钱,坐在这里半天不走,是想在这儿过夜吗?”

  赵吉说:“不!我还想买点吃!”就从褡裢里摸出几文钱,买了山芋边吃边等。没多久,果然老翁急促慌忙赶来,汗流如雨。见赵吉还坐在那里,马上就问:“先生还没有走?我刚才忘了一只褡裢在这里,你见到了吗?”赵吉笑着说:“要不是因为老先生的东西,我早走了!”

  老翁接过褡裢,也没有开验,也不说谢,只说:“我家离这儿不远,请一起到家中坐坐!”

  赵吉一想也行,就跟随而去。走了好几里路,到了一座大宅前,门外堆放许多木料,老翁与赵吉一起进去,来到中堂。老翁进里屋,整好衣冠又走出来,对赵吉深深一揖,说:“我是湖南人,在这里开设木料厂已有多年,各县的木材厂都是从此处分出的,资本已有数十万,多半都是赊贷,记在刚才丢失的簿册上,幸亏先生把它们归还给我,否则就完了。现在请接受这一千金,作为酬谢。”

  赵吉对酬金坚辞不受。老翁见他心意诚恳,就问他一向从事什么职业,赵吉羞愧忸怩地说:“没有职业!”又问他家里都有什么人,赵吉说:“只我落泊一人,没有家室。”又问:“那么你怎样生活呢?”

  赵吉看问得紧了,就干脆说了:“不瞒你说,我本是个小贼。”

  老翁略显诧异,又问他姓名,他也说了。老翁忽有所悟,说:“以前听说县城里有个义贼,砍伤了一个浪荡子,保全了一个良家妇女的声誉,那就是先生了吧?”

  赵吉说:“正是。”老翁感叹说:“先生的作为日月可鉴。今天又见利不取,光明磊落!那些衣冠楚楚之人都难做到!我家业百万,找不到可以信托之人,先生倘若不嫌弃,就跟着我吧。衣食财帛随先生所用,总比做梁上君子好吧?”赵吉高兴地答应了下来,从此就在老翁家里安顿下来。

  赵吉原本还认识不少字,老翁就派他代为收账。出入两年,赵吉办事勤快,谨慎而且精密,没有丝毫马虎躲懒之事。老翁年纪已大,没有儿子,就把赵吉认作儿子,带他回到老家。因离乡已久,故乡人都不知赵吉不是老翁的亲儿子。直到老翁去世,赵吉继承了全部产业。他的子孙众多,其中有考中乡试,官做到观察郡守的(道台)。他的家至今仍是湖南地区一家大户。选自《民间传奇故事》2004年第10期(上)

 

 


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