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爸爸的反应比蓝柏冷静多了。米雪的哥哥想要跳进小货车，直接开到纽奥良，把约翰的脑袋轰掉。他没心情听道理，也不在乎法律。
“如果他是幕后主使者，那么就该在他找到另一次机会对米雪下手前干掉他。”蓝柏说。
塞奥并没有被蓝柏的怒火吓到。“我还无法证明，现在都是按情况推测的。”他解释。“这就是我必须去纽奥良一趟的理由。”
蓝柏看来想要揍塞奥。米雪横身挡在两人之间，设法使哥哥冷静下来。
门铃声打断他们的争吵。杰可去替诺亚开门。塞奥说：“我们按兵不动。”
“那是什么意思？”
“意思是你不可以朝任何人开枪。”塞奥说，接着转向米雪。“答应我，在我回来以前，妳不会离开‘天鹅酒吧’。没有如果或但是。我不想一直担心妳……”
“好。”她说，靠过去拍拍他的胸膛。“你也要当心。”
“如果有任何状况，照诺亚的话做。蓝柏，保护你爸爸。了解吗？”
蓝柏不再争辩，突兀地点个头。诺亚站在前门口和杰可说话。那位联邦调查局探员没有费事刮胡子，穿着破牛仔裤和褪色蓝衬衫的模样十分邋遢。她上前跟他打招呼。她当然能理解媚安对他的兴趣。他有种令女人既想逃避他、又想感化他的危险气质。
诺亚用锐利的蓝眸望着她说：“听说妳整晚都忙着躲子弹。”
她忍不住调侃道：“听说你也忙了一夜。”
“没错。妳的朋友叫我代她问候妳。但今天上午可就没什么乐趣了。你会以为度假时应该有懒觉可睡。塞奥在哪里？”
“跟蓝柏在厨房后面的阳台上。”她说。
诺亚朝厨房走，但被她叫住。“可以帮我个忙吗？”她问。
“没问题。”他说。“什么事？”
“包容一下我的哥哥。”
诺亚大笑。“我跟任何人都处得来。”
“想要打赌吗？”
可惜她没有下赌注，不然她就可以发笔小财了。不到三分钟，大呼小叫就开始。大部分都是她哥哥在叫嚷，但诺亚正在急起直追。
塞奥拿着诺亚的汽车钥匙进入厨房。米雪听到哥哥用脏话骂诺亚时，不禁皱眉蹙额。
塞奥也听到了。他咧嘴而笑地说：“我想他们相处得很好。”
她杏眼圆睁。“你把那样叫做相处得很好？”
“妳没听到枪声，不是吗？诺亚喜欢妳哥哥。”
接着她听到蓝柏恐吓诺亚。他的措词不仅变化多端，还极富创意。诺亚紧接着用他自己变化多端又极富创意的方式恐吓蓝柏。他的恐吓保证使蓝柏生不出孩子来。
“哦，我听得出来他非常喜欢他。”
“他们两个有许多共同之处。我把眼镜放哪儿去了？”
“在桌上。他们到底有什么共同之处？”
“他们俩都和蛇一样狠毒。”他拿起眼镜摺好放进口袋里。
“诺亚不狠毒，他总是笑脸迎人。”
“没错，他是经常面带微笑。笑里藏刀令人猝不及防才更可怕。我从尼克口中听到许多关于诺亚的故事都令人不寒而慄，这就是我要他保护妳的原因。”他搂着她的肩膀，把她拖向前门。
“你还没有告诉我，你必须去纽奥良的理由。”她说。
“我要去查几件事。”他说，没有真正回答她的问题。
他倾身亲吻她。那个蜻蜓点水似的吻令她很不满意。他必定也有同感，因为他在放开她和打开前门后，又粗鲁地把她拉进怀里亲吻她。这次的吻大不相同。
他满面笑容地带上门。米雪站在窗前目送塞奥驱车离去。他派蓝柏保护爸爸，派诺亚照看她。那么谁来保护塞奥呢？她摇摇头，叫自己别担心。贺警探马上就会展开逮捕动作。
还会出什么状况？
☆☆☆
“播种社”成员聚集在约翰在圣克莱镇的汽车旅馆房间里。约翰在检查文件，确定所有列印资料都在，达乐、培顿和麦隆默默等待着。他终于检查完，抬起头，放声而笑。
“那个臭婊子甚至把她写给我的信影印了一张附在里面。”约翰说。
“我还是觉得我们取回那些文件的方法太冒险。”培顿说。
“那已经不重要，我们现在安全了。”
达乐不以为然。“除掉布塞奥和医师之后才能算安全。拜麦隆再度坏事之赐，我们今晚必须再次下手。”
“我慌了，可以吗？我看到布塞奥在窗口，我以为我可以射中他，所以开了枪。”
“我们决定要悄悄潜入屋内的。”培顿提醒他。
“我急着干掉他……为了‘播种社’好。”麦隆结巴道。“何况，布塞奥不知道朝他开枪的人是我，他会以为是黑道在追杀他。达乐调查过，黑道扬言要取他性命。”
培顿点头。“没时间可浪费了，我们今晚一定要杀了他们两个。”
“不知道医师有没有想起来，她在哪里见过麦隆。”达乐说。
他们思索这个问题时都没有看麦隆。
“我告诉过你们，我等得不耐烦了。”麦隆说。
“你没有权利……”培顿说。
约翰举起手。“算了。”他说。“木已成舟，麦隆也悔过了。对不对？”他问。
不是他说的话，而是那种虚情假意的语气，使麦隆领悟到他性命难保。
“约翰说的对，”达乐说。“别让几个过失坏了麦隆和我们多年的交情。不念旧恶，对不对，培顿？”
培顿微笑。“对。要不要来一杯，麦隆？”
他摇头。他可以感到胆汁升上喉咙。“我该收拾东西回纽奥良了……除非约翰改变心意要我留下来帮忙。”
“帮什么忙？”
“除掉布塞奥和医师。你们今晚要动手，对不对？”
“对。”约翰说。“但他们两个看到了你的脸，所以你不能留下。我们已经讨论过这个了，麦隆，回家等。大功告成后，我会打电话给你，我们再一起出去庆祝。”
“医师也在葬礼上见过你。为什么你可以留下来？”
“统筹协调。”他说。
麦隆起身。“蒙克在哪里？”他问，努力压抑心中的恐惧。
“出去买装备。问这个做什么？”
麦隆耸耸肩。“他要帮你们除掉布塞奥吗？”
“对。”达乐回答。
“那个姓柯的联邦调查局探员呢？”
“让我们来担心他。”约翰圆滑地说。“你该走了。”
“放心。”达乐说。“一切都会没事的。”
麦隆离开房间，拉上房门。担心他们会从窗帘缝里监视他，他不慌不忙地走着。但一转过转角，他就拔腿奔向他的房间。他抵达门外，掏出手枪，扣上扳机，开门冲入。
他以为蒙克会守株待兔，但房间里空无一人。如释重负使他开始干呕。他把衣服塞进旅行袋里，抓起汽车钥匙跑向他的汽车。急于逃离的他猛踩油门，汽车摆尾驶离停车场。
约翰叫他回家等。由此可见，他们要在他家下手。只是不知道下手的是他的三个死党或蒙克。蒙克杀害他的代价极可能是“播种社”帐户里属于他的那份钜额存款。无论如何，麦隆知道自己死定了。他把车驶上高速公路，紧张地不停瞥向后视镜，确定没有遭到蒙克跟踪。他的后方没有车子。麦隆终于让自己放松，大声地吁出口长气。他的手在出汗和颤抖。他努力握稳方向盘，然后失声痛哭起来。
他必须回他的公寓一趟，因为他有钱藏在地板下，他需要那笔钱作为逃亡的费用。他还有时间，他告诉自己。他们需要蒙克帮忙解决布塞奥和医师。对，他还有时间。
麦隆抖得太厉害，他知道只有酒能使他镇定下来和帮助他思考。他在下一个出口下高速公路，开始找寻酒吧。
☆☆☆
班菲励刚刚站上纽奥良乡村俱乐部高尔夫球场第一洞的发球区，就被请去更衣室和一位司法部检察官见面。
他走进更衣室，坐到长凳上重新绑好鞋带，不耐烦却客气地说：“我的朋友在等，麻烦长话短说。”
塞奥自我介绍。一听到他想讨论的案子与罗约翰有关，菲励的礼貌就大幅改进，甚至露出了笑容。
“你在调查约翰？啊，如果能把那个家伙绳之以法，那才叫大快人心。他傲慢得令人难以置信。瑟琳打电骷给我，叫我更改她的遗嘱时，我差点鼓掌叫好。她根本不该嫁给那个家伙。好了，我要怎么做才能帮你逮到他？”
“你告诉联邦调查局探员何诺亚，说你把瑟琳的一个包裹寄给雷米雪医师。对不对？”
菲励点头。“对，但就像我对他说明的，如果你想知道里面是什么，那么你得去问雷医师。瑟琳交给我一个密封的信封，交代我不要打开。”
“信封在米雪过目前就被拿走了。”塞奥说。“瑟琳有没有暗示过里面是什么？财务报表或查帐资料？”
“没有，但我可以告诉你信封里面的东西一定极具爆炸性，因为瑟琳向我保证，约翰在得知后绝不敢对遗嘱的有效性提出异议。她对这一点很有把握。”
“你为什么等她去世六周后才宣读遗嘱？”
“你调查得很仔细。同样地，我是在遵照瑟琳的命令办事。”他微笑道。“她有点心存报复，拖延是为了使约翰债台高筑。他生活奢华，不知检点，用她的信托基金买礼物送他的情妇。瑟琳发现他在外面养女人时，打电话告诉我，她要更改遗嘱。”
“你有没有参加葬礼？”
“我参加了告别式，但没有送葬到墓园。”
“米雪说哀悼者不多。你认识其中的任何人吗？”
“管家魏萝莎。我去瑟琳家讨论遗嘱更改事宜时与她结识。”
“约翰的同事或朋友呢？”
“告别式上有几个他在信托部的同事。我跟其中一个男人谈了话，他介绍我和其他人认识，但我不记得他们的名字。”
“约翰的朋友呢？”
“让我想想。”菲励说。“我记得有个女人坐在教堂后面。她告诉我她是瑟琳的室内设计师，但她也重新装潢了约翰的办公室。在我离开教堂时，她追过来给我一张她的名片。我觉得她那种举动很不恰当，一回到事务所就把名片扔了。此外，我只记得见到凌麦隆，他是约翰的死党好友。”
“告诉我你所知道的他。”
“他是股票经纪人，非常成功的经纪人。”菲励强调。“我听说过他，但直到在葬礼上才第一次见到他。我记得我心想他是酒鬼。这样说很不厚道，但他浑身酒臭，满眼血丝，一副宿醉的模样。他还有那种长期酗酒的灰肤色、红鼻头和猪泡眼。麦隆一直陪在约翰身旁，和他一起坐在亲属席。”
“约翰有没有跟你说话？”
“开什么玩笑？他把我当透明人般视而不见，我不得不说那使我低声轻笑。他厌恶我，这一点我再高兴不过。”
塞奥又问了两个问题，然后道谢离去。菲励周到地打电话给秘书取得塞奥所需的地址。
他至少得再去两个地方才能回宝文镇。
塞奥需要确定凌麦隆就是他和米雪昨夜看到的那个人。他开车前往他的公司，进入大厅时已经编好如何骗接待员找张相片给他的谎言。但他不必说那个谎，因为他一进门就看到墙上挂着一张凌麦隆的相片。塞奥瞥向接待员。她在讲电话，但对他露出微笑。他回以微笑，然后拿下墙上的相片转身走出去。
他要去的下一站需要帮手。他打电话给在颁奖典礼上介绍他的韦局长要求协助。接着他驱车前往凌麦隆位在仓库区附近的公寓。他把车停在路边等局长的两个部下到达。
两位警探在十五分钟后开车抵达。较资深的巫警探首先和塞奥握手。“局长告诉我们，你就是把黑道大哥‘伯爵’绳之以法的人。很荣幸认识你。”
桑警探接着上前握手。“我听了你的演讲。”
塞奥拿出相片交给巫警探。“这就是我要找的人。”
“局长说我们要以谋杀未遂罪逮捕凌麦隆，说你有目击证人。”桑警探说。
“我就是证人之一，他企图杀害我和我的一个朋友。”
“我们扫视过这一带，他的车不在这里。”巫警探说。
“你要我们怎么做？”桑警探问。“局长说你有特别指示。”
“假定他是持有枪械的危险份子。”塞奥说。“逮捕他时宣读他的权利扣押他，但还不要把他登记入册。把他关进讯问室，在我问过他的话之前，不要把他的名字输入电脑。”
“我们会监视这里。你要跟我们一起监视吗？”
“不，我还有一个地方要去，但你们一抓到他，就打我的行动电话或打电话到宝文镇的‘天鹅酒吧’给我。你们可能不必等很久，我认为他正在回家的路上。”
那似乎是很合逻辑的推断，凌麦隆在被人看到后不会想留在宝文镇，他也不会知道塞奥已经查出他涉案。塞奥把电话号码写下来交给巫警探，重复一遍无论何时抓到凌麦隆都要立刻通知他，然后询问前往另一个地址的最快路线。
与两位警探分手后，塞奥驾车缓缓穿梭在纽奥良市中心的狭窄街道间。他十分肯定他是迷路了，但一把车回转，他就看到他要找的那条街。他停好车，拿起电话打给诺亚。
“查出什么了吗？”诺亚问。
塞奥把凌麦隆的事告诉他。“叫聂邦恩找寻一辆九二年的蓝色福特金牛星。”他告诉他车牌号码，要他转告邦恩在发现那辆车时，必须格外谨慎行事。
“你认为他应付得了吗？”诺亚问。
“可以。”塞奥回答。“他知道他在做什么。务必让他知道凌麦隆是开枪者之一。把那个混蛋隔离监禁，直到我能讯问他。”
“我怀疑凌麦隆还逗留在宝文镇附近，他一定知道你能够指认他。”
“我也不认为他还在，我希望他正在回家的路上。”塞奥说。“米雪在做什么？”
“她真是不可思议，坐在桌旁就睡着了。”
“她折腾了一夜。”
“你也是。”诺亚指出。“总之，她正准备和我、杰可……和他令人捧腹的儿子去‘天鹅酒吧’。贺警探有消息了吗？”
“没有，但我留了三次言，前两次还算客气，第三次就不客气了。”
“上午在纽奥良时，我照你的话去了她的分局，跟她的局长谈过。”诺亚说。
“有没有拿到蒙克的档案？”
“没有。局长告诉我贺警探外出查案，但完全不肯透露她可能在哪里，摆明了不要我多管闲事。十二小时马上就到了。你要回宝文镇了吗？”
“再停一站就上路。”
“我得走了。”诺亚说。“米雪在叫我。”
塞奥抓起便条簿和眼镜，走向那栋破败的小平房。他按铃等待。他从眼角看到面街的窗户窗帘动了一下，他再度按铃。
一个妇人在门后喊。“什么事？”
“我找魏萝莎。”
“你是警察吗？”妇人问。
“不是。”他回答。“我是雷杰可的朋友。”
妇人把门打开一条缝，但安全链仍然挂着。“我是萝莎。”她说。“找我什么事？”
她显然很害怕。他应该抽空刮胡子的。“雷杰可告诉我他打电话给瑟琳时常和妳在电话中聊天。”
“是的。”她说。“雷先生很疼爱瑟琳。”
塞奥看不到妇人藏在门后的脸，只看到她的背后有光影摇曳，心想可能是烛光。
“你不是警方的人？”她再度问。
“不，我是律师。”
萝莎关门，拉开安全链，然后把门打开。她退后一步让塞奥进去。塞奥待在阳台上。担心她看到他的枪时会惊慌，他迅速说明佩枪的理由，然后再次向她保证他不是警方的人，不是来找她麻烦的。
“我叫布塞奥。”他在走进她的客厅时说。他从客厅的布置里看出她对宗教非常虔诚。
她已经在点头了。“我知道你是谁。我祈求上帝，祂派你前来。”
他无言以对，只好点头。
“请坐。”她指向一张旧沙发。“告诉我，你来这里有什么事。”
等她在对面坐下后，塞奥开始叙述他和雷米雪认识的经过。他想使她放松心情，帮助她了解他和雷家关系。萝莎专心地聆听着。
塞奥说明他和米雪昨夜遭袭击的经过。“瑟琳寄了一个包裹给米雪。”他说。
她点头。“对，我知道。”
他隐藏住兴奋，果然给他猜对了。“我认为追杀米雪和我的那些人是想得到那个包裹。他们失败了，如今包裹在警方手中。”
萝莎浑身一僵。“你有机会看到那些文件吗？”她问。
“还没有。”他说。“但我可以肯定罗约翰是幕后主使者，我要把他绳之以法，但需要妳的帮助。”
“他生性邪恶。”萝莎低声说。“他死后会下地狱。要知道，他杀了她。”
她几乎是随口说出来的，好像那个惊人的消息已经上报几个星期了。
“他杀了瑟琳？”
“没错。我没有证据，”她连忙补充。“但我打从心坎里知道是他杀的。其中一个救护车人员告诉我，她是被一颗牛奶糖噎死的。”她摇着头说。“那时我就知道真相了。”
“妳怎么知道的？”
“她不会去吃焦糖。她有座牙桥松了，她老是担心它会断。她说什么也不肯离家去看牙医，所以吃东西时非常小心。罗先生每晚带一盒巧克力回来给她之后，就去跟他的情妇鬼混。在整盒巧克力里，瑟琳只挑软的吃，她绝不会碰牛奶糖。”
她在胸前画个十字，然后祈祷似地合起双掌。“你必须找到证据逮捕罗约翰，让那种坏蛋逍遥法外是莫大的罪过。为了瑟琳和我，你一定要逮到他。”
塞奥点头。“我尽力。瑟琳发现约翰的婚外情，对不对？这就是为什么她在遗嘱里只留给他一百美元。”
“对，她听到他跟情妇通电话时用很难听的字眼骂她。她哭了好几天。后来有天晚上她听到他跟一个男人说到境外帐户的存款。她听到他对那个男人说不要担心，没有人会知道，因为所有的记录都在他家的电脑里。”
塞奥开始记笔记。“她如何破解密码，闯入他的档案？”
“约翰告诉她的。”萝莎说。“当然啦，他当时并不知道。她偷听他的电话，听到他两次提起‘播种社’。第二天，他去上班后，我叫女仆出去买东西，然后扶瑟琳下楼到书房。瑟琳很聪明，试了两次就从同音字中找到正确的密码，顺利开启了档案。”
“她有没有告诉妳那些档案里是什么东西？”
“她说她的丈夫在从事违法的金钱活动。”
塞奥摸摸下颚。“她为什么交代她的律师等她死后再寄出那些档案的副本？为什么不立刻检举约翰？”
“瑟琳有许多优点，但缺点是控制欲太强。她要她的丈夫遵守他的婚姻誓约。”她摇着头说。“她生前不肯放了他，死后也不让别的女人得到他。她要用她给班先生的那些文件约束他。”
“妳见过约翰的朋友吗？”
她摇头。“他从不请朋友到家里来，我认为他在孤立瑟琳。他以她为耻，但即使在她卧病在床后，他还是没有请朋友到家里来过。”
塞奥合起便条簿。“可以请问妳一个私人问题吗？”
“什么事？”
“妳为什么这么怕警察？”
她低头凝视双手。“去年我的儿子惹了麻烦。警察在三更半夜闯进屋里，把他从床上拖走。他被关进监狱，我很替他担心。瑟琳打电话给她的律师，他介绍了另一个可以帮我儿子的律师。”
“刑事律师？”
“好像是。”她说。“我儿子现在假释出狱，但每天晚上他没回家时，我都以为他又被抓走了。他是个好孩子，只是耳根软，他的那些坏朋友叫他做什么，他就做什么。”
“他惹的是哪种麻烦？”
“贩毒。”她又在胸前画个十字。“但他已经不做那种事了，他答应过我的。”
塞奥点头。“我了解。瑟琳知道妳对警方的恐惧吗？”
“她知道，我什么事都告诉她。我们非常亲，就像姊妹一样。她依赖我。”
“我不想再令妳为难，但我需要一样东西，萝莎……那样东西在妳手上，对不对？” |
