第03章

 

  艾力·洛丁对亚叙别家的成年礼岂止是感兴趣,他甚至要把它搞得天翻地覆——事实上,他此刻已经着手他的行动了。

  或者说,他正试着着手他的行动。事情一开始还不是那么称心如意。

  此刻他正坐在绿人餐厅后边的房间,没吃完的午餐还留在他面前,他旁边还坐着个年轻人。也许说他是个男孩比较恰当吧,可又不怎么像一般的少年人。洛丁给自己倒上咖啡,悠哉游哉地搅拌着糖,时不时地瞄他的同伴一眼,这年轻人一心一意地在桌上转着一个快喝空的啤酒瓶。他的动作显然是有意的,所以转了许久,他还是不嫌烦。

  “怎么样? ”洛丁终于开口了。

  “不。”

  洛丁喝了一大口咖啡。

  “没胆子? ”

  “我可不是演戏的。”

  这句不带任何用意的话倒是轻轻刺了洛丁一下,他的脸红了一阵。

  “我并不期望你要装得真情流露,如果这一点你觉得做不来的话。你不需要表现出孝心啊或是手足之情什么的。你只要恰如其分地表现出对一个将近十年未见的姑姑的感情就好了。恰到好处就行,不必表现得太热情啦。”

  “不。”

  “别傻了,我可是提供你一大笔财富啊。”

  “只不过是一半的财富,而且那根本也不是你提供的。”

  “如果不是我提供的,那我现在在做什么? ”

  “在唆使我! ”年轻人说。他的眼光始终没有从旋转的酒瓶上抬起来。

  “就照你的词儿吧,我是在唆使你。可是这有什么不对呢? ”

  “太荒唐了。”

  “有什么荒唐呢? 你有这么优厚的天生条件! ”

  “没有人能装得绝对的像! ”

  “你知道吗? 前一阵子,有个演员,甚至在光天化日下假扮一个家喻户晓的将军,大家都认不出哩! ”

  “那不一样啊! ”

  “没错。但我并不要你假扮成什么人。你只要做你自己就好了,这要容易多啦! ”

  “不。”年轻人仍然坚持道。

  洛丁显然要很努力才能压住他的一股怒气。他有一张松垮垮的粉红色的脸孑L ,使人联想到洋菇翻转过来的那一面。他属于列丁罕家的骨架还不错,只是散挂着的赘肉实在令人不敢恭维,而新冒出来的眼袋也剥夺了原本的聪明相。他的剧团经理本来让他演的都是些年轻的混混,现在也只能让他演些为老不修之类的角色了。

  “天哪! ”突然他大叫一声:“你的牙齿! ”

  连这一声大叫也没让这个年轻人有任何惊吓的表情。他只是破例地抬起头来,一点也不好奇地看了洛丁一眼:“我的牙齿怎么了? ”

  “现在他们都是靠牙齿来指认人的。你知道,牙医都会把病人的纪录保存得好好的。不晓得那些孩子是在哪里看牙的,这得好好找一下。你前边的牙齿是你自己的吗? ”

  “前面两颗装的是牙套,牙齿被踢断了。”

  “我记得很清楚,他们是在这一带看的牙医。他们每年有两次来伦敦看牙,一次是在圣诞节前,一次是在夏天。他们通常是上午看牙医,下午去看场表演:冬天看的是哑剧,夏天看的是奥林匹亚的赛马。这些事儿你都得知道。”

  “是吗? ”

  这个漫不经心的回答,大大地触怒了洛丁。

  “法拉先生,你到底怕什么? 胎记吗? 我和那个小家伙在同一个澡缸里洗过不知多少次澡了,放心吧,他甚至连颗痣都没有! 他长得够普通了,你甚至可以在英国任何一个预科中学里叫上一打像他那样的孩子! 再说,你现在比那小家伙过去任何时候更像他弟弟,虽然他们两个是孪生兄弟。告诉你吧,我第一眼看到你的时候,真的以为你就是他们家的孩子,这还不够吗? 你只要跟我住上两个星期,你就对喀莱尔呀、莱契特呀、亚叙别家等等的大小事儿一清二楚啦! 喂,我说,你会不会游泳啊? ”

  年轻人点点头,又专心在那个啤酒瓶上了。

  “游得好吗? ”

  “不错。”

  “你没有参加过鉴定吗? ”

  “没有,我不觉得有什么必要。”

  “那小家伙游得像条鳗鱼那么顺溜哩。还有,耳朵的形状也要考虑。你的耳朵看起来挺普通的,我想他的应该也没有什么特别,否则我应该会记得。任何核对身份的人都会注意耳朵的形状。我得回去看看他的照片。从前面看倒没什么,但近看就可能出纰漏。我想我得跑一趟喀莱尔调查一番。”

  “别在我身上瞎费神了。”

  洛丁沉默了半晌,接着一本正经地说:“告诉我,你相信我的故事吗? ”

  “你的故事? ”

  “你相不相信我就是我所说的那个我,我来自一个名叫喀莱尔的村庄,那里住着一个人,就像你的翻版? 你相信吗? 或者你觉得这只是我想让你跟我回家的理由? ”

  “不。我相信你的故事。”

  “哎呀,谢天谢地,至少你肯相信,”洛丁一边说,一边挑着眉毛:“我知道我的外表已是大不如前,但总不会是一脸贪婪吧。就这样啦,你相信你就像是我说的那个小亚叙别了吧? ”

  年轻人又无声无息地把啤酒瓶转了一圈,才开口:“我还是不信。”

  “为什么呢? ”

  “照你说的,其实你也很久没看到他了。”

  “但你并不需要扮成小亚叙别啊,只要看起来像就可以啦。天哪,你一定要相信你真的很像! 如果不是我亲眼看到你,我也不会相信天下竟有这么相像的人! 这种事过去只有在故事书上看过! 光凭这点就可以给你带来一笔财富! 你只要伸手去拿就成啦! ”

  “噢,我可没有去拿! ”

  “我只是打个比方。你有没有想到,除了第一年之外,你过去那几年的经历都可以原封不动地告诉他们? 那都是你的真实经历,是禁得起他们调查的。”说着说着,洛丁的语调提高成像演戏的调调。“或者——你告诉我的那些故事也都是真的吧? ”

  “哦,当然,都是真的。”

  “那很好,你只要记得当年你是偷偷溜上艾拉钟斯轮离开西势镇的,而不是到迪匹郊游,懂不懂? ”

  “你怎么知道那时期在西势镇一带有一艘名叫艾拉钟斯轮的船? ”

  “什么那时期?!老弟,你有点良心好不好? 就在那个小家伙失踪当天,在西势镇的的确确有这么一班船的! 我知道这名字,因为那天我花了大半天画这艘宝贝船哩。你知道,是画在帆布上,不是在它的甲板上画。我还没画好,这老家伙就朝着海峡那端开走啦。哎,每次我画船,总是还没画好,船就开走了。”两人沉默了一阵子。

  “近在眼前啦! ”

  “餐纸也在我眼前啊! ”

  “我说的是那笔横财! 那么一片田产、安定的生活,还有——”

  “你是说,安定? ”

  “当然,通过了开始时的赌博之后,”洛丁平静地说,那双注视着他的眼睛透出几分好笑。

  “你难道不觉得,赌博的是你、不是我吗? ”

  “我? ”

  “想想看,你提供给我的是一个前所未有的欺骗人的好机会。如果我接受了你的指导,通过了测验,然后就把你甩了呢? 到时候你拿我有什么办法? ”

  “这我倒没想过。不过像你这种亚叙别家的人都不会是骗子。你知道,亚叙别家的人可都是再老实不过的了。”

  男孩把酒瓶往前一推。

  “叫喀莱尔的村庄,那里住着一个人,就像你的翻版? 你相信吗? 或者你觉得这只是我想让你跟我回家的理由? ”

  “不。我相信你的故事。”

  “哎呀,谢天谢地,至少你肯相信,”洛丁一边说,一边挑着眉毛:“我知道我的外表已是大不如前,但总不会是一脸贪婪吧。就这样啦,你相信你就像是我说的那个小亚叙别了吧? ”

  年轻人又无声无息地把啤酒瓶转了一圈,才开口:“我还是不信。”

  “为什么呢? ”

  “照你说的,其实你也很久没看到他了。”

  “但你并不需要扮成小亚叙别啊,只要看起来像就可以啦。天哪,你一定要相信你真的很像! 如果不是我亲眼看到你,我也不会相信天下竟有这么相像的人! 这种事过去只有在故事书上看过! 光凭这点就可以给你带来一笔财富! 你只要伸手去拿就成啦! ”

  “噢,我可没有去拿! ”

  “我只是打个比方。你有没有想到,除了第一年之外,你过去那几年的经历都可以原封不动地告诉他们? 那都是你的真实经历,是禁得起他们调查的。”说着说着,洛丁的语调提高成像演戏的调调。“或者——你告诉我的那些故事也都是真的吧? ”

  “哦,当然,都是真的。”

  “那很好,你只要记得当年你是偷偷溜上艾拉钟斯轮离开西势镇的,而不是到迪匹郊游,懂不懂? ”

  “你怎么知道那时期在西势镇一带有一艘名叫艾拉钟斯轮的船? ”

  “什么那时期?!老弟,你有点良心好不好? 就在那个小家伙失踪当天,在西势镇的的确确有这么一班船的! 我知道这名字,因为那天我花了大半天画这艘宝贝船哩。你知道,是画在帆布上,不是在它的甲板上画。我还没画好,这老家伙就朝着海峡那端开走啦。哎,每次我画船,总是还没画好,船就开走了。”两人沉默了一阵子。

  “近在眼前啦! ”

  “餐纸也在我眼前啊! ”

  “我说的是那笔横财! 那么一片田产、安定的生活,还有——”

  “你是说,安定? ”

  “当然,通过了开始时的赌博之后,”洛丁平静地说,那双注视着他的眼睛透出几分好笑。

  “你难道不觉得,赌博的是你、不是我吗? ”

  “我? ”

  “想想看,你提供给我的是一个前所未有的欺骗人的好机会。如果我接受了你的指导,通过了测验,然后就把你甩了呢? 到时候你拿我有什么办法? ”

  “这我倒没想过。不过像你这种亚叙别家的人都不会是骗子。你知道,亚叙别家的人可都是再老实不过的了。”

  男孩把酒瓶往前一推。