第二部分:女子谋杀俱乐部

一种充满希望的征兆

 

  第二天早上我上班的时候收到了一份哈特维格发来的传真,上面罗列了投资麻雀岭酒厂的合伙人。我把这些名单交给了雅各比,让他去调查,然后打电话给我联系的婚礼策划人,怀特·莱斯和米里安姆·坎贝尔。

  我并没有对这两个电话抱太大的希望,至今每一次调查都是竹篮打水一场空。让我吃惊的是,两个策划人提供了确定的消息。

  米兰妮·勃兰特和贝基·德乔治在同一个地方购买了结婚礼服。

  都是在萨克斯高级服装店的婚纱精品部买的。

  这是两个案子之间切切实实的联系,或许不一定能带来什么收获,但是在我内心产生了一种充满希望的征兆。

  我在十点开门前来到了萨克斯高级服装店的婚纱精品部,它设在第三层楼的一个角上,夹在礼品部和瓷器部中间。

  我碰到了玛丽安·帕金斯,她刚上班,手里端着一杯冒着热气的咖啡,她是部门经理,五十岁左右,时髦漂亮又和蔼可亲,是那种善于和二十多岁新娘做生意的女人。她让别人顶替她照料一下,然后和我在后面一间堆满了新娘杂志照片的房间里坐了下来。

  “当我听到这个案子的时候我难过极了。”她摇着头脸色灰白地说道,“米兰妮就在两个星期前来过这里。”她目光呆滞地看着我,“她是那么漂亮……来我店里的新娘都像是我的孩子,警官,我感觉我好像少掉了一个孩子。”“一个?”我盯着她的眼睛,“你没有听说吗?”“听说什么?”我告诉玛丽安·帕金斯关于贝基·德乔治被害的事情。

  她的脸上布满了震惊和悲伤,绿色的眼睛瞪着,泪水夺眶而出,她盯着我的样子就像是要把墙壁都看穿,“哦,我的上帝……”她战栗着吸了口气,“我和我丈夫去莫迪斯特的小屋待了几天。她才来过这里……哦,我的上帝……这里发生了什么,警官?”我一下子满脑子涌出了问题,谁会认识自己的顾客?是其他的店员呢?还是经理们?凶手被铁定为男性,有男人在这个部门工作过吗?每一个问题玛丽安·帕金斯都给出了不容置疑的否定的回答,同事们一起相处最起码八年了,从没有男性同事。就和我们的俱乐部一样。

  她背靠在椅子上,回忆着她所能想起的每一个细节。“我们很羡慕她,贝基……她的样子很迷人。她好像从没有觉得自己会变成这个样子,但是看到自己穿上了婚纱她才突然间意识到自己的美丽。她的妈妈给了她这个胸针——缀满了珍珠和钻石——然后我跑回办公室拿鲜花。那个时候我注意到有一个人站在那里。”她用手指了指,“他正盯着贝基的方向看,我记得我当时想,‘看,连他都觉得你很漂亮。’我现在记起来了。”我发疯似的记下了她的描述:将近五十岁,或许更年轻些。“我没有看得很清楚。”这个婚纱部经理说道,“他有胡子。”我很确定凶手就是他!这印证了克莱尔的猜想是正确的。萨克斯高级服装店正是他发现猎物的地方,也是他跟踪她们的地方。

  我又向她追问道:“谁能获得某人婚礼的详细情况呢?例如婚期?婚庆地点?他们去什么地方度蜜月?”“我们保留着这些信息。”玛丽安·帕金斯说,“当女孩子们挑选婚纱的时候,我们需要知道有关她婚礼的情况,比如婚期,交货最终期限,这样可以帮助我们增进对新娘的了解。她们中的大多数都在我们这里作了登记。”增进对新娘的了解。

  “有谁能接触到这些资料?”她摇摇头,“只有我们……我的助手。这是个很小的部门,有时候我们会和礼品部和瓷器部的人共享这些资料。”我感到我快接近终点了,我的心在胸口怦怦地跳。“我需要看到所有你们正在提供服务的顾客的资料副本,包括米兰妮·勃兰特和贝基·德乔治的。”他不是在这里观察过他的猎物吗?他有很好的机会回到这里,这家店顾客清单的某一个人或许就是下一个被害人。

  我看到帕金斯女士的嘴巴张得大大的,她很显然凝神专注于某一个恐怖的场景,“另外有一些事情你应该要了解。”“什么事情?”“大约一个月前,在存货盘点后,我们发现记录新娘资料的文件夹不见了。”