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“格利高里，刚刚进来的是季米特里王子吗？”塔塔娜跳着华尔兹，问道。
格利局里？里塞克呆住了，带着塔塔娜一转身，这样他可以面对门口。“是的。”
他紧张地回答。“现在亚历山德罗夫回来了，我想我再不能约你了。”
“你为什么那样说？”她天真地笑了。
“你没有接受我的求婚，亲爱的。人人都知道你在等亚历山德罗夫回来。”
“是吗？”塔塔娜皱了皱眉。她自己也没意识到这一点。
“但他太坏了，现在才来找你。人人知道他到莫斯科已有一个多星期，”格利高里有意补充了一句。
塔塔娜咬紧牙。没必要别人提醒她，她已经知道。她的姐姐说出季米特里并不十分热衷于见到她已非常恼火，现在格利高里说出一样的话。
“他是否已改变想法也值得怀疑。”
“他改变了又怎样？你认为我真的在乎吗？”
她确实在乎，而且非常在乎。她想独自拥有季米特里，但那只能在恋爱阶段。一旦结了婚，他一定会对她丧失兴趣，就像其它丈夫一样。有许多女人会占去他大部份时间，因为她是他已经追到手的女人，放在家里，愿意的时候看看她，而追逐的刺激感却在其它地方。
她没有想过自己能让他的家庭生活变得丰富多彩，他就不会再到处漂流。塔塔娜认为所有的男人都一样，这是大多数女人共有的错误概念。关系到自己的需要，她又非常自私，她在玩弄季米特里时从未想过他的沮丧。
现在她对自己的策略不再那么自信。要季米特里几个月来一直围着她一个人转太过份了吗？她让他等得太久了吗？如果他不再感兴趣，那她岂不成了傻瓜。而不久之前她还是全俄罗斯女人妒忌的对象呢。
她无法忍受人们在她背后议论、可怜她，甚至认为这是她该得的。人人知道季米特里向她求婚，他们也知道他在等她的答复。他们不会责备他收回求婚。她让他等得太久。
是她的错，全是她的错。
当然，她有格利高里，还有其它众多的追求者。他们都发誓疯狂地爱她，但要是季米特里不要她，这一切都无意义了。
塔塔娜等待着，等着季米特里注意到她，然后打断她与格利高里的跳舞。但他没有朝这边过来，他已看到她，只是朝她点点头，然后就和德西科夫王子和其它一些人闲谈。
这个舞曲一结束，塔塔娜凑近她的舞伴，小声说：“格利高里，你带我到他那里去。”
“公主，你的要求似乎太过份了。”格利高里掩饰不住自己的失望。“我可不想坦然地失败。”
“格利高里，我想你会对我说的话感到高兴的。”
他盯着她看了好一会儿，她焦急的神情，脸上泛起的红晕，还有眼中闪烁着坚定的光芒，是如此可爱。他一开始只想把她从亚历山德罗夫手中抢过来，可不知不觉地却爱上了她。她对他的情敌会说些什么而让他高兴？或者她只是利用他？他得知道结果。
格利高里轻轻地点点头，带着她走到那群人当中，那些人一看到她都走开了，只剩下亚历山德罗夫最亲密的朋友，德西科夫，他站在那里，笑着，一点也不想掩饰自己对他俩这会重聚的兴趣。
“米特，看到你真高兴。”塔塔娜笑着说。
“塔塔娜，你还像以前那样可爱！”季米特里回答，说完轻轻地在她手背吻了一下。
她期待着，期待着他作出进一步举动，说些什么，说他还想娶她。但他什么也没说，没有向她道歉不早些找她，没有说他想她，也没有说见到她很高兴，什么也没有。她别无选择。
“我想你认识格利高里伯爵，我的未婚夫。”
“未婚夫？”季米特里重复了一遍，眉毛微微往上一挑。
塔塔娜向格利高里身边移了移，格利高里会意地把手搂在她的腰间，以确证这一惊人的消息。“是的，我希望你不会太失望。你突然离开，只是简单地说了声不知道什么时候回来。我会怎么想？一个女人不能等一辈子。”
季米特里差点呛着，但他不想羞辱这位小姐。“那么我祝福你们。”
他向格利高里伸出手，在这种情形下，这一举动是非常有绅士风度的，但格利高里还是忍不住说，“太糟了，亚历山德罗夫。最优秀的人赢了，嘿？”
“如果你这样认为，里塞克。”
就是这样，塔塔娜意识到了。没有愤怒，没有忌妒。她做对了。他不会再求她嫁给他。在他回俄国之前，她就已经失去了他。但她这样做，没人会认为她是傻瓜。她阻止了这种事情发生，虽然她把自己许配给一个她并不爱的人。但以后她还可以再摆脱这个承诺。
“我很高兴你能理解。米特。”塔塔娜说完最后这句话，就拉着格利高里离开了。
“你知道你能阻止它？”凡西里在季米特里旁边说，语气中愤愤不平。
“你这样认为？”
“算了吗，米特，她就站在那里，等待着你对她有所爱的表示。你也知道就在那刻之前，她还未接受那个家伙的求婚。你看他脸上的惊讶，这对你对他都是惊人的消息。”
“是的。”
凡西里抓住季米特里，转过他的身体，这样他们面对面。“我不相信，你解脱了，是吗？”
“确实，我觉得肩上轻了很多。”季米特里笑着说。
“我不能相信，”凡西里不停地说。“六个月前，你还对我说，她就是你要娶的女人，明年就会有个继承人。你说过一切都阻止不了。你作了各种努力追求她，只是她没有立刻给你答复，你就非常生气。事实上，你对她的犹豫不决一直闷闷不乐。我说错了吗？”
“你没必要分析下去，凡西亚。”
“那么请你告诉我，你为什么这么高兴她甩了你？你难道不敢说跟那个女人有关。
婚姻与爱情无关。塔塔娜是最合适的人选。你不必爱她，噢，天哪！她是俄国最美的女人。她即使头上有个包也十分可人。她的家族也无可挑剔。她是你的最佳人选，你姑姑也这样认为。“
“够了，凡西亚。你说得好象你刚刚失去她。”
“好吧，该死的。如果你真的要结婚，就找个最好的。我想这也是你的意愿。还是你不再迫切需要结婚生子？你听说米沙的事了吗，或许——”
“别跟我说你对不可能的事还抱有希望。米沙死了，凡西亚。太久了，没有希望了。
一切都没变，我还需要一个妻子，但不是现在这个。实话对你说，我这次没有立刻继续我对塔塔娜的追求，是因为我觉得不想再从头开始。几个月来，她一直回避、拖延，每次跳舞，她都让我干等，我还有许多更重要的事做，不想再浪费时间了。“
“但——”
“凡西亚！如果你觉得她这么好，那你就娶了她。就我来说，我不想被一个不知自己在想什么的女人束缚。我已发现率直是多么令人愉快。”
“又是你那个英国女人？”凡西里哼哼不停，然后叹了口气，“你不是想——”
“不，我还没有失去理智，虽然我不介意受她束缚。”季米特里笑了，叹口气。
“还有许多适合我的女人，我要找个会毫不犹豫地答复我的人，这样我就可以快速地解决这件事。有什么建议吗？”
“我敢肯定没有一个你挑不出毛病的女人。”
“娜塔里亚或许能推荐些人，她是个很好的媒人。”
“那太好了，情妇选妻了。”凡西里干涩地说。
“我想这个主意绝妙。”季米特里哈哈大笑。“毕竟，娜塔里亚了解我的喜恶，她不会给我介绍一个无法相处的女人。她能让这个任务更简单些。”
“你甚至不知道她这个时候在哪儿。”凡西里指出。
“我会找到她。凡西亚，说实话我希望能快些解决这个问题，但我不那么急。我现在还有其它事情要做。”
季米特里回到家里，又有一封信。这封信来自他的妹妹，不是很令人愉快。
米特，你快点来实行你的诺言，我遇到了我想嫁的男人。
安娜斯塔西亚什么承诺？他从未保证这么快就同意她的婚事。如果他不同意，那个小女孩也会找个机会嫁人。她为什么这么急？
该死的，他刚以为安排好一切，在送走凯瑟琳之前有更多的时间和她在一起。他越想，就越希望有足够的理由留住凯瑟琳。他现在已找到不必追求别的女人的理由，为什么不想想阻止凯瑟琳在自己生活中消失的理由呢？
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