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洗完澡，剃好胡子，穿上正规优雅的衣服，他又拿起一条白色领带。“今晚不要，否则她以为我要引诱她。”
男仆点点头，看了看被烛台照亮的餐桌，餐桌上放着镶有金边的瓷器和闪光的水晶，香槟放在一个冰桶里。她不会感兴趣？如果她真是伯爵的女儿，她会习惯这种豪华的。
王子今晚特别帅，不仅仅是外表上。马克西姆不常看到他这样。无疑这是一种新挑战的刺激，但还有一点马克西姆说不清楚，可能是紧张吧，还夹杂着轻松的生机。王子已有很多年不是这样了。不管是什么，王子深棕色的眼睛闪烁着以前从未有过的期盼的光芒。
这个英国女人很幸运，即使房间里令人心醉的气氛打动不了她，王子也一定会吸引她的。
几分钟后她来了，马克西姆的想法马上改变了，他很快得出一个结论：对这个特殊的女人不能一切想当然。
伏来德米没有陪同她，而是扛着她到这里，他抱歉地看了季米特里一眼，把她放下，很快解开她手腕上的绳子。季米特里事先根本没想到会这样，她把塞在嘴里的布扔向伏来德米，然后飞快地转身面对季米特里：“我不想再这样了。”她尖叫。“告诉那个野人今后不许碰我，否则我发誓——”
她停住了，然后疯狂地往四周找武器，季米特里认为她太难过不能用语言来威胁。
她的眼睛落在精心布置的餐桌上，季米特里往前一跃，他不想眼看着水晶和陶瓷毁在她的手里，更不要说她会有什么伤害，因为他不知道到底是怎么回事。
他的手臂和绳子一样有力，紧紧地抱住她。“好了，”他轻轻说。“冷静下来，我们来解决这个问题。”
“让我满意。”
“如果你坚持的话。”他感到她微微地放松一点，然后看着她所指的罪犯，“伏来德米？”
“她不愿换衣服，所以波里斯和我帮她。”
季米特里感到他手中的身体又愤怒地绷紧，“他们脱我的衣服，他们撕我的衣服。”
“你要他们受鞭打吗？”
凯瑟琳完全怔住了，她盯着站在几尺外的伏来德米。他的脸色不变，他是个骄傲的人。但她看得出他屏住呼吸在等她的回答，他也害怕了。她一时犹豫了，季米特里给了她这意料不到的权力。
她想象着伏来德米被绑在杆子上，被脱去外衣和衬衫，她高举鞭子。不仅仅为了他把她当成孩子给她穿衣，把她的手臂塞进紧紧的袖子里，换下她的袜子，把脚塞进鞋子里。也不为了梳头的时候，堵住她的嘴，绑住她的手腕，她想象中挥动了鞭子，为了这男人对他所做的一切。
想着这些，她非常开心，但凯瑟琳不会命令人去做，不管她多恨这个人。只是季米特里会下这个命令使她疑惑不解。
“你可以放了他，亚历山德罗夫。”她盯着伏来德米，静静地说。“我想我已控制住自己了。”
她对他的犹豫不觉得奇怪，她以前确实没这样贬低过自己。但她不觉得尴尬，他们已对她做了太多，季米特里饶恕了伏来德米后，凯瑟琳慢慢地转过身问：“你有鞭打佣人的习惯吗？”
“我讨厌被询问。”
她看到他皱了皱眉，马上改口说：“没什么，只是好奇。”
“不，我从不，但那不等于说没有例外。”
“为了我？为什么？”
他耸耸肩，“我相信我欠你很多。”
“是的，你欠我太多。但我不希望流血。”
“很好。”他回过头对伏来德米说：“以后她的意见与我不同，不许跟她争，把事情交给我来解决。”
“那解决什么问题？”凯瑟琳说。“他不强迫我做不喜欢做的事，你会。”
“不一定。”季米特里的严肃表情稍微缓和了一些，“伏来德米对我的命令唯命是从，即使遇到多大困难，也要去完成。我可以听你的辩解，有必要时改变命令。我不是个不讲道理的人。”
“你不是吗？我恐怕看不出来。”
他笑了：“时机还未成熟。我邀请你共进晚餐，商量你的事情，或许我们可以达成一致，不需再争吵了，凯特，”
凯瑟琳希望她能相信。但事实是她已猜到这次晚餐的原因，她宁愿迷惘也不愿最担心的事得到证实。
但现在她既来这里，就躲不开了，她该应付过去。“那么，我是一个囚犯还是不情愿的客人？”她强作平静地说。
她的直截了当使季米特里为之一振，但还是没有和他的计划一致，“坐下来，凯特，我们先吃——”
“亚历山德罗夫——”她刚要警告他，却被他的笑容制止了。
两个仆人注意到他的手势，马上退下了。季米特里拿出冰桶里的香槟，在水晶杯中各斟满一杯。凯瑟琳不信任地看着他，他还说同她商量呢，现在没征得她的同意就做了。
很好，她现在就顺着他的意思去做。毕竟她一天没吃东西了，昨天只吃了一顿。说起吃，她不像同阶层的那些女人那样虚伪。她们穿着太紧的村裙，不能吃太多。她从来不穿到不舒服的地步。她的腰很细，也没必要这样，她喜欢好的食物。但她相信这顿饭肯定吃不好，旁边有一位令人分心的男人，而且她的未来还是个未知数。
冷静点。他想灌醉你，然后就可以随心所欲。不行，你要头脑清醒，不要多看他。
她把椅子拉到最远处，厚厚的天鹅绒椅子和靠背，很舒服。精致的花边台布，柔和的烛光，房间里还有其它灯，但不致影响亲密的环境。这个房间很大，很有气派。她怎么以前没注意到。宽大的白毛地毯，一墙壁的书。床，不要去看它，凯瑟琳。可爱的沙发和相配的樱桃木椅子，上面盖着白色的缎子。房间真大，或许以前是两、三个房间，这是他的船，或许是他自己设计的。
他坐在她对面。感谢三英尺宽的餐桌。她看别处，但他却看看她。
“试试香槟，凯特。”
她不自觉地伸手去拿杯子，但马上把手缩了回来。“我不要。”
“你喜欢其它什么？”
“不，我——”
“你认为酒中下了药？”
她抬起头，眼睛闪着光。她该想到的，她该比他先走一步。她“倏”地站起来，但季米特里马上伸出手，抓住她的手腕。
“坐下来，凯瑟琳。”他的声音有力，就像在下命令。“如果你愿意，我为你尝试各种食物。”她没动，他放开她。“你得吃点东西。整个航行你都担心食物还是相信我不会再下药了？”
她直挺挺地坐下来：“我也认为你不会，但季罗夫会。”
“他第一次受到责备，我可以告诉你再不会发生这种事。相信我。”他温柔地补充。
她希望自己没有一直看他，现在她无法移开视线。他白色的丝质衬衫领口敞开，外穿一件黑色的夜服。他的肩那么宽阔，手臂那么有力。他真是神话故事中的王子，充满男性魅力。
不管凯瑟琳怎么努力，她还是深深地被吸引了。
里达端着第一道菜进来，凯瑟琳才不至于一直傻傻地盯着看。那以后，凯瑟琳就一心一意地吃东西，隐约意识到季米特里在跟她说话，谈论俄罗斯，宫廷生活轶事，谈到一个名叫凡斯利的好朋友。她也作了必要的评论。她知道他在竭力让她感到自在，但只要他在，这是不可能的。
“你没有真正在听，凯特？”
他大声些，引起她的注意。她抬起头，脸微微红了。他的神情中既有恼怒又有开心。
她想他大概不习惯别人不理他。
“对不起，我——我——”她努力找个借口，但最终只说出一句：“我饿了。”
“这么全心全意？”
“是的，在这种情况下……”
他扔掉餐巾，又为自己斟了一杯。他差不多喝完了所有的香槟，但凯瑟琳那杯还是一点没动。
“我们到沙发上坐一会儿？”
“不，不要。”
他的手指捏紧了玻璃杯，凯瑟琳没注意。“那么我们看看是什么使你这么顾虑，不能好好地享受。”
她意识到他生气了。他到底是什么意思。她并不想在这个屋子里多呆片刻，如果她要好好享受，那么就是让她单独一个人。
“或许你该回答我先前提出的问题。我觉得自己像囚犯，你却像邀请客人一样请我到这里用餐，到底是为什么？”
“严格地说，两者都不是。没有理由把你一直关起来，你毕竟逃不走。但无所事事也会引起不安，我的仆人就是一个不错的例子。你跟我们在一起，需要有事情好打发时间。”
凯瑟琳拍了拍手，他说得没错，这正是她所希望的，她记不得最近一次忙碌是什么时候了。这里是他的图书馆，虽然她爱读书，但也不能天天这样，其它什么事都不做。
她的思想需要刺激，要计划，安排，做些有意义的或挑战性的事。如果他能提些建议，她肯定会十分感激。
“你想到什么？”她急切地问。
季米特里惊讶地盯了她一会儿。他原以为她对工作会畏缩不前。他原想让她作他的情妇，这样她可以继续扮演“女士”的角色。或许她误会了。不管怎么样，他还从未碰到过一个放着舒适日子不过而喜欢工作的女人。
“船上机会很有限，你懂吗？”
“是的，我知道。”
“事实上，你只有两个选择。你必须选其中一个。”
“你已经讲清楚了，亚历山德罗夫。”凯瑟琳不耐烦地说：“说吧！”
“你记得在这里遇见过安娜斯塔西亚吗？”
“是的，你的妻子？”
“你认为我结婚了？”
“我不认为什么，只是好奇。”
季米特里皱眉，他希望她对他不只是好奇。她的提问使他想起了塔塔娜。如果今晚他得不断谈话，觉得很困难的话，跟塔塔娜在一起更加糟糕，因为她总是不停地说，除了她自己，没别的。他对这两个异伴的喜爱不同。塔塔娜提不起他的兴趣，而小凯瑟琳可以。她恼人的直率，她傲慢的冷漠，特别是她捉摸不透的脾气都改变不了他的喜欢。
她没有男人崇拜的浅表之美，但她很逗人。她与众不同的眼睛，他现在只认为这很性感，性感的嘴唇，坚硬倔强的下巴。她脸上每条线都富有个性，自她被仆人带进来后，他的眼睛就离不开她。
新衣服使她大为改观。天啊，他真想吻她，但她还像早晨那样顽固。她不会再像昨晚那样提出激情的要求。但他却忍不住去想。
他想跟她上床。只要他不用暴力，他不在乎用什么方法得到她。
“安娜斯塔西亚公主是我的妹妹。”季米特里说。
她连眼睛也不眨一眨，这个事实让她轻松了吗？真荒唐。她只是有点惊讶，她原先以为先是情人，再是妻子，根本没想过会是妹妹。
“怎么样？”
“如果你记得她，那么大概也记得她现在非常需要一个女佣。”
“说下去。”
“我刚说了。”
她盯着他，脸上没有一丝震惊和愤怒。他盯着她，注视着，等待着。
“你说了两个选择，亚历山德罗夫，第二个呢？”
她虽然希望自己保持平静，但语调之中还是流露出讥讽之意。季米特里察觉到了，彻底轻松了。他突然觉得自己像个猎人一点点包围猎物。她拒绝第一个选择，那么只剩下第二个了。
他站起来，凯瑟琳紧张起来。他绕过餐桌，走到她身边。他的双手放在她上臂，温柔地扶她起来。她觉得喉咙像被什么堵住了，连呼吸也困难。他的手臂搂住她，然后用另一只手轻轻抬起她的下巴。她只能眼睛朝上看。
“我要你。”
哦，上帝，上帝！你没听见，凯瑟琳，他什么都没说。
“看着我，凯特。”他的声音迷迷糊糊，令人陶醉，他的呼吸安抚着她的双唇。
“我们并不陌生，你对我已很熟悉。说你与我共度今晚，我会像对待皇后那样对你，我会非常爱你，使你感觉不到时间的流逝。看着我。”
她紧紧地闭上眼睛。他的激情使她惘然。马上他就会吻她，她会死的。
“你回答我好吗？我们都知道你跟我在一起很开心。再爱我吧，小东西。”
“如果有了孩子怎么办？”
季米特里没料到她会这样说，但他一点也不生气。她可以很小心谨慎，只要最终说“好的”。他从未考虑过孩子，在俄国，父亲抚养私生子是理所当然的。但他很谨慎，不愿有什么责任。他跟他父亲和哥哥不同，他不想有自己名下的私生子。但昨晚他不仔细，他不会如此忘我，但她要的是事实。
“如果有了孩子，他将什么都不缺。我会抚养你们一生。如果你愿意，我把他带到俄国，养育他。由你选择，凯特。”
“你很慷慨，但我奇怪你为什么不提婚事。你还没回答我先前的问题呢？”
“那重要吗？”
他声音突然变得严厉起来，“你忘了我是谁。”
“是的。我忘了你曾说过你是谁，一个女士总是要结婚的，但是，亲爱的，那个我必须拒绝。现在你回答我。”
她的脾气爆发了，“不，不，不，不！”她发疯似地挣脱他，跑到桌子另一端。
“不可能，我知道你提第一个建议时隐含着什么，但我没想到你这么可耻。我居然相信你会认真地给我一个可以接受的安排。”
季米特里深深地失望了。他的身体在需要她，而她却又发脾气，该死的！
“我已经给了你选择，凯瑟琳。选择一个，我不管哪一个。”他现在是不在乎。
“怎么样？”
凯瑟琳挺直腰，手指抓住桌子的边沿。她又平静了，但这次是虚假的，她的眼睛说明了一切。
“你太可恶，亚历山德罗夫。我曾掌管一家大小事务，过去几年里我一直是我父亲的房产经理和生意上的参谋。我帮他写演讲稿，招待他的政界朋友，监督他的投资。我精通哲学、政治。数学、畜牧，我擅长五国语言。”她停了停，决定赌一下。“如果你妹妹所受教育有我一半，我就同意你荒唐的建议。”
“俄罗斯从不主张让女人受高等教育。”他轻蔑地说：“你能证明你说的话吗？”
“我没有必要证明什么。我知道我是谁，想想你对我做的事，亚历山德罗夫。总有一天你会发现我讲的都是事实，你现在不顾后果，到那时就不能了。”
他的拳头重重地敲在桌上，她吓得往后一跳。烛光晃动，他的空酒杯打翻了，她的那一杯，满满的，都溅到可爱的台布上。
“你的真话，你的后果，你的誓言。你要知道现在你在这里。作出选择吧，否则我来帮你选择。”
“你要强迫我跟你上床？”
“不，我不想看到你浪费天才，我的妹妹需要你，你去服侍她。”
“如果不，你是不是要鞭打我？”
“没必要，关你几天，你就会乐意了。”
“别做梦了，亚历山德罗夫。我已经作好思想准备。”
“只有面包和水？”他试探她。
她呆了呆，但还是很自然地，略带一丝轻蔑回答道：“如果你愿意。”
天哪，总是问不住她。但是顽固、倔强到此为止，他已没有耐心，只有恼怒。
“就这样，伏来德米，把她带出去。”
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