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当梅根赶到楼梯口时，书房门开着，她高声地问候父亲，但是走出来的却是德夫林。她此时要到马厩去，安排晨骑。她简直没料到会再遇到这个男人。这种事，绝对需要有心理准备。
他又穿上绅士般的白衬衫，配上一件已经不时髦，但挺合身的黑裤子，该死的衒耀，看来父亲给了他不少工钱。随着英俊的布鲁梅尔①的去世，他难道不知道紧身裤早已不再流行？他只需再戴上一条颈中，就像绅士了，特别有绅士像。因为他已经具备了绅士的气质，那份傲慢。
“哦，早上好，彭沃西小姐。”
他真的会变得彬彬有礼吗？“梅根，小心，别上当。”内心的声音叮嘱说。
“你也早上好，杰弗里先生。”
“那些母马今天可能送到，”他即席找个话题说。
“看来，我也无法获准骑这些马了。”说这话时，她努力保持着语调中不要透出不满。但是，根本没有成功。
“为什么不呢，我看不出？”
他的回答令她失去了警惕，她的态度显得有些不自然：“那么，为什么不让我骑‘凯撤’？”
“它不适合女人骑乘。如果你想骑，我可以带你一起共骑。”
“那不大合适……好吧。”
她的话才说到一半便改变了主意，德夫林因此而失去了警惕：“你槁得我好不惊讶，梅根。你是否意识到了，双人共骑意味着你要用手搂着我，对吗？”
她没想那么多，但是她不打算否认：“是的，肯定是的。”
“你可以接受搂着我的现实，肯定吗？”
“你可以告诉我那马的脾性，我甚至没注意到我会碰着你。”
“但是我会注意到的。”
见到他忽然变得乖戾，梅根也强硬起来：“如果你自己觉得无法忍受，你为什么还这样提议呢？”
“因为我想不到你会接受。”
他这话听起来像个生气的小孩儿。她情不自禁地嫣然一笑，嘲笑他说：“在这件事情上，你不会让人扫兴，对吗？你可以提出建议，我可以接受这份邀请，如果你高兴的话，我现在便可以骑马了。”
她大摇大摆地从他身边走过，向马厩走去。此时的他紧皱着双眉，跟在后面，他不开心，的确很不开心。他只好让她骑马。
他给“凯撒”戴上嚼子，让她玩命地去骑这马，对他来说，这简直就是一大劫难。如果他有幸躲过此劫，那么从现在起，他会闭上鸟嘴永不多话。
“凯撤”雄健有力，这点早在比赛中得到证实。田野飞速地掠过，划出一抹抹绿色，棕色，那野花偶而也形成点点斑斑。梅根略略地笑着，她笑得高兴，笑得兴奋，为那种速度、为胯下这匹良马的神骏感到刺激。
然而，德夫林早就猜到了，这次纵骑对他来说，简直像在地狱中受煎熬，事实果真如此，她的双臂紧搂着他的腰，这种举动极为糟糕，幸好他早就做了充份的思想准备，竭力地忘掉自我。
她的前胸紧贴着他的后背，这就更糟糕了，但是他还是经受住了考验。他感到血脉扩张，脉跳怦怦，几乎令他失去了自我。那笑声吸引了他。她的快乐变成难以置信的刺激素，他喉咙发干，嗓子沙哑。
这时，他牵马返回，来到偏僻的水塘，也就是梅根声称属于自己的水塘。欲火中烧的他这时感到浑身难受，恰如昨天早上一样。他纵骑朝那水塘跑去，打算立即跳进去。他勒住马，翻身下马，毅然走开，根本不去搀扶梅根下马。这时，他需要保持距离，他绕着水池走着。为了拉开距离，他一直来到水塘对岸。在那儿，他将手插进兜里，站在橡树，榆树林前。这片树林从三个方向环绕着这片水塘。他闭上眼睛，努力忘记有人相伴的现实。
但是他的伴儿则不让他心静气宁。
“你好大的胆子，敢将我单独丢在马上。”梅根高声说。
他并没误解她的意思：“那又不是女鞍，梅根。”
令她恼火的是，他在没得到允许的情况下，已经两度直呼其名了。其实，他就是再这样叫，她也不会计较。更令她感到恼火的是：她被粗鲁地晾在一边。对此，她就不依了。
“要是我有心不要你的帮忙，继续骑马，这等小事岂能难得住我？”
听到这话，他当即转过身来，看着她。她发现他满面愁容挺好笑的，他终于开口讲话了：“我发誓，你父亲从来没有打过你，对吗？”
她完全明白他的意思：“你不敢动手，否则立即解雇你。”
“你知道我这人胆大包天，愿意试一试吗？”
由于他与她骑着的马匹之间隔着个水池，梅根的下巴高傲地抬着。但是，对这个特别的话题，她并不想训斥他。
“你千方百计地干些扫兴事，杰弗里先生，难道这是出于本能？”
“我现在竭力做的唯一事情，小丫头，就是控制我的手别碰着你。所以，请勿火上浇油。”
她认为他在暗指刚才想揍她的事情。最后，她从对方的目光了解到他的表情，他还想占有她。获悉这种现象后，这本应该伤及她的自尊，但是没有，她反而因此感到温暖，感到激动，感到胆气大增。当然，她对这些感受颇不习惯。
“你或许应该浸泡冷水了，”她建议说。这时，她回想起昨天早上，以及他来此的借口。
“我会的。”在沉默好长一会儿后，他间，“你要看吗？”
“如果我看了，你又要吻我。”
“如果你脸皮厚，我可能会做出比吻你还厉害的举动。”他威胁说。
现在，她正进入一个未知的领域，正常的理智坚持要退缩。
当他缓缓地走过来，将衬衫从头上撩起时，她的眼睛一刻也没离开过他。他真敢脱得一丝不挂站在她面前吗？那种做法的确不合适，会闹得沸沸扬扬的。然而，他就是制造丑闻的人，他的确长得英俊健美，精美得像一件艺术品。如果他是一尊雕塑，她可能流连忘返，欣赏上数小时。但是，他是实实在在的人，一个胆大妄为之徒。梅根本能地感到，她每次与他的接近，都在玩火。
如果她想自己张臂跑过去，与他打情骂俏，那么她可能就是疯丫头。绅士们做事懂得要有节制。德夫林·杰弗里可以毫无顾忌。然而难以平衡的是，她的好奇心是不那么容易释缓的，这么做不会出现难以接受的后果吧？她想认真地打量德夫林，她真敢那样做。坦率他说，她想了解他所说的比吻“更加历害”的东西是指什么。但是，她毕竟还是不敢。所以，当他的手指开始解裤子时，梅根立即转过身，背对着他。
“胆小鬼。”她听到轻声的耳语。
“检点些。”她指出说，“正派些，穿上你的衣服，杰弗里先生。”
“我只好接受你的建议，‘谨慎小姐’。”他说。
“我并不是说让你游裸泳。”
“我非常不喜欢搞湿衣服。”他回嘴说。
“那么，就别游啦！”
“你的建议又变了，梅根？你再次用目光抚摸我的身体后，便可以翻手为云，覆手为雨吗？”
这些在行为上的暗示让人亢奋，然而梅根毕竟经历有限，根本不解这些风情。幸运的是，他没看见她脸颊上泛起的绦红，他如此轻而易举便搞得她惊慌失措，真令人尴尬。
“如果你一定要游泳，那就请吧。”她让步了，“不过请快点。”
她听到一声水溅声，并伴随着尖厉的嘶嘶声，她不禁嫣然一笑。那潭水在早上通常十分寒冷，这也是为什么她只有在下午才游泳。只有那时候水才暖些。
“我本可以告诉你，这水可能相当冷。”她说。
“别那么得意，小丫头。请记住，我正需要浸泡冷水。”
“你说的任何话可能都在暗示……”
“你总有一大也会落到我现在这种地步。请相信，如果你真落到这步田地，你就无心与我谈论什么冷热了。”
“我相信我将更有理智，不致于落到那步田地。”她当即说。
德夫林朗笑出声，随后他意识到什么：“你是否暗指我没有理智？”
“这不是明摆着的吗？”
“我可以教给你一些经验，‘纯洁小姐’。情欲是不分地点、时间的。如果你认为我喜欢你的挑逗，就请接着于吧，当这事发生在你身上的时候，你的抑制力很可能不比我强。你要么做爱，要么忍受情欲的煎熬。”
她由于有好奇之心，故而情绪颇佳：“这是否意味着我也应该到冷水里泡泡？”
“现在，我都不知道这种做法对女人是否管用。别再提问，好不好，你可喜欢做个试验？”
“怎么？”
“我要弄得你疯狂地想得到我，那时候你就会发现这池水是否能释缓你的问题。”
“我不允许你弄得我想得到你。但是不论发生什么情况，我都会更多些理智，哪会与你一道游泳、所以，不必搞什么试验，谢谢你。”
“好聪明的姑娘。”
更大的水声表明，他可能正在离开水池，梅根继续抵御着诱惑，决不回头后看。这的确太难了。
当哗啦的水声停止时，她问：“你刚才在取笑我吧，杰弗里先生？”
“别害怕。”
她还是做出决定，他这种人信不得。她强烈的好奇心已经达到相当的程度。她甚至不需要再做任何不明智之举，便表达得一览无遗。
一会儿后，她终于不耐烦地问：“你衣服穿好了吗？”
他正好来到她身后，说：“你是说你甚至没有偷看。”
她转过身，看到他正好站在面前。他的衣服湿沥沥的，搭在腰上。然而，哪怕是极短地一瞥他那修长的身材，她也注意到他裤子鼓绷绷地硬挺在那儿。
同往常一样，他意识到她的目光之所在。
“这样做不行。”他简明地指出说，“当然，当你谈话的内容是有关性方面的问题时，或许能够这样。”
听到他的指责，她心跳他说：“我？……你才是那种人。你说话真够赤裸裸的了。”
“这表明我是他妈的多么愚蠢！”他简明他讲完话后，他当着她的面再度上马，轻轻地转身骑去，让她抓不住。
梅根甚至不知道自己为什么总想与这人交谈。他们之间没有任何共同点。是的，除了爱马之外，没有任何相同之处。谈马，倒是特别安全的话题。
“你虽然总是那么蛮横无理，我仍旧要谢谢你这次带我骑马。
‘凯撒’太棒了。最优秀，最快……它从那儿来的？”
“谢灵·克罗斯。”
她难以置信地看着他的背影：“我本应该知道，在这片土地上，找不出比那儿更好的马匹。”
“我成长在你极力推崇的马厩中。”
“你不会在那儿吧。”她嘲笑说。
“说得对，我不会在那儿，”足足过去了5分钟，随后还是她打破了沉默：“你认识他吗？”
“谁？”
“你非常明白是谁，”她不耐烦他说，“公爵。”
“我想我认识。”
“你这是什么意思？”
“这就是说他这人已经变了，梅根。他变得粗鲁不堪，是个无懒，一个泡妞成性的花花公子，尤其不放过纯洁的姑娘。”
她受辱般地向后退了退，“你在撒谎，杰弗里先生。不过，我仍旧感谢你，因为你在提到公爵时，语调倒还尊敬。”
“别谢我！”
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① 1779－1840年，英国的一纨绔子弟，其深色朴素的服式成为英国摄政时期男式流行的服装代表——译注
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