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“喂，查普曼！再去看一次吧！人说我哥哥是死于幽灵或妖魔？”
柯林突然怒气冲冲地吼道。
查普曼毫无惧色地微笑着回答说：
“不，那不是我说的，而是村里的人都相信有幽灵出没于夏伊拉城。而且，请息怒——我还想告诉你，村里的人对康白尔家并不尊敬，他们谣传说这是个‘不幸的家族’。”
“我不爱听村里的谣言，村里的那些家伙全是些饭袋酒囊。不是连你也不相信阿莱克·霍布斯会把装着怪物的狗箱拿到塔里去吗？”
“我当然不相信，不过，我倒想见一见霍布斯。邓肯律师，能告诉我他在哪儿吗？”
邓肯律师为难地摇摇头。
“真是不可思议，自从事情发生之后，他就销声匿迹了。”
“嘿，是不是连夜逃跑了？”
“那也说不定。也说不准躲在什么地方终日痛饮或四处流浪呢！总之，这人有点莫名其妙。”
查普曼失望地倒吸了一口气。
“那么，诸位，时间不早了，我告辞了。明天我到警察局去了解一下情况，因为警察现在就可以把事件确定为自杀了。我将根据警察的结论向公司写报告。这恐怕是最为公正的作法吧！”
“哼，能指望警察吗？我已经请基德恩·费尔博士了。怎么样，这个办法不错吧！你对此举是不是感到吃惊呢？”
柯林大夫挺着胸脯，捋着下巴上的胡子得意地说。
邓肯律师听后板着面孔说：
“请那位有名的私人侦探，所需费用可是相当可观的，这笔经费从哪开支呢？”
“哎呀，邓肯律师，你张口闭口就是经费呀，钱呀，钱！这不必担心。费尔博士是我的挚友，难道他还会向我索取侦探费不成！！”
“不过，如果保险公司断定为自杀，不给保险金的话，我们就得告状打官司，那时候就需要钱了。刚才阿伦·康白尔先生还不解地问，为什么叫他来、要召开什么样的家属会呢，其原由也是……”
说到这里，邓肯律师突然打住话头支吾起来。此时，柯林瞪大了眼睛，露出一副凶煞相，恶狠狠地说：
“什么！邓肯，你把这些年轻人叫来，难道是为了叫他们出钱吗？你简直是给我丢脸！我还没有破落到向年轻人要钱的地步！好吧，我要告诉埃鲁斯帕特老太太，到今天为止，你被解雇了，和康白尔家一刀两断！”
自负心很强的柯林·康白尔受到了挫伤，颤抖着双肩，脸红脖子粗地发泄了一通。而邓肯律师的背驼得更厉害了，他目光低垂，一声不吭地忍受着。
“如果打官司需要钱，我乐意鼎力相助。因为我父亲给我留下了一笔数目可观的遗产……”
“啊，阿伦，你那么有钱！身价也不低嘛！不过，我还没有老糊涂到要你帮助的地步！”
柯林医师的倔脾气上来了。他用脚踢开破门，气呼呼地沿着螺旋形的楼梯向下走去。
乘下的三个人尴尬地、一言不发地也跟着下了楼。塔外的天色已完全黑了下来，塔内更是漆黑一片。大家扶着墙，用脚尖探着路，碴磕碰碰地往下走着。
终于下完了一百零四个阶梯，来到了地面。邓肯律师没有向主人告辞，搭上查普曼调查员的汽车匆匆离去了。
阿伦随着心情极坏的柯林来到了餐室。埃鲁斯帕特老夫人和康白尔·凯瑟琳正坐在桌边和睦地共进晚餐。壁炉里的木柴烧得正旺、噼啪作响，墙上装饰着几只鹿头，持着交叉成X型的两把军刀。
柯林和阿伦进屋后也坐在桌边吃起来。柯林一边嚼着一大块香肠，一边含糊不清地说：
“基德恩·费尔博士明天来。今天看到你们坐的小船，我还以为是费尔博士来了呢？博士若是来了，这小小的事件立刻就迎刃而解了。
“基德恩·费尔博士是谁？”
凯瑟琳问。
“嘿，你是个学者，怎么会不知道大名鼎鼎的费尔博士呢？对你们来说，他可是位可望而不可及的大学者呀，尤其在搜查罪犯方面，在英国，不，在全世界也是首届一指的著名侦探。”
柯林医师对费尔博士大肆宣传起来。
埃鲁斯帕特老夫人对他的话似乎不感兴趣，只管盯着菜盘，津津有味地吃着。她虽已是个年迈的老人，但食欲相当旺盛。
室外起风了。壁炉里炉火正旺，烤得屋里暖烘供的，使人感到浑身舒畅。
阿伦只吃了一点，便问起他一直感兴趣的问题。
“有件事我怎么也不明白，就是那本日记，这是我听邓肯律师和保险公司的人在隔壁房间里讲的。他们谈到有本‘遗失了的日记’，那是谁的日记？”
“那是我哥哥安格斯的日记，他每天睡觉前有记日记的习惯。照理说，他死去的第二天早晨，日记本应在桌子上放着，但不知什么时候日记被盗了。当发现日记本不在时，已是几小时之后的事了，因此无从了解究竟是谁盗走的。对吧，埃鲁斯帕特嫂子？”
柯林一边使劲往面包上抹黄油，一边问埃鲁斯帕特。但她好象根本就没听，故意分开话题说：
“你大概是盼着喝咸士忌了吧！不对吗？”
树林长满了胡子的脸上突然绽开了花：“啊，是要我们痛饮决定‘康白尔家命运之酒’吗？好！那太难得了，太叫人开心了，真不枉我从伦敦跋山涉水来一趟。怎么样，阿伦，你也尝尝吧，这是康白尔家世代相传的秘造酒。这酒只要一下肚，管叫你立即天灵盖开花。”
“那可太有趣了，我一定要尝尝。”
阿伦虽不太会喝酒，听了柯林的话，他瞟了一眼凯瑟琳，用大男子汉的口气回答说。
埃鲁斯帕特老夫人命令女佣人从地下酒库里取出了自家秘造的威士忌。这是一个显得挺陈旧的大瓶、柯林接过酒瓶开始给大家斟酒。
“小姐，你也尝尝吧？”
“好吧，给我一点，真的一点点……”
“好。来！康白尔全家干杯！”
“好，干杯！”
阿伦端起酒杯一饮而尽。当威士忌流过他的喉咙时，简直象起了火，眼前一片模糊，天灵盖真的象是正上天似的。太阳穴的血管在膨胀，呼吸困难。当他想到就要死的时候，朦胧中猛睁开眼睛，柯林大夫正仰天大笑：
“怎么样，不错吧？”
“哎呀，这酒真厉害呀1”
“劲是不是太大了？”
“不，正好。”
阿伦意识到凯瑟琳正在不安地注视着他，便强打精神，装出一副男子汉无所谓的样子。
“对，这才是我们康白尔家男子汉的精神，来，再干一杯！多喝点！”
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