第01章 身世大白

 

  寻人启事

   从八墓村回来已经过了八个月,我的身心好不容易才平静下来。

   我能够像现在这样坐在神户西郊的山丘顶上的书房里,眺望着如彩画般的淡路岛,悠闲地吸烟,平安无事地活着,简直是不可思议。我们经常在小说中看到如下的描述:由于惊吓过度,一夜之间头发全白。刚才我将书桌上的镜子拿起来打量一下自己,经历过那种毛骨悚然的体验后,头上的白发居然没有明显增多,不禁令人感到讶异,当时我曾经几次处于生死关头,事后回想起来,只要稍有闪失,或许早就尸骨无存了。

   如今我不仅平安生还,而且活得比以前还好,不,应该说得到连做梦都没想到的幸福,这全都得归功于金田一耕助这位人士。如果不是这位一头乱发、说话慢条斯理、个子矮小的奇妙侦探适时出现,我这条小命恐怕早就不保了。

   事件解决后,我们正要离开八墓村时,金田一耕助对我说道。

   “世界上很少有人能够像你一样经历过这么恐怖的事件,如果换成是我,我会将这三个月的经验记述下来,作为一生的记念。”

   当时我回答他:

   “我正有此打算,趁着记忆犹新的时候,将这次事件的始未巨细靡遗地记述下来,尤其是要向世人赞扬你的智慧和功劳。除此之外,我没有更好的方法报答你。”

   我真的很希望尽可能早日完成这项承诺。

   由于那三个月的经历实在大过恐怖了,从未写过文章的我一直不知道从何处下笔,对金田一先生的承诺才会搁延到现在才实现。

   另一个原因是,由于我的生活步调变缓慢了,好不容易才恢复健康。最近做恶梦的频率降低了许多,身体状况也很不错,虽然我对于写作依然没有信心,但是想想我又不是在创作小说,只不过是一字不漏地陈述自己遭受的经历,便当它是一种纪实报告,或许离奇,恐怖的事实可以弥补我文章的拙劣。

   八墓村!喔,回想起来,我就禁不住一阵颤栗,多么令人厌恶的名字!多么令人生惧的村落啊!还有那梦质般的恐怖事件!

   八墓村——直到去年二十七岁以前,我连做梦都想不到世上有这么一个村名诡异的村庄,甚至不知道自己的身世居然跟这村庄有重大的关系。我隐约知道自己大概是冈山县人,但究竟是冈山县的什么郡或什么村出生,就不得而知,也不想探究。

   自从我懂事以来一直住在神户,对乡下地方没有丝毫兴趣,况且我母亲没有半个乡下亲戚,在我面前也绝口不提故乡的事情。

   啊!妈妈…直到现在,我眼中依然可以清晰描绘出你去世之前的容貌。

   幼年丧母的男人对母亲的感受,恐怕都跟我一样吧!在这世界上,没有人比我母亲更漂亮。妈妈的身材娇小,身体各部位的比例都很均匀;瘦小的脸庞配上匀称的五官,就像漂亮的搪瓷娃娃一样;小巧的一双手,跟我孩提时候的手一般大小,终年都忙着为人做针线,妈妈不太说话,也很少外出,但是当她一开口,就流露出语调轻柔的冈山腔,像音乐一般,轻快地在我耳边流转。

   当时我幼小的心灵最感到痛苦的就是,这么温柔娴静的妈妈,为什么一到半夜时分,突然好像受到恶魔侵袭一般,从床上坐起来,表情惊恐,快速他说些我听都听不清楚的事情,随即不断地用头撞击枕头痛哭起来。我被妈妈惊醒后,看见养父一直摇晃妈妈的身体,叫唤她的名字,依然无法使她清醒。妈妈不断地哭泣,最后哭累了,倒在养父的怀中睡着了。这时候,我的养父便会彻夜拥抱着妈妈,轻柔地安抚她……

   想起当时的情景,我就非常感谢养父,虽然几年之后曾经因为和他在意见上起冲突一怒之下离家出走,最后连和解的机会都没有,现在回想起来,实在感到遗憾。

   养父名叫寺田虎造,是神户造船厂的工头,年龄和妈妈相差十五岁。他的体型高大,有张绛红色的大脸,乍看之下好像凶神恶煞一般,但是现在回想起来,他的确是位心胸宽大的好人。

   母亲为什么会跟这个人在一起,直到现在我依然不明了,但是他非常钟爱妈妈,也很疼我。知道他是我的养父是很久很久以后的事情,因为户口名簿上清楚地写着我是他的小孩,所以我的名字依然还是寺田辰弥。

   但是有一件事一直让我感到很不可思议,我随身带在身上的护身符里面,有一张妈妈为我收藏的脐带书,上面明明写着我是大正十一年出生,而户籍誊本的出生年月口却是大正十二年,所以实际年龄应该是二十九岁的我,却变成了二十八岁。

   有关年龄的问题先搁在一边,妈妈在我七岁的时候过世、从此之后,我前半辈子最幸福快乐的日子倏然中断。不过,这并不表示我往后的生活很悲惨。

   妈妈死后第二年,养父再娶一个新太太,她和妈妈不一样,身材高大,开朗爱说话。前面我说过养父是心胸宽大的人,妈妈死后,他便负起养育我的责任,供我上学,直到商校毕业。

   商校毕业那年,我和养父吵了一架,便离家出走,搬到与朋友住在一起。

   家,已经被无情的战火摧毁,养母和弟妹们也不知去向。我四处打听,才知道造船厂遭到空袭的时候,养父被炮弹的碎片击中不幸身亡。屋漏偏逢连夜雨,以前上班的那家公司也倒闭了,何时会东山再起已不得而知。

   走投无路之下,幸好学生时代的朋友介绍我到一家战后新成立的化妆品公司上班。这家公司的业绩并不特别好,但也不至于支撑不下去,至少在将近两年的时间里,我可以维持最基本的生活开销。

   如果不是因为发生那件事,使我灰色的人生加入一点红色的色彩,或许我现在还过着穷苦平凡的日子。但也因为这件事使我一脚踏人目不暇给的离奇冒险,令人毛骨悚然的恐怖世界里。

   事情的先兆是这样的。

   我永远不会忘记去年(昭和二十X年)正月二十五日早上大约九点左右,我刚到公司,课长就将我叫到前面,盯着我的脸说道:

   “你早上听过收音机吗?”

   我口答有,于是课长又再问我:

   “你的名字确实就是辰弥吧!你父亲的名字是不是虎造?”

   今天早上的广播节目和我、我养父的名字有什么关系?我一方面觉得狐疑,一方面回答课长“是的”。

   “那就没错,果真就是你,有人在寻找你喔!”

   课长接下来的话让我感到很惊讶。根据课长的转述,今天早上收音机里的寻人时间有人寻找寺田虎造的长子寺日辰弥,如果有人知道寺田辰弥的下落,请通知下列住址,如果寺田辰弥本人听到广播,请直接前来会面。

   “我已经将对方的住址记下来了,你知道是谁在找你吗?”

   课长的记事本上写着“北长狭通三丁目、日东大厦囚楼诹访法律事务所”。

   我看了这张纸条,一股无法言喻的怪异感油然而生。我现在的身世跟孤儿没两样,受到战火蹂躏的养母和弟妹们或许还活着,但我不认为他们会委托律师透过广播寻找我。如果养父还话着,或许有可能想到我无依无靠很可怜,而大费周章寻找我,但是他已经不在这世上了呀!

   正当我迷迷糊糊遐想的当儿……

   “总之你去看看怎么回事,有人寻找你,如果不理会,似乎不大好。”

   课长一再鼓励我,并且主动放我半天假,要我马上去看看。课长会这么做,大概是他自己听到这个消息,因而对结果感到很好奇吧!

   我一方面有如坠人五里雾中般不知所以,另一方面感觉自己遽然变成了受重视的人物,有些飘飘然。于是依课长的建议旋即离开公司,带着一丝期待和些微的不安,来到北长狭通三丁目。日东大厦四楼的诹访法律事务所。站在诹访律师面前时,已经是半个小时之后的事情了。

   “哦!电台的广播真有效,没想到这么快就有回应了。”

   诹访律师是一位皮肤白嫩,体态肥胖、斯文有礼的人,使我暂时放下心中的一块石头。我曾经在小说里看过恶劣律师的描述,所以一路上忐忑不安,担心对方会不会耍些什么阴险的计谋。

   诹访律师简单地问了我养父以及我过去的经历之后……

   “寺田虎造是你亲生父亲吗?”

   “不,他不是我生父,我母亲带着我跟他结婚,但是我母亲在我七岁的时候就过世了。”

   “哦,这么说,你很早以前就知道罗?”

   “不,小时候我一直以为他就是我生父,大约在妈妈过世的前后才隐约知道真相,确实的时间我已经记不得了。”

   “你知道你亲生父亲是推?”

   “不知道。”

   我还记得当时我发觉寻找我的人很有可能就是我亲生父亲时,骤然感到很紧张。

   “你去世的母亲和你的养父,都没对你提过你生父的名字吗?”

   “从来没有。”

   “你母亲在你年幼时就去世了,所以没机会告诉你,但是你养父将你扶养成人,为什么没告诉你?他不可能不知道呀!”

   此刻回想起来,的确是如此。养父非常爱母亲,所有的事情他应该都知道,而他没告诉我的原因,恐怕是没有机会的缘故吧!如果我没有离家出走,如果我没被征召当兵,如果他没有被炸死,定会将真相告诉我的。

   我说出自己想法,诹访律师也表赞同。

   “这点我体会,不过,请你不要多心以为我怀疑你的身分,你有没有什么可以证明身世的文件呢?”

   我想了一会,取出一个从小随身携带的护身符,谏访律师打开护身符,从里面拿出我提过的那个脐带书出来。

   “辰弥——大正十一年九月六日出生——原来如此,但是这上面没写姓,难怪你到现在还不知道自己真实的姓。咦?这张纸是什么?”

   诹访律师打开另一张日本纸,上面用毛笔画了一幅类似地图的图样,老实说,我也不知道这张地图有何意义。象迷宫般不规则的地图上,四处写着“龙颚”或“狐穴”之类不像地名也不是人名的东西。

   地图的旁边有一首诗歌,诗歌的内容似乎跟地图有关,因为诗歌里也有“龙颚”、“狐穴”等字眼。我会慎重保存这张不知真相的纸张,是有原因的。

   妈妈还活着的时候,经常拿出这张地图,凝望着图上的某处。这时,她忧郁的脸上会倏地泛起红潮,眼眸闪闪发亮,然后她一定长叹一口气,对我说道:

   “辰弥,你一定要好好保存这张地图,绝对不可以遗失,说不定有一天它会为你带来好运,所以你一定不能将它撕毁或丢掉喔!还有,这件事绝对不要向别人提起。”我谨记妈妈的叮咛,随身带着这张地图。老实说,二十几岁以后,我已不太相信这张纸会带给我什么幸运了。然而我会一直带在身上,也许是我的惰性使然吧!薄薄的一张纸,放在护身符里面,又不会有什么大碍,也就懒得去管它。

   但是我错了,就是这张地图对我的命运造成了莫大的影响。关于地图的详情,以后会有机会详细叙述。

   诹访律师似乎也对这张地图没太大兴趣,所以我默默地将地图收回来,仔细摺叠,放回护身符里。

   “我想你应该就是我要找的人,不过为了慎重起见,最后我还有一个请求……”

   看见我惊讶的表情,他马上解释:

   “我希望你脱光衣服让我看看你的身体。”

   听到他这么说,我的脸倏地像喷火般通红。

   这是我最不想让别人知道的秘密。小时候每当我去公共澡堂洗澡,或去海水浴场,或是参加学校的身体检查时,你们知道我有多么厌恶在众人的面前裸露身体吗?因为我的背、臀部还有大腿,有着纵横无数的伤痕,就好像被人用烧红的火筷烙印出来的恐怖景象。并非我自傲,我的皮肤宛如女人般白皙、细嫩,但是白嫩细致的皮肤上,紫色的伤痕会显得醒目恐怖。小时候,我偶尔会问母亲为什么会有这些伤痕,这时妈妈总会不明原由地大哭起来,再不然就是深夜作噩梦大哭不止,此后我就决定不再问了。

   “我的身体……跟你的事情有什么关系吗?”

   “对,如果你就是我要找的人,身上应该会有其他人模仿不来的记号。”

   于是我二话不说;使将身上的衣服都脱了,光溜溜地站在诹访律师的前面。诹访律师很仔细检查我的身体,终于松了一口气。

   “谢谢你的合作。这大概是你最不痛快的回忆吧!快将衣服穿上去,现在已经可以确定你就是我要我的人。”

   随后诹访律师对我说:“其实是有个人想找你,他的姓名我还不能告诉你,那个人是你的近亲,如果找到你,他想要领养你。这个人非常有钱,对你的将来大概不会有什么坏处。等我跟这个人商量过之后再跟你联络。”说完,他便记下我的住址和上班的地点。

   就这样我与诹访律师结束第一次见面。带着些许狐疑的心情返回公司,我向课长致谢,并把事情的经过情形向他报告,课长一听忍不住瞪大了眼睛。

   “哟!这么一来,你不就是富豪人家的落难公子吗?”

   课长的话立即传迫公司上下,每个遇见我的同事,都当着我的面公子公子地叫个不停,真服了他们。

   当天晚上我始终无法入睡,不完全是因为期待幸福而兴奋过度,虽然我是有那么一丁点期待,但是不安的心情大过于期待。

   想起不幸的妈妈每每在夜深人静时作骇人的噩梦,还有我身上凶狠绵密的伤口,这些都难以使我有个快乐的梦想。

   此刻有一种即将发生恐怖事件的预感,在我心中萦绕不去……

   恐怖的警告信

   当时我对于与八墓村有关的恐怖传说全然不知情,更遑论知道自己的身世会与那个村庄结下不解之缘。读者们或许会认为仅凭着遽然而至的寻人启事就令我忧心忡忡、难以成眠,也未免大夸张了吧!

   但是事情绝对不是这样,一般人都不大喜欢变化过于剧烈的境遇,更何况像我这样连未来都无法期待的人,内心会感到惶恐也是正常的。如果可能的话,我甚至希望就此撒手不管。

   话虽如此,我却也不希望诹访律师的讯息就此中断,事实上正好相反,我引颈企盼诹访律师尽快通知我。这简直是自我矛盾的心理嘛!一方面害怕通知来到,另一方面通知没来又觉得很遗憾。

   这种矛盾的心情持续了五天、十天,律师那边音讯全无。但是、随着时间过去、我逐渐明了律师并未忘记这件事情。

   当时我借住在朋友的家中,有一天下班回家,朋友的年轻妻子告诉我:“今天发生一件很奇怪的事情呢!”

   “什么怪享。”

   我问她。

   “有个怪人来这里打听你的事情喔!”

   “打听我的事情……是不是上回那位律师雇用的人?”

   “开始我也这么认为,后来感觉好像不是,那个人看起来像个乡下人。”

   “乡下人……”j

   “对呀!那位乡下人的年龄我无法判断,因为他将衣领竖起来,戴着墨镜和帽子,不太看得清楚面貌,反正他让我感觉不太舒服就是了。”

   “他问了些什么?”

   “主要是你的品行及本质这方面,例如会不会喝酒啦,会下会偶尔发疯啦……!”

   “发疯……好奇怪的问题喔?”

   “嗯,我也觉得很不可思议。”

   “结果你怎么回答?”

   “我当然告诉他没这回事,我还说你是一位非常温柔、亲切的人。我这样回答没错吧!”

   尽管她有恭维的意思,却也扫不去我心中的不快。

   律师利用别的方法调查我的身分,这点还可以理解,调查时顺便提出是否抽烟或喝酒等有关品行方面的问题,也很正常。但是突然提出我是否有暴力倾向的问题,实在……这个人到底想从我的本质里寻找什么答案?

   没想到过了两、三天之后,公司的人事课长也向我提出同样的警告,到公司打听我的人和上回去我住处的人好像是同一个,都戴着帽子、太阳眼镜,并坚起衣领,企图遮住自己的脸,而且同样的都问我是否偶尔会有疯狂的行为。

   “也许是你尚未谋面的父亲有喝酒打人的暴力倾向,所以担心你是否也有这种遗传吧!我特地告诉那个人,你绝对没有这个毛病。”

   说完,人事课长莞尔地笑了起来。然而我却觉得颇不是滋味,郁郁不安的情绪逐渐加重。

   如果换成是读者你,已经长大到二十六岁,才有人告诉你身体内有疯狂的遗传基因,你一定会感到很震惊吧!虽然日前还没有人当面批评我,但是周围的人透过这件事,间接知道我这个隐疾,总免不了会四处宣传,使我的心情变得非常焦躁。

   与其不明就里地等待,还不如直接去找诹访律师,请他有问题就直接问我,不要四处打听,为我带来困扰。但是这么做,似乎又不太好。正当我在犹豫不决的时候,突然接到一封令人感到恐怖的信。

   距离第一次拜访趴访律师之后的第十八天,我和往常一样飞快地用完早餐,准备出门上班。

   “寺田先生,有你的信哟!”

   我听到朋友的妻子从门外呼唤我,立即联想到可能是诹访律师来信,激动的情绪使我心跳加速。对于已子然一身的我而言,除了诹访律师的来信之外,不可能还会有其他亲戚写信给我了。

   然而,当我见到信的那瞬间,却感到非常怪异。

   信封的纸质粗劣得有如厕所卫生纸那般,丝毫不像拥有日东大厦四楼的大律师所使用的东西。更何况信封上的字迹不但幼稚得像小孩写的一样,还到处沾有墨水的痕迹。翻向背面,没有寄信人的姓名住址。

   这股异常的感觉使我迫下及待打开信封,抽出质地如同信封一样粗劣的信纸,上面也写着和信封一样幼稚的字体,内容如下:

   不要回八墓村,如果你回来,将会发生大事件,会触怒八墓村的神明……将会道致血……血……血腥遍野。二十六年前的惨剧将会重演……八墓村即将化为血海!

   好几秒的时间里我呆若木鸡,朋友妻子的声音仿佛从很遥远的地方传来。过了好一会见,我终于恢复神智,慌忙将信纸塞进口袋里。

   “你怎么啦?是不是那封信里写了些什么怪事?”

   “没有……有什么不对吗?”

   “你的脸色很苍白!”

   她说的没错,任何人猛然间收到这种怪信,不被吓得魂不附体才怪呢!虽然我的心紧张得不断狂跳,身上也惊出一身冷汗,我却避开她疑惑的眼神,故作镇定地找个理由离去。

   自从母亲过世以后,我便深深觉得自己是孤单的人,不管遇到什么逆境或遭受什么灾难,我绝不抱怨,也不要求别人协助。并不是别人都不值得信赖,而是别人有别人的困扰和烦恼,他们连自己的问题都解决不了,如何能助我一臂之力。

   唉,这种怪僻……来自孤僻的寂寞感,让乍眼看到我的人,都对我有一种坚强顽固的感觉,也正因为如此,造成日后别人对我有很大的误解,甚至使我遭遇更大的灾难……那时候我当然无从得知。

   八墓村——此时,我才正式接触到这个怪异、不祥的名子。

   其实不需要其他一连串威胁恐吓的词句,光是八墓村这个地名就够吓人了。

   触怒八墓村的神明……将会道致血……血……血腥遍野。二十六年前的惨剧将会重演……八墓村即将化为血海……

   我完全不知道这封信究竟是什么意思,写这封信的人真正用意是什么。

   在一无所知的情况下,使我感觉更恐怖。

   唯一可以隐约找到的蛛丝马迹是,这封信和前不久寻找我的人之间似乎有点关系。从诹访律师发现我以来,至少有两个人突然开始关心起我,一个是到处调查我的身分的谜样男子,一个就是写这封信的主人。

   唔,不对!我若有所思地停住脚步,这两个人该不会是同一个人吧?换句话说,也许四处打听我的男干就是寄出这封信的人。我随即把口袋里的信掏出来再三仔细检查邮戳,很遗憾,邮戳的字迹模糊不清。

   我一路上绞尽脑汁思索却依旧一筹莫展,这天早上,错过了好几班客满的电车,好不容易抵达公司时,已经迟到半个钟头了。当我前脚才踏进办公室,工友马上对我说课长找我。于是我立即进入课长的办公室,课长一见到我便兴高采烈他说:

   “寺日,我等你一段时间了喔!刚才诹访律师来电话,请你马上过去。你们父子即将要相认罗!如果你真的找到有钱的老爸,别忘了请客哦!咦?你怎么啦。脸色怎么这么差。”

   我忘了当初是如何回答课长的,大概说了一些无意义的话吧!当我向满脸疑惑的课长告退之后,我如同梦游病患一般步履蹒跚地走出公司,一步步踏向令人颤栗的世界。

   第一个牺牲者

   随后发生在我眼前的事情,我真的不知道该如何描述才好,如果我有犀利的笔锋,或许能够将它描述成故事的第一个高潮。

   当我进入诹访律师事务所时,里面已经有一个人比我先到。

   这个人理了一个小平头,好像才刚从军队迟下来,身上穿着卡其色军服,有着长期日晒的黑红肤色,骨节突出,手指被烟熏得发黄,看起来就像个乡下人。我也和朋友的妻子一样,看不出这个乡下人的岁数,大概在六十岁到七十岁之间吧。”

   那个人很拘谨地坐在事务所的安乐椅上,一看见我,倏地挺直腰杆,回头望向律师。从他的小动作看来,我直觉反应找寻我的人就是他,再不然他也一定跟寻找我的人有关。

   “嗨!你来啦!请坐请坐!”

   诹访律师很客气地招呼我坐在他办公桌前方的椅子上。

   “很抱歉,让你久等了!其实我也很想早日通知你这个好消息,不过最近到邮局打电报比较费事,所以刚刚才和对方联络上,现在我就为你们介绍。…

   律师转头望向坐在安乐椅上的老人。

   “这位是井川丑松,你的外公,也就是你母亲的爸爸。井川先生,这位就是刚才向你提到的辰弥,他就是鹤子的儿子。”

   我们不约而同地从椅子上坐直身体,互相注视对方。

   行完注目礼之后,两人立即尴尬地避开对方的目光。祖孙初次见面,双方的神情却呆若木鸡,说起来很可笑,然而实情就是这样,一点也不像悲剧电影那般哭得惊天动地。

   “噢!认领你的不是这位老先生。”

   外公的外表怎么看也不像是个有钱人的样子,或许怕我因而失望吧!诹访律师立即向我解释。

   “这位老先生当然也对你非常关心,然而这次他却是代表别人来的,你父亲的亲戚才是真正想要寻找你的人。坦白说,你的本姓是田治见,也就是说你的名字应该是田治见辰弥。”

   诹访律师翻阅桌上的备忘录继续说道:

   “你的父亲……也就是已经身亡的要藏先生,除了你之外还有两个小孩久弥和春代,他们跟你是同父异母的兄弟。久弥和春代的年龄都已经不小了,他们不但体弱多病,又都独身,喔,不,春代曾经结过一次婚,后来不知道为了什么原因又回到娘家。”

   外公微微点头,没表示意见。自从我与他照面之后,他就一直低着头,偶尔偷偷抬起头看我一眼。当我发觉他的双眼逐渐充满泪光时,内心顿时感到非常激动。

   “因为久弥和春代都不可能有小孩,这么一来,田治见家族将无人继承家业,这件事就数你的姑婆最担心,也就是要藏的姑姑——小梅和小竹两位老太太,她俩是一对双胞胎,现在虽然年事已高,但仍然掌握田治见家的经济大权。她们经讨论之后,决定找回从小就被母亲带走的你来继:承家业……事情大略就是这样。”

   听到这里,我的内心逐渐波涛汹涌,这份感情不知道是高兴还是悲哀……不,似乎离喜或悲还有很远的距离,只不过是一种莫名的情绪纷沓而来罢了。仅仅凭着诹访律师如此简单的说明,还是无法让我全然接受我的身世。

   “事情大略就是这样,至于更详细的部份,这位老先生会向你解释,其他还有什么问题吗?如果我能够回答的话我一定尽力……”

   我用力地深吸一口气,然后提出我最想知道的问题:

   “我父亲去世了吗。”

   “大概是如此。”

   “大概?那是什么意思?”

   “关于这个问题……我想这位老先生会向你说明,我只能说,他在你两岁的时候就去世了。很抱歉,我无法为你多做解释。”

   我的心情顿时一阵纷乱,但是又不能再追问下去,只好提出第二个问题。

   “那么我的母亲呢?她为什么会带着我离家出走?”

   “这又是更进一步的问题了,这和你父亲的死有很深的关连,包括这个问题在内,老先生会一并告诉你。你还有其他问题吗?”

   连续询问了几个重要的问题都没有答案,我除了感到有点不满之外,同时也觉得很怪异。

   “我想再请教一个问题。我今年已经二十六岁了,以前从来不知道在这世上我还有亲人存在,而你们也从没找过我。虽然从你们刚才的解释我大致知道你们寻找我的原因,不过我觉得除了你们刚才说过的原因之外,应该还有别的动机才对。”

   律师迅速地与外公交换一个眼神,接着神情肃穆地面对着我:

   “你的反应非常敏锐,真正的原因或许和你的将来有很重大的关系,我还是一并告诉你好了,但是这些事情你千万不要乱说。”

   律师一再叮咛的内容是这样的:

   田治见家,改姓里村。这位里村修二有一个儿子慎太郎,志愿当军人,曾经官拜少校,战争时代任职于参谋总部,据说他的势力很大。随着战争结束,他也跟着失势而撩倒,不得不返回故里,现在和普通百姓一样讨生活。他的年龄大约三十六、七岁,目前还是单身,没有妻子也没有孩子,由于长期过着军旅生涯,身体锻炼得很强健,将来万一久弥或是春代有什么不幸,田治见的家业理所当然就属于慎太郎所有。

   “你姑婆她们不喜欢慎大郎,我想这应该和他的父亲有关,她们原本就不喜欢修二,所以连带的也讨厌他的小孩。慎太郎自小就离开村子,又极少回乡、感觉上就跟陌生人一样,别说那两位老太婆不喜欢,就连久弥或是春代也一样不喜欢他。如果让讨厌的慎太郎继承家业,还不如将你找回来……我所说的全都是田治见家人的意思。到此为止,我的任务算是达成了,其余的问题,你就慢慢请教这位老人家吧!我暂时先回避一下。”

   听到这里,我的心情猛然沉重起来,依情况来看,目前至少有一个人不欢迎我回乡。将此刻这些讯息和今天早晨收到的那封恐怖的警告函联想在一起,我突然明了了一部份真相。

   律师离开之后,我和外公之间的气氛顿时变得相当沉闷,事实往往和小说或戏剧的情节迥然不同,越是骨肉至亲,情感的表达越显得笨拙、虚假。

   我擅自对外公的沉默不语做了上述揣测,谁知事实全然不同,那时外公的五脏六腑剧烈绞痛,因而无法开口说话。

   看到他额头上冒出豆大的汗珠,我感到很不可思议,忍不住开口叫唤他:

   “外公!”

   外公略微牵动一下眼皮,双唇不住地颤抖,根本发不出声音。

   “我出生的村庄就叫八墓村吗?”

   外公微微点头,但是颤抖的双唇却发出一种异样的呻吟声,而迟钝的我却没察觉到事态有多严重。

   “我有一样东西要给您看,这是我今天早上收到的一封怪信。”

   我从口袋里取出信,抽出里面的信纸摊在外公的面前。

   外公伸手想接过去,中途却又不住地颤抖而将手收回去。

   “啊!外公,您怎么啦?”

   “辰弥……给我水……水……”

   这是外公第一次跟我说话,也是最后一次。

   “外公,振作一点,您是不是身体不舒服?”

   我慌忙将信纸塞回口袋,拿起桌上的茶壶,这时,只见外公的身体一阵剧烈的抽搐,接着从嘴角流出一丝鲜血,我终于忍不住大声惨叫起来。

   美丽的使者

   往后的十几天,我处在一股强烈的漩涡之中。二十七年的生涯中,除了战争之外,其余都涂满了无趣的灰色。没想到一椿平凡的寻人启事,便在我灰色的人生中滴上一点朱红,转眼间逐渐扩散开来,最后终于将我的私生活完全染成红色。

   最初,我以为外公的死是因为旧疾发作,不料医生对死因感到怀疑,向警方报告之后,外公的尸体马上被移往县立医院,接受法医的解剖验尸,结果是中了某种剧毒死亡。

   我是唯一与外公相处最后几分钟的人,所以理所当然最先遭到怀疑。根据我打听的消息是这样;就在我抵达事务所之前,外公已经跟诹访律师对谈了三十分钟,这之间什么异状都没有,然后接着就是我出现,大约过了十分钟,外公都没什么异常,于是诹仿律师才放心离席,想不到律师才刚离开,外公就开始感觉呼吸困难,旋即死亡,所以无论任何人知道事情的经过,都会率先怀疑我。

   “别开玩笑了,这个人有必要毒死自己的外公吗?他第一次与这个老人碰面,又不是什么杀人狂,难道会干出这种丧心病狂的事吗?”

   诹访律师有没有为我辩护其实都一样,换一个角度想,如果我是杀人狂,或许凶手就是我罗?况且警察向诹访律师一打听,马上知道在外公死亡的前一刻,我才刚听到自己可怕的身世。

   承办这个案件的警官满眼怀疑地注视我的表情,一再地询问我的健康状况,尤其精神状态,是否有严重的忧郁症?平常会耳鸣吗?曾经有过幻觉吗?老实说,我从未有过这些不愉快的症状,虽然我不是非常乐观进取的人,但是在我孤独的生涯中,一直是个极为健康的普通人。

   然而承办警官好像很不相信我的说词,连续二、三天一再持续反复询问我的精神状态。

   就在案情陷入胶着不定的时刻,局面骤然改变,后来我才知道原因。

   杀死外公的毒药是一种非常刺激舌头的药品,用寻常的手段很难使人于不知不觉中将毒药吞下去。法医根据这个疑点很慎重地分析胃内的残留物,终于检验出已被溶解的胶囊。

   根据事实研判,谋杀外公的凶手将毒药放人胶囊,外公误将毒药当成药品吞服下去,胶囊在胃里溶解需要很长一段时间,而我只跟外公会面不到十分钟,所以我终于摆脱嫌疑了。

   案情有了新的进展后,有嫌疑的对象却变成诹访律师。直到那时候我才知道外公曾在诹访律师家住了一夜,此外,也是后来才知道诹访律师也是来自八墓村的人。八墓村除了田治见家之外,还有另一户名叫野村的有钱人家,诹访律师就是野村家的亲戚。基于同乡的关系,诹访律师这回义务受托调查寻人之事。不仅如此,平常只要有与八墓村有关的人来访,他都会提供住宿。

   但是警方经过调查后证明诹访律师并没对外公下毒,这么一来,到底是谁让外公服下毒药?整个案情又陷入了胶着状态。根据一份给诹访律师的电报上获知,八墓村另外派了一位人士前来处理外公的善后及我的继承问题。几天后,这位人士抵达神户,有了那个人的证词,所有的疑点都得到了解答。

   外公很早以前就有气喘的毛病,尤其情绪激动时更容易发作,因此经常请医师特别调配气喘药,随时放在身边备用,这回第一次与外孙会面,他一定也带了气喘药。村里的人都知道他的气喘药是装在胶囊中服用的,所以凶手很可能将混有毒药的胶囊与气喘胶囊调包。

   获得这项新证据后,警方立即检查外公的行李,经过分析化验三个装有胶囊的糖罐全都是气喘药,并没有其他特别异常的成份。

   照这情形来看,能使外公错将毒药当成气喘药服用的凶手必定远在八墓村,因此侦办这案件的重心将移往八墓村,事情发展到这里,唯一可以感到安慰的是,我与诹访律师同时洗脱嫌疑。

   “多亏美也子小姐的帮忙,否则我们都会被误认为杀人凶手了。虽然我有自信十足会还我清白,但是动不动就被传唤也是顶讨厌的。”

   “呵呵呵呵,想不到连诹访先生都会阴沟里翻船,不过你和我人生历练已经十分丰富,倒是这位先生就可怜了,你一定感到非常惊惧吧!”

   我们洗脱嫌疑的当天晚上,诹访律师招待我到他位于上筒井的家中小酌一杯,庆祝还我清白。在那里,他介绍我认识一位意想不到的人物。

   “这位是森美也子小姐,也是我们的救世主。她特地从八墓村跑来这里一趟,为我们理清丑松先生被杀的疑点。美也子小姐,这位就是寺田辰弥先生。”

   这时,我真的不知道该如何表现心中的惊讶,不管是名字或是我外公粗俗的装扮,八墓村所给我的印象都是野蛮化外的感觉,没想到站在我跟前的一这位女士,是个即使在大都市也不多见的美女。她不仅容貌美丽,浑身还充满了接受过都会洗礼的成熟感。

   她的年龄大约三十出头,肌肤细嫩白皙得宛如上选的丝绸那般,椭圆形的鹅蛋脸颇有古典美人的风貌,然而在古典气息中,又透着一股现代的知性美。高挽的发型露出漂亮的颈线,虽然全身包裹着和服,但是身材却苗条修长,使我情不白禁心猿意马起来。

   “哈,哈、哈……你大概很惊讶八墓村居然会有这么出色的人物吧!她的丈夫已经去世了,是一位快乐的寡妇,目前正在物色候补者,你如果回去八墓村,很有可熊成为她的目标之一喔!哈哈哈……”

   酒酣耳热之际,诹访律师兴致高昂地开我玩笑,那时还不懂人情世故的我,一阵热潮直冲脑门,随即又倏地冷却下来。

   “讨厌!你胡说八道什么…初次见面就这样说,不是很失礼吗?对不起,这个人喝醉了就开始瞎说。”

   “你和诹访先生以前就很熟吗?”

   “我们是远房亲戚,从八墓村离乡背井到城来的人不多,所以相处颇为融洽。对了,在我家被烧毁之前,我一直往在东京。”

   “你到底还要闷在乡下多久?像你这么漂亮的女人待在乡下,对乡下来说是一种负担,而且都市失去你这位丽人,可就十分寂寞哟!”

   “我不是说过吗?只要东京盖出漂亮的房子,我马上搬回来。你放心,我也不打算将我的青春葬送在那种乌不拉屎的乡下地方。,,

   “不过我看你似乎已经沉醉在那个地方了。喔,都已经几年了?我记得你好像是停战那年搬回去的,算算也有四年了,八墓村到底有什么魅力吸引你住了四年?”

   “你别闲扯谈了,我有正经话对寺田说。”

   她话锋一转,阻止诹访先生继续胡闹,转头面对着我,脸上绽放出娇柔的微笑。

   “你知道我是前来迎接你的吗?”

   “啊……”

   “对于你外公的不幸,我感到很遗憾,如果最初由我来迎接你,也许就下会发生意外。这一回我受你小梅姑婆和小竹姑婆的拜托,前来处理丑松先生的后事,并负责带你回去。再过两,三天我们就动身出发,到时候可要委屈你跟我在一起了。”

   “哦……好的。”

   我的身体内又再度产生发热又发冷的化学反应,鲜艳的朱红,在我灰色的人生中,像涟漪一样逐渐扩散……