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第二天哈利把邓布利多布置给他的任务透露给了罗恩和赫敏，不过是分开透露的，因为赫敏仍然拒绝和罗恩同时出现，一旦有罗恩在场，赫敏除了来得及给他一个轻蔑的眼神之外，就再也不肯多待了。
罗恩认为哈利不大可能会在斯拉霍恩身上遇到麻烦。
“他很喜欢你，”他早餐时说，在空中挥了挥叉着煎蛋的叉子。“不会拒绝你任何事情，是吧？你可是他的魔药小王子。今天下午的课上完之后留下来问他要就成了。”
然而，赫敏的观点却悲观一些。
“如果邓布利多都不能让他说出来，那他就是下定了决心要隐瞒真正发生的事，”下课时他们站在积雪的无人天井里，她低声说道。“灵魂碎片……灵魂碎片……我从来没有听说过这些东西……”
“你没听说过？”
哈利很失望；他本来希望赫敏能给他提供一点线索来弄清灵魂碎片是什么。
“那些一定是非常高级的黑魔法，否则为什么伏地魔想要了解它们？我认为要想得到那条信息不是一件容易的事，哈利，你要仔细想想怎么接近斯拉霍恩，最好能想出一条计策……”
“罗恩认为只要今天下午的魔药课上完之后我留下来……”
“哦，那么，如果是‘哇－哇’这么认为，你最好就照做，”她的火气马上上来了。“毕竟，‘哇－哇’的判断什么时候出过错？”
“赫敏，你就不能——”
“不能！”她生气地说，然后转过身一阵风似的走了，把哈利一个人留在了齐脚踝深的雪地上。
这段时间的魔药课真的很不自在，因为哈利、罗恩和赫敏得坐在同一张桌子上。今天，赫敏把坩埚往厄尼那边挪了挪，抛下了哈利和罗恩。
“你干了什么？”罗恩看着赫敏傲慢的侧脸小声问哈利。
可哈利还没有来得及回答，斯拉霍恩就已经在教室前面要求大家安静了。
“请坐好，请坐好！快点儿，今天下午有许多事情要做！哥帕洛忒第三定律……谁能告诉我——？格兰杰小姐能，当然！”
赫敏用最快的速度背诵起来：“哥帕洛忒第三定律阐述了混合毒药的解药种类数大于混合毒药的每种组分对应的解药种类数的总和。”
“完全正确！”斯拉霍恩笑眯眯地说。“格兰芬多加十分！那么，如果我们接受哥帕洛忒第三定律是正确的……”
哈利只好相信斯拉霍恩哥帕洛忒第三定律是正确的，因为他一点儿也不懂。除了赫敏，似乎没有人跟得上斯拉霍恩随后讲的内容。
“……这就是说，当然，假定我们已经通过斯卡平揭示咒正确地鉴定出了毒药的每种成分，我们的首要目标不是相对简单的给每种成分本身挑选解药，而是要找到一种附加的组分，这种组分要能——差不多是通过一个炼金术式的过程——转化这些各不相同的元素——”
罗恩半张着嘴坐在哈利身边，心不在焉地在他崭新的《高级魔药制备》上涂鸦。他忘了走神之后再也不能依赖赫敏帮忙他解决问题了。
“……所以，”斯拉霍恩总结道，“我要你们每个人到我桌子上来拿一只小药瓶。在下课之前针对里面的毒药制造出一种解药。祝你们好运，别忘了戴上防护手套！”
赫敏已经离开凳子走在了去斯拉霍恩讲桌的半道上，而其他人这时才醒悟过来应该动身了，等哈利、罗恩和厄尼回到桌子上时，她已经把瓶子里的药倒进了坩埚，正在坩埚下面生火。
“真遗憾这次王子帮不了你了，哈利，”她直起身子时快活地说。“你这次得弄明白它包含的基本原理。而不是捷径和作弊！”
哈利恼怒地拔开瓶塞，把从斯拉霍恩的讲桌上取回来的亮粉红色毒药倒进了他的坩埚，在下面生起了火。他一点儿也不知道接下来该怎么办。哈利瞥了一眼罗恩，那家伙照抄完哈利做的每件事之后，正呆头呆脑地站在那儿。
“你确定王子没有写下任何窍门？”罗恩对哈利嘀咕道。
哈利抽出了他那本值得信赖的《高级魔药制备》，翻到了解药那一章。哥帕洛忒第三定律和赫敏背诵的内容一模一样，可是王子没有留下一点笔记来解释它是什么意思。显然王子和赫敏一样，理解起这个来毫无困难。
“什么也没有，”哈利沮丧地说。
赫敏正在她的坩埚上方狂热地挥舞着魔杖。不幸的是，他们没办法照搬她的咒语，因为现在赫敏的无声咒语太熟练了，做这些时根本就不用出声。不过，厄尼·麦克米兰却正在他的坩埚上方轻轻念叨，“秘密重现！”听起来令人印象深刻，于是哈利和罗恩赶紧效仿起来。
哈利只花了五分钟就发现他这个最佳药剂师已经名声扫地。斯拉霍恩在教室巡视的第一圈就转到了哈利身边，充满期待地往他的坩埚里张望，准备同往常一样高兴地惊呼，可这次却狼狈地把头缩了回来，在一股臭鸡蛋气味的包围下咳嗽着。赫敏脸上的表情再得意不过了；她受够了在每节魔药课都被人超过。她现在正把从毒药里分离出来的神秘原料分别倒进十个不同的水晶药瓶。为了避免自己看到这气人的一幕，哈利弯下腰用不必要的力气狠狠地翻了几页混血王子的书。
在那一长串解药的右边，潦草地写了一行字。
只需要把牛黄塞进他们的喉咙。
哈利盯着这几个字。他不是在很久以前听说过牛黄吗？斯内普不是在他们的第一节魔药课上提到过吗？“从山羊的胃里取出的石头（译注：现实中的牛黄专指水牛或黄牛的胆囊结石，所以这里译者认为译成胃石或毛粪石更佳），具有极强的解毒功能。”
这不是解决哥帕洛忒问题的答案，如果斯内普还是他们的老师，哈利绝不敢这么做，但是这是最后的一根救命稻草了。他赶紧到储藏柜里去翻寻，把独角兽角和缠结在一起的干草药都推到了一边，他终于在最里面找出了一只小硬纸盒，上面用潦草的字迹写着“牛黄”。
他打开了盒子，这时斯拉霍恩叫道，“还剩两分钟，各位！”。盒子里面有半打皱巴巴的棕色物体，看上去更像是干缩的肾，而不是真正的石头。哈利抓起一个，把盒子放回橱柜，然后回到了自己的坩埚面前。
“时间……到！”斯拉霍恩快活地叫道。“好了，让我来看看你们做的！布雷斯……你为我准备了些什么啊？”
斯拉霍恩慢慢地在屋里走动，检查着各不相同的解药。没有一个人完成了任务，即使是赫敏也还在趁着斯拉霍恩过来之前往瓶子里面填进更多的原料。罗恩早就完全放弃了，仅仅只是躲避着从他坩埚里冒出来的阵阵腐臭的烟雾。哈利攥着牛黄站在那儿等，手心已经微微出汗了。
斯拉霍恩最后来到了他们的桌前。他嗅了嗅厄尼的魔药，做了个鬼脸，接着看罗恩的。他没有在罗恩的坩埚前多加停留，只是快步地往后一退，微微有些作呕。
“那么你呢，哈利，”他说。“你准备展示什么给我看？”
哈利伸出手，露出了手掌心上的牛黄。
斯拉霍恩足足盯着它看了十秒。哈利一度以为他要冲着自己大嚷大叫了。然后他抬起头大笑起来。
“你真勇敢，孩子！”他用洪亮的声音说，把牛黄拿起来给全班看。“哦，你像你的母亲一样……嗯，我不能说你错了……一块牛黄当然可以作为所有这些魔药的解药！”
赫敏看上去气得不行，她忙得满头大汗，鼻子上还有一块烟尘。她含有五十二种原料（其中还包括她的一团头发）的解药刚做到一半，还在斯拉霍恩身后懒洋洋地冒着泡泡，可斯拉霍恩的眼睛只盯着哈利。
“你是自己想出牛黄的吗，哈利？”她咬牙切齿地问。
“那是一个真正药剂师所需要的独创精神！”斯拉霍恩在哈利回答之前抢先说。“就像她的母亲，她对魔药制造也有着同样的天生悟性，无疑他是从莉莉那儿继承过来了……是的，哈利，是的，如果你手头上有牛黄，当然就能达到目的……不过由于它也不是对每样东西都有效，而且十分稀少，所以了解配制解药还是有价值的……”
屋子里唯一一个比赫敏还气愤的是马尔福，哈利高兴地看到，他把一些类似猫的呕吐物的东西洒到了自己身上。哈利什么都没做却成了最好，在他们俩有机会对此暴跳如雷之前，下课铃响了。
“是时候收拾东西了！”斯拉霍恩说。“为了哈利的冒失再给格兰芬多加上十分！”
他咯咯地笑着，像鸭子一样摇摇摆摆地走回了教室前的讲桌。
哈利留在后面，他磨磨蹭蹭地收拾着书包。罗恩和赫敏离开的时候都没有祝他好运；他们看上去都很气恼。哈利和斯拉霍恩成了教室里最后的两个人。
“走吧，哈利，你下堂课要迟到了，”斯拉霍恩和蔼地说，他吧哒一声扣下了龙皮公文包的扣环。
“教授，”哈利抑制不住地想到了伏地魔，“我想问你件事。”
“那问吧，我亲爱的孩子，问吧……”
“教授，你知不知道……灵魂碎片的事情？”
斯拉霍恩愣住了。他圆圆的脸似乎陷入了沉思。然后他舔了舔嘴唇，嘶哑地说，“你说什么？”
“我问你知不知道任何关于灵魂碎片的事，教授。你瞧——”
“是邓布利多让你来问这个的，”斯拉霍恩低声说。
他的声音完全变了。不再是亲切温和，而是震惊和恐惧。他在上衣口袋里摸索出一只手帕，擦了擦额头上的汗。
“邓布利多给你看了那——那段记忆，”斯拉霍恩说。“嗯？是不是？”
“是的，”哈利决定此时此刻最好不要说谎。
“是啊，当然，”斯拉霍恩轻轻地说，仍然擦拭着他惨白的脸。“当然了……嗯，如果你已经看了那段记忆，哈利，你就会了解到我不知道任何事——任何事——”他强有力地重复了一遍那个词“——有关灵魂碎片的事。”
他抓起龙皮公文包，把手帕塞回兜里，大步走向地下教室的门。
“教授，”哈利绝望地说，“我只是认为记忆里还有些东西——”
“是吗？”斯拉霍恩说。“那你就错了，是不是？错了！”
他吼完最后一个字，哈利还没来得及多说什么，他就狠狠地关上了身后的门。
当哈利把那场灾难性的谈话告诉罗恩和赫敏时，他们俩都没有表现出一丝同情。赫敏还在为哈利的不劳而获耿耿于怀。罗恩则在为哈利没有给他也拿过来一个牛黄而生气。
“如果我们俩都这么做就会显得很愚蠢！”哈利暴躁地说。“听着，我得在问他伏地魔的事之前先想办法软化他，是不是？哦，你就不能控制一下吗！”见罗恩听到这个名字缩了一下脖子，哈利愤怒地补充道。
哈利对他的失败和罗恩与赫敏的态度气恼不已，他接下来的几天里一直都在思考接下来应该怎么办。他想暂时让斯拉霍恩以为他已经忘记了灵魂碎片的事；这样就能在卷土重来之前给他带来错误的安全感。
由于哈利没有再问斯拉霍恩，这位魔药课教师又恢复了对哈利的喜爱，似乎也把那件事给忘了。哈利期待着他的晚宴邀请，这次他下决心就算重新安排魁地奇训练也要接受下来。但不幸的是，他没有收到这样的邀请。哈利问了问赫敏和金妮：他们俩也都没有收到新的邀请，而且就她们所知，还没有任何人收到了邀请。哈利不禁怀疑起斯拉霍恩并不像他所表面上那样健忘，他只是决意不再给哈利任何机会盘问他。
而与此同时，霍格沃茨图书馆让赫敏失望了，这在记忆中还是第一次。她深受打击，甚至忘记了为哈利用牛黄耍的花招感到生气。
“我连一条灵魂碎片的解释都没有找到！”她告诉他。“一条都没有！我翻遍了禁书区，甚至查阅了最恐怖的书，那些上面写着怎么炮制最骇人听闻的魔药的书——什么都没找到！我能找到的只有这个，《最邪恶的魔法》里的介绍——听听——‘灵魂碎片，是最邪恶的魔法发明，我们不会给出任何说明和制作方法’……我的意思是，那干嘛要提它？”她不耐烦地把这本古老的书重重合上；里面传出了一声鬼哭狼嚎。“哦，闭嘴，”她没好气的说，把书塞回了书包。
随着二月份的到来，学校周围的雪终于融化了，取而代之的是阴郁寒冷的潮湿天气。紫灰色的云低低地压在城堡上，一场绵绵不断的冷雨让草地更滑，也更泥泞了。这也导致了六年级学生的第一次幻影显形培训从操场移到了礼堂里，这堂课被安排在星期六上午，这样就不会耽误正常的课业了。
哈利和赫敏到达礼堂时（罗恩和拉文德一起过来的）发现桌子都不见了。雨滴打在高高的窗户上，施了魔法的天花板阴沉地打着漩涡，他们走到麦格教授、斯内普教授、弗立维教授和斯普劳特教授——四个学院的院长——身边集合，还有一个矮小的男人，哈利猜想他就是部里派来的幻影显形教员。他脸色苍白得有些奇怪，长着透明的睫毛和束状的头发，身上带着一种虚无飘渺的气质，仿佛一阵狂风就可以把他吹走。哈利猜测长期的移行和显形给他的身体造成了损耗，又或许这种弱不禁风的体格对任何想消失的人来说都是非常理想的。
“早上好，”所有学生都到了场，在学院院长们要求他们安静下来之后，魔法部巫师说。“我叫威尔基·退克罗斯，接下来的十二周里我会成为你们的魔法部幻影显形教员。我希望能帮你们为这次的幻影显形测试作准备。”
“马尔福，安静，注意听！”麦格教授吼道。
每个人都转过了头。马尔福的脸立即变成了暗粉红色；他狂怒地离开了克拉布，似乎刚才正在和他低声争执。哈利迅速地瞟了一眼斯内普，他看上去也很恼怒，不过哈利强烈地怀疑那更多的是因为麦格教授呵斥了他的学院的一个学生，而不是因为马尔福的无礼。
“——到那时，你们中的许多人都能准备就绪去参加测试了，”退克罗斯接着说，仿佛没有被打断一样。
“你们也许知道，在霍格沃茨里是不能幻影显形和幻影移形的。可校长已经把魔法撤销了，以便我们练习，仅仅只是在礼堂里，仅仅一个小时时间。我强调，你们不能幻影显形到这扇墙的外面，而且要尝试这样做也是很不明智的。
“我要你们每个人都在面前留出五英尺的空间。”
礼堂里爆发出一阵混乱和拥挤，人们彼此分开，撞到别人身上，命令别人走出自己的领地。学院的院长们在人群中穿梭，指挥他们站好并且调解着纠纷。
“哈利，你去哪儿？”赫敏问。
哈利没有回答；他迅速地穿过人群，经过了弗立维教授，他正在尖叫着安置一群争着往前站的拉文克劳学生的，又经过了斯普劳特教授，她正在把赫奇帕奇学生排成行，躲开了厄尼·麦克米兰后，他来到了人群的末尾，站在马尔福后面，后者正利用这个混乱站在五英尺远的地方继续和克拉布争论，看上去有些失控。
“我不知道还要多久，行了吧？”马尔福瞪着他，没有注意到哈利正站在他的后面。“花的时间比我预想的要长。”
克拉布张了张嘴，可是马尔福似乎猜到了他要说什么。
“听着，我在干什么不关你的事，克拉布，你和高尔只需要照我说的做放好哨就行了！”
“如果我要我的朋友为我放哨，就会告诉他们我在干什么，”哈利说，声音大得刚好可以让马尔福听见。
马尔福立即转过身，手飞快地移向了魔杖，可就在这时四个院长大声叫道，“安静！”于是大家都安静了下来。马尔福慢慢地转过身去看着前面。
“谢谢你们，”退克罗斯说。“那么……”
他挥了挥魔杖。每个学生面前的地板上都立刻出现了一只老式木圈。
“幻影显形时最重要的是三个D！”退克罗斯说。“目的地，决心，从容不迫！（译注：三个词在英语里分别是destination、determination和deliberation，都是D打头）
“第一步：把你们的精力集中在预期的目的地上，”退克罗斯说。“在现在的情况下，就是这个木圈里面。现在请把注意力集中在那个目的地上。”
每个人都暗中朝四周看了看其他人是不是在盯着木圈，然后便赶紧照教员说的做了。哈利凝视着木圈里的那块满是灰尘的圆形地板，努力地尝试不去想其他任何事情。但是这不可能，因为他无法停止对马尔福到底在做什么需要放哨的事感到疑惑不解。
“第二步，”退克罗斯说，“下定决心去占据那个看得见的空间！让进入其中的渴望淹没你们的意识，淹没你们的每一小块身体！”
哈利偷偷朝四周看了一眼。在他左边稍远一些的地方，厄尼·麦克米兰正拼命地凝视着他的木圈，脸都成了粉红色；看上去就像准备下一个鬼飞球大小的蛋。哈利忍住笑，赶紧回头凝视起自己的木圈来。
“第三步，”退克罗斯喊道，“等我一发令……就在原地开始旋转，要感觉自己正在进入虚无之中，从容不迫地移动！听我的口令，现在……一——”
哈利又朝四周看了看；许多人都对这么快就要幻影显形感到惊慌失措。
“——二——”
哈利试图再次把精力集中在他的木圈上；他已经忘了那三个D代表什么。
“——三！”
哈利快速旋转起来，随即失去了平衡，差点儿就摔倒。可他不是唯一一个。整个礼堂突然间充满了摇摇晃晃的人；纳威平平地躺在了地上；而厄尼·麦克米兰则踮着脚跳到了木圈里，顿时兴奋不已，直到他看到迪安·托马斯正冲着他一阵狂笑。
“没关系，没关系，”退克罗斯干巴巴地说，似乎他也没有期待有更好的结果。“整理一下你们的木圈，然后回到自己原来的位置上……”
第二次尝试不比第一次好。第三次也一样糟糕。直到第四次时才有令人激动的事情发生。有人发出了一声令人毛骨悚然的尖叫，每个人都四处张望起来，他们恐惧地看见赫奇帕奇的苏珊·博恩斯正在木圈中瑟瑟发抖，而左腿却仍然留在五英尺外，那是她出发时的位置。
学院的院长们都聚拢到了她的周围；然后砰的一声巨响，出现了一阵紫色的烟雾，随着烟雾的消散，人们看见了正在抽泣的苏珊，她的腿又回到了身上，可是仍然惊魂未定。
“裂体，或者说身体某部分的分离，”威尔基·退克罗斯冷静地说，“发生在意志不够坚决的时候。你们必须不断地把注意力集中在你们的目的地上，然后动身，不要慌，而是要从容不迫……像这样。”
退克罗斯往前走了几步，两手伸开，优雅地原地旋转起来，只见袍子打了个漩涡，人就消失了，随后又出现在了礼堂的后面。
“记住那三个D,”他说，“再试一次……一——二——三——”
可是一个小时过去了，并没有发生比苏珊的裂体更有趣的事儿。退克罗斯看上去并不气馁。他把斗篷系在脖子上，只是说，“下个礼拜六见，各位，别忘了：目的地。决心。从容不迫。”
说完这些，他挥了挥魔杖，那些木圈都消失了，他在麦格教授的陪同下走出了礼堂。大家开始涌向门厅，人群中突然爆发出来一阵说话声。
“你做得如何？”罗恩快步跑向哈利。“我觉得我最后一次似乎感觉到了一点什么——脚底下一阵刺痛。”
“我想是你的运动鞋太小了，哇－哇，”一个声音从他们的身后传过来，赫敏偷笑着大步地超过了他们。
“我什么也没有感觉到，”哈利没有理会她的打断。“但是我现在关心的不是那个——”
“你是什么意思，你不关心……你不想学幻影显形？”罗恩不解地说。
“我不着急，真的。我更喜欢飞行，”哈利转过头看了看马尔福在哪儿，然后加快脚步往门厅走去。“快点儿走，好吗，我有事情要做……”
罗恩困惑地跟着他往格兰芬多塔楼跑去。他们被皮皮鬼耽搁了一阵子，皮皮鬼堵住了五楼的一扇门不准任何人通过，除非他们把自己的短裤点燃，不过哈利和罗恩仅仅只是回头去找了一条可靠的小路。五分钟之后，他们就已经在往肖像洞里爬了。
“你能告诉我，我们这是在做什么吗？”罗恩微微地喘着气说。
“到这里来，”哈利领着他穿过公共休息室走向男生宿舍的楼梯。
正如哈利所希望的那样，他们的宿舍空无一人。他掀开箱子在里面翻寻，而罗恩则在旁边急不可待地看着。
“哈利……”
“马尔福在用克拉布和高尔放哨。刚才他和克拉布争吵来着。我想知道……啊哈。”
哈利找到了一张折成方形的羊皮纸，上面显然什么也没有，他把羊皮纸抹平，用魔杖尖在上面轻轻地点了点。
“我庄严宣誓我没干好事……不过或许是马尔福。”
活点地图立即浮现在了羊皮纸的表面。这是一张城堡里各层楼的详细平面图，上面有带着标记的黑色小点在移动，显示出了城堡里的每一个人。
“帮我找找马尔福，”哈利急切地说。
他把地图摊在床上，和罗恩一起俯下身搜寻起来。
“在那儿！”大概一分钟之后罗恩说。“他在斯莱特林的公共休息室，看……和帕金森、沙比尼、克拉布和高尔……”
哈利有些失望地看了看地图，但是马上重新振作了起来。
“好，从现在开始我要监视他，”他坚定地说。“一旦我看到他藏在什么地方，而克拉布和高尔在给他放哨的话，我就披上那件老隐形斗篷去查明白他在干——”
他打住了，因为纳威这时走进了宿舍，还带进了一股烧焦的味道，他开始在箱子里翻寻一条新短裤。
尽管他下定决心要把马尔福逮个正着，可是在接下来的两周里却不太走运。虽然他尽量频繁地把地图拿出来查看，有时还在课间跑到洗手间里去看，可他还是一次都没有发现马尔福藏在可疑的地方。诚然，他发现克拉布和高尔独自在城堡里走动的次数比平时多了，有时候还在无人的走廊里逗留，可是这些时候马尔福不但不在他们身边，而且根本就没有出现在地图上。这太让人费解了。哈利漫不经心地考虑着此刻马尔福不在学校的可能性，可是却想不出在目前城堡周围如此高的安全防护级别下，他是怎么做到的。他只能假定自己在众多的小黑点里漏掉了马尔福。至于过去形影不离的马尔福、克拉布和高尔如今却分道扬镳，这种事往往会随着人的成长而发生——罗恩和赫敏就是活生生的例子，哈利悲哀地想。
时光从二月进入了三月，天气没有什么变化，只不过又多出了许多大风天气。一张贴在每个公共休息室的告示激起了大家的愤慨，上面说下一次去霍格莫德的行程被取消了。罗恩大发雷霆。
“那天是我的生日！”他说。“我盼着那一天呢！”
“并不是太出人意料，对不对？”哈利说。“在凯蒂出了事之后。”
她还没有从圣芒戈回来。更有甚者，《预言家日报》又报道了几起失踪，其中就包括霍格沃茨学生的亲属。
“我现在只有愚蠢的幻影显形可期待了！”罗恩暴躁地说。“真是一份生日大礼……”
又上了三节课后，幻影显形还是和以前一样困难，不过又有几个人成功地裂体了。一股沮丧的情绪开始抬头，有一定数量的人已经对威尔基和他的三个D产生了敌意，他们受三个D的启发给他起了许多外号，其中最文雅的是臭嘴和大粪头。
“生日快乐，罗恩，” 哈利在三月的第一天早上说，他们俩被去吃早餐的西莫和迪安吵醒了。“送你一份礼物。”
他把一个包裹扔到罗恩的床上，那儿已经有了一大堆，哈利猜想那一定是家养小精灵们夜里递送过来的。
“谢谢，”罗恩懒洋洋地说，他撕包装的时候，哈利下床打开了箱子，在里面翻寻活点地图，他每次用过之后都要把它藏好。哈利搬出了箱子里的一半东西，才发现地图正躲在一卷袜子的下面，袜子里还藏着他那瓶幸运药水，飞力飞思。
“好了，”他咕哝道，把他拿到床上，轻轻地敲了敲，为了防止从他床脚经过的纳威听见，他压低了声音说，“我庄严宣誓我没干好事。”
“真不错，哈利！”罗恩热情地说，他把哈利送他的那双新魁地奇守门员手套挥了挥。
“没什么，”哈利心不在焉地说，他正仔细地在斯莱特林的宿舍里搜寻马尔福。“嘿……我想他不在床上……”
罗恩没有回答；他正忙着拆礼物，时不时高兴地惊呼一声。
“今年收获颇丰！”他宣布，举起了一只重重的金表，表的边缘环绕着古怪的符号，正在移动的星星代替了指针。“看妈妈和爸爸送了我什么？啊呀，我想明年我就要成年了……”
“酷，”哈利咕哝了一声，瞥了一眼那只表，然后又凑得更近地凝视起那张地图。马尔福在哪儿？他似乎没在斯莱特林的餐桌吃早餐……坐在办公室里的斯内普身边也没有他的影子……也不在洗手间和校医院……
“来一个吗？”罗恩口齿含糊地说，递过一盒酒心巧克力。
“不了，谢谢，”哈利抬起头。“马尔福又不见了！”
“不可能，”罗恩又往嘴里塞了一个酒心巧克力，溜下床去穿衣服。“走吧，如果你不快点儿的话，就得空着肚子去幻影显形了……也许会更容易一点，我想……”
罗恩若有所思地看了看那盒酒心巧克力，然后耸耸肩，又拿起了第三个。
哈利又用魔杖轻轻点了点地图，轻声说，“恶作剧完毕，”（尽管并没有完毕）然后他一边苦苦思索，一边穿好了衣服。马尔福的间歇性失踪一定有什么原因，可他就是想不出为什么。最好的办法是跟踪他，可即使是披上隐形斗篷，这也是一个不切实际的想法；他要上课，有魁地奇训练，还有家庭作业和幻影显形培训；他不可能成天跟在马尔福的后面而不被人议论自己的缺席。
“好了吗？”他对罗恩说。
他往宿舍的门走去，走到一半的时候才发现罗恩并没用动，而是靠在他的床柱上，盯着被雨水冲刷的窗户，脸上一副茫然的表情。
“罗恩？吃早餐去。”
“我不饿。”
哈利盯着他。
“我记得你刚才说——？“
“唉，好吧，我跟你下去，”罗恩叹息道，“可是我不想吃。”
哈利怀疑地打量着他。
“你刚才吃了半盒酒心巧克力，是不是？”
“不是那个，”罗恩又叹息了一声。“你不会明白的。”
“说得是，”哈利尽管很疑惑，还是转身打开了门。
“哈利！”罗恩突然说。
“什么？”
“哈利，我受不了了！”
“你受不了什么？”哈利开始确切地感觉到惊慌了。罗恩看上去脸色相当苍白，仿佛要病了。
“我抑止不住地想她！”罗恩嘶哑地说。
哈利惊愕地看着他。他没想到是这么回事，也不敢肯定自己是否愿意听到这个。尽管他们是朋友，可如果罗恩开始叫拉文德“拉－拉”，他也只好坚决反对。
“那件事怎么会让你茶饭不思？”哈利问，试图给他们的谈话注入一点常识。
“我想她不知道我的存在，”罗恩绝望地说。
“她绝对知道你的存在，”哈利有些摸不着头脑。“她一直都在吻你，不是吗？”
罗恩眨了眨眼。
“你说的是谁啊？”
“你说的是谁啊？”哈利越发感觉到他们的谈话已经丧失了所有的理智。
“罗蜜尔达·文恩，”他温柔地说，同时整个脸都变得光彩照人，仿佛有一束一尘不染的阳光正照射在上面一样。
他们对视了足足一分钟，然后哈利说，“这是个玩笑，对不对？你在开玩笑。”
“我想……哈利，我想我爱上了她，”罗恩用窒息的声音说。
“好吧，”哈利走到罗恩身边，仔细地看了看他放着光的眼睛和惨白的脸色，“好吧……那你严肃地再说一遍。”
“我爱她，”罗恩气喘吁吁地说。“你见过她的头发吗，那么黑，那么有光泽，那么柔顺……还有她的眼睛？她大大的黑眼睛？还有她——”
“真好笑，”哈利不耐烦地说，“可是玩笑结束了，好吗？算了吧。”
他转身要走；可才往门口迈了两步，右耳朵上就重重地挨了一下。他打了个趔趄，把头转了过来。罗恩的拳头刚收回去，脸上愤怒地扭曲着；他又准备来第二下了。
哈利本能地作出了反应；他抽出魔杖，那条咒语突然间就闯入了他的脑海：轻身浮影！
罗恩大叫一声，脚跟又被提了起来；他被无助地倒挂着摆来摆去，袍子垂了下来。
“为什么那样做？”哈利吼道。
“你侮辱了她，哈利！你说这是个笑话！”罗恩喊道，由于全身的血都涌向了脑门，他的脸慢慢地变成了紫色。
“这真是荒唐！”哈利说。“你中了什么——？”
他看到了罗恩床上的那只敞开的盒子，真相如同一只受惊的巨怪一样重重地击中了他。
“你在哪儿拿的那些酒心巧克力？“
“它们是我的生日礼物！”他挣扎着想获得自由，这使他在半空中慢慢地旋转了起来。“我给了你一个，不是吗？”
“你是从地上捡起来的，对不对？”
“它们是从我床上掉下去的，行了吧？放我下来！”
“它们不是从你床上掉下来的，你这个傻瓜，还不明白吗？它们是我的，我找地图时从箱子里扔出来的。是罗蜜尔达在圣诞节之前给我的，里面搀了爱情药！”
罗恩仅仅只注意到了他话里的一个词。
“罗蜜尔达？”他重复道。“你在说罗蜜尔达吗？哈利——你认识她吗？能不能帮我介绍一下？”
哈利盯着摇摇摆摆的罗恩，他的脸上充满了期待，哈利强忍住了笑。他的一部分——还在跳动的右耳朵——非常想放下罗恩，然后看着他变得狂躁不安，直到药效消失……可是另一方面，他们俩是朋友，罗恩打他的时候也是神志不清的，而且哈利觉得如果放任罗恩去向罗蜜尔达·文恩表达矢志不渝的爱意，自己也许会招致另一记重拳。
“是的，我给你介绍，”哈利脑子飞速地转着。“我现在放你下来，好吗？”
他让罗恩坠落到了地上（他的耳朵伤得不轻），可是罗恩只是重新爬了起来，咧开嘴笑着。
“她在斯拉霍恩的办公室里，”哈利沉着地说，带头走向了门口。
“她为什么要在那儿？”罗恩不安地问，赶紧跟了上来。
“哦，她在补魔药课，”哈利胡编乱造。
“也许我可以问能不能和她一起上课？”罗恩急切地说。
“好主意，”哈利说。
拉文德此刻正等在肖像洞口，这是一个哈利没有预见到的复杂局面。
“你迟到了，哇－哇！”她板着脸说。“我为你准备了一件生日——”
“别烦我，”罗恩不耐烦地说，“哈利正准备把我介绍给罗蜜尔达·文恩。”
他没再多说一句话，推开她爬进了肖像洞。哈利试图对拉文德做一个道歉的表情，可是这似乎只平添了几分滑稽，因为他们关上胖夫人的画像时，看到拉文德已经气得无以复加了。
哈利本来有些担心斯拉霍恩会不会正在吃早餐，可是他刚敲了一下门里面就应了一声，斯拉霍恩穿着一件绿色的天鹅绒睡袍，戴着一顶配套的睡帽，看上去睡眼惺忪。
“哈利，”他嘟囔道。“你来得太早了……我礼拜六一般会睡懒觉的……”
“教授，我真的很抱歉打扰了你，”哈利尽可能轻声地说，而罗恩正踮起脚试图往斯拉霍恩的房间里看，“可是我的朋友罗恩误服了爱情药。你拿不出解药，是吗？我得带他去见庞弗雷夫人，可是我们不该有韦斯莱魔法把戏店的东西，你知道……棘手的问题……”
“我还以为你可以迅速地为他提供解药，哈利，你可是个魔药专家啊？”斯拉霍恩说。
“呃，”罗恩正在用肘推着哈利的肋部，想强行进入屋子，这让哈利分了神，“嗯，我从来没有配制过爱情药的解药，教授，而且在我做出来之前罗恩也许已经做出了什么严重的——”
罗恩此时选择了呜咽，这给哈利帮了大忙，“我看不见她，哈利——是不是他把她藏起来了？”
“这份魔药没有过期吗？”斯拉霍恩问，此刻正带着专业的兴趣查看着罗恩。“药效可以变得更强，你知道，如果放得更久的话。”
“那就能解释得通了，”哈利气喘吁吁地说，现在正和罗恩扭在一起，努力地不让他撞向斯拉霍恩。“今天是他的生日，教授，”他恳求地补充道。
“哦，好吧，进来，那么，进来，”斯拉霍恩动了恻隐之心。“我包里有必需的东西，这不是一种困难的解药……”
罗恩推开门走进了斯拉霍恩闷热而拥挤的办公室，被一只装饰着流苏的脚凳绊了一跤，他抓着哈利的脖子重新站稳，喃喃地说，“她没有看到吧，对吗？”
“她还没有来呢，”哈利注视着斯拉霍恩打开他的魔药工具包，把各式各样的药材一小撮一小撮地加到一只小水晶瓶里。
“那就好，”罗恩热忱地说。“我看上去怎么样？”
“非常英俊，”斯拉霍恩圆滑地说，他递给罗恩一杯澄清的液体。“现在喝了它，这是提升勇气的补药，能让你在她来的时候保持沉着。”
“太棒了，”罗恩急切地说，然后咕噜咕噜地大口喝光了解药。
哈利和斯拉霍恩注视着他。罗恩冲着他们笑了一会儿。然后，他的笑容缓慢地沉了下去，最后消失了，取而代之的是一脸极度惊恐的表情。
“那么他恢复正常了？”哈利咧嘴笑着说。斯拉霍恩则咯咯地笑了起来。“多谢了，教授。”
“不值一提，我的孩子，不值一提，”斯拉霍恩说，罗恩跌坐到旁边的一把扶手椅上，看上去有些晕晕乎乎的。“提神酒，他需要那个，”斯拉霍恩接着说，他匆匆忙忙地走向一张摆满饮料的桌子。“我有黄油啤酒，还有葡萄酒，还有最后一瓶橡木桶里酿制的蜂蜜酒……嗯……本打算作为圣诞礼物送给邓布利多的……啊，好吧……”他耸了耸肩“……他不可能记挂还没有得到的东西！我们不如现在就打开它庆祝韦斯莱先生的生日吧？没有什么能比好酒更适合于驱赶失恋的痛苦了……”
他又咯咯地笑了起来，哈利也跟着笑了。这是自从上次他试图获取斯拉霍恩的真实记忆惨遭失败之后，第一次和斯拉霍恩几乎独处一室。也许，如果他能保持斯拉霍恩心情愉快……也许他们在喝掉了足够的橡木蜂蜜酒之后……
“给你，”斯拉霍恩递给哈利和罗恩每人一杯蜂蜜酒，然后举起了自己的那杯。“好了，祝你生日快乐，拉尔夫——”
“——是罗恩——”哈利小声说。
可是罗恩似乎没有听到斯拉霍恩的祝酒，他已经把蜂蜜酒灌进了肚子里。
过了一秒钟，几乎不长过一次心跳的时间，哈利发现了极为反常的事儿，而斯拉霍恩则似乎没有注意到。
“——祝你拥有更多的——”
“罗恩！”
罗恩已经扔掉了杯子；他从椅子上半站起来，然后蜷缩成了一团，四肢不由自主地抽搐着。罗恩口吐着白沫，眼珠在眼窝里鼓了起来。
“教授！”哈利吼道。“救救他！”
可是斯拉霍恩似乎也惊呆了。罗恩一阵痉挛，又噎住了：他的皮肤变成了蓝色。
“什么——可是——”斯拉霍恩结结巴巴地说。
哈利跳过一张矮桌子，飞奔到斯拉霍恩敞开的魔药工具包旁，把里面的瓶子和袋子都拿了出来，与此同时罗恩咕噜咕噜的喘息声充斥着整个房间。最后他找到了——皱巴巴的、像肾脏一样的石头，斯拉霍恩在魔药课时从他手中拿走的。
哈利飞奔回罗恩身边，扳开他的下巴，把牛黄强行塞进了他的嘴里。罗恩哆嗦了一阵，又剧烈地喘了一会儿，最后他的身体终于恢复了柔软和平静。
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